Тут сказка закончилась. Когда Джек выскочил на шум, оказалось, что уже никто никуда не идет. Двое красавцев лежали без движения, Анна сердито теребила разорваный подол платья. Во входных дверях застыл один боец из ее охраны. Частоты короткой связи сердито гудели. На улице, вдоль фасада находилось еще несколько синих узелков работающих радиостанций.

Резким и злым голосом Аня объясняла своему человеку что делать с «этими», когда прийдут в себя. Стоимость платья Джека не удивила. Несколько удивило поведение хозяина. Тот выскочил с перепуганным лицом и затараторил:

– Госпожа Вильми, эти двое чужие, поверьте. Абсолютно случайные люди. Деньги я вам возмещу сам. Не надо беспокоиться.

– Ги, бл@дь, когда ты себе нормальных вышибал заведешь?

– Госпожа Вильми, Дин вчера руку сломал, замены пока нормальной не нашли. Повелительница в своих владениях. Черт, красивая женщина.

– Ладно. Воган? Разберешься тут сам. Цифру я сказала. Лишнего не бери. Джек… давно смотришь? Не страшно?

– Ни капельки. То есть совсем.

– Не успеет твой штурмовик ведь, если надумаю тебе шею свернуть.

Испуганный Ги шустро свалил. В холле, кроме Джека три человека и еще один парень – в дверях. В руках объемный пакет с фруктами. За оружие никто не держится. Побаловаться? А то совсем уж за неумеху держат.

Летящее яблоко ловит только Анна. Вогану прилетает в левую часть груди, стоящему у двери – в живот. Пакет по-прежнему у Джека в руках. Немного фокусов, немного ускорения и очень много тренировок по работе с предметами.

– Красивый фокус? Воган, извини. Яблоко твердое, но в пакете, кроме яблок, только персики, а они плохо отмываются.

– И где такому учат? – Спрашивает Аня, а сама на стену смотрит. Там из центра рисунка на декоративной панели торчит короткий стальной прутик.

Воган проследил взгляд и подошел к стене. Внимательно осмотрел рисунок, потом попытался выдернуть спицу из крепкого полимера стены.

– Сантиметра четыре внутри стены. Да? Это рукой так? – Левой рукой трогает стык пластин на бронежилете, куда прилетело яблоко. Жилет под одеждой, но в «зеленом» четко видно каждую пластину из армида, закрывающую рисунок энергетики.

– А какое у тебя звание, офицер Анна?

– Ну да. Говорили мне, что ты хорошо считаешь. Давно понял?

– Связь у вас. Частоты и оборудование. Элементы моторики. Да ты и не слишком-то шифровалась. Если интересно, на мое отношение к тебе это не влияет. Главное, чтобы тебе не мешало.

– Ладно, фокусник. Поехали домой? Или еще чего покажешь?

– Больше ничего. Поехали. – Два шага к стене. Стрелка сама выворачивается и… исчезает в воздухе. Молодой парень в дверном проеме хмыкает недоверчиво.

– Фокусы. – Сгибается в три погибели от легкого прикосновения, и… выпадает в сторону, открывая проход. Ни разогнуться, ни вздохнуть нормально не может. Мышечный спазм. При таких ударах броник из синтетики не помогает.

– Такой же фокус. Пройдет само, через пару минут. – Это для встревоженного Вогана.

Очень легкий удар по нервному узлу. Внешне – и не удар совсем. Лейтенант сам офигевал, когда первый раз увидел результат такого «нежного» прикосновения. Да и на себе пришлось испытать такие удары. Иначе тяжело учиться.

Присутствующие явно не с улицы. И вопросы после такой демонстрации, должны отпасть. В большинстве. Охранять? Да. Промывать мозг – досвидания.

– А мог бы и не касаться. – Утвердительно кивает Анна.– Тогда бы ты, Роми, уже остывал. . Разговор продолжался уже дома. В большой и комфортной квартире Анны.

– Тяжело сейчас с качественной подготовкой. Я такое… как ты показывал, в одном интересном месте видела. Жаль, не всем доступно.

– Не уговорил тебя Бим? А зря.

– Глупая была. Сейчас уже никто не отпустит на пару лет. Даже своих Тирану возить нечем. А оплачивать перевозку… жаба задушит. Как там Ржавый поживает?

– Только не смейся. Двинутый он на всю голову. До сих пор вздрагиваю, вспоминая его курс.

– Хорошо учился, если у полковника Ржавого индивидуальный курс прошел.

– Да какой он к черту полковник… полковник? – Смеялась Анна от души. .

Утром, к сожалению, было не до разговоров. Спал Джек совсем мало и подняла его Анна чуть ли не пинками. Под домом уже ждала машина Джерома.

– Ну как, проснулся? Хлеборезкой щелкать на каждое движение не будешь? Кстати, где у тебя стрелки лежат? Мои детекторы их напрочь не видят.

Оп. В пальцах крутится серебристый стержень с розоватым острием. И исчезает в пространственном кармане. Сколько сил и времени потрачено на такой вот результат. Хотел, конечно, спрятать чего нибудь серьезное. Ага. Приходится радоваться, что хоть это поместилось. Кассета. Три стрелки. Всё. Больше пока не держится прочно. Один из пистолетов схлопнулся вообще. Нет привязки. Не чувствуется карман физически. И совершенно не понятно в чем дело. И консультации по серебру раз в пятилетку. Но Джерому всё это знать не надо.

– Надо же. Не поленился напыление сделать. Еп. Напыление? Ты и это научился? Та-ак.

– Не облизывайся, Джером. Керлита нет. Это из остатков напыления с клинков Веги.

– Э. Найдем. Три коротких пары надо. Очень надо.

– С Бриггсом давно общался? Не поленись, подскочи. – Джером скривился, словно зеленый лимон укусил.

– Твою мать, Грей, какое подскочи? На чем? На том хламе, что в системе крутится? Ты ведь не повезешь?

– Технически – не проблема. С Бренном бы поговорил?

– Прийдет Бренн. Вместе встречать будете… гостей.

– Жесть. Это просто отлично. Он и «сливы» притащит. У него всегда есть.

– Дались тебе эти «сливы». На чем с Номаном договорился?

– Ну и зачем тебе Номан? А торпеды… только на мои нужды сейчас больше двух десятков улетит.

– Утюг ты еще. Точно. Сильно жмет информация – не говори. Ну прямо как два башмака. Левых. Всё им интересно.

– Твоей сферы там ничего не касается. Пока. Будет по-другому, узнаешь.

– Много ты знаешь про мою сферу. Кортеж уже пробежал по городу и вышел на скоростную трассу. .

Ворота, бункер на въезде. Какие-то разрушенные здания и группы солдат, бегущие в разных направлениях. Военный полигон? И какого черта переться на полигон в такую рань? Хотя, особой разницы откуда уходить, Джек не видел. В мотеле – пусто. Колеса со стоянки подберут. Товары уже доставлены на орбитальный комплекс. Снять их – недолго. Только вот пока не хочется. Грузовые трюмы все во внешнем корпусе. На орбитальном всяко целее будут. Гораздо интереснее, что Джерому надо. Ведь мылится, а не говорит. Точнее говорит… но те же песни про концентрат. И про технику на обмен. О. Это что-то новенькое.

– Без кораблей? Пустотные тяжелые штурмовики? Целое звено имперского стандарта? Афигеть. Нет, я вижу, Джером, что ты человек военный. Но такая страсть к очень дорогим игрушкам… мдя.

– Да хватит уже. Распелся. Место хорошее тут есть. Много чего должно быть. Очень много.

Та-ак. А вот это очень интересно. Ну что за место в пустоте, где есть всего и много, а взять нельзя? Совершенно тупая загадка. Джек на нее ответ уже знает. Военная база. А если для ее захвата требуется целое звено тяжелых штурмовиков…

– А поговорить пробовали?

– Да о чем разговаривать с двинутым ВМ?

– Ты будешь удивляться, но именно с такими и надо разговаривать. Сильно двинутый?

– Он меня послал на последнем сеансе связи.

– Тю. Точно свой человек. Думаю, что договоримся.

– Это не шутки, Грей.

– А я совсем не шучу. Ты что про Договор знаешь?

– Сказки? До. Свидания.

– Вот такие именно ВМ и строили Империю вместе с Императором. Не кривись, могу под Знак повторить.

– Да там же барахла… черт.

– Половину в узловой сдавать будешь, половину восстанавливать. Немногие, действительно стоящие вещи, тебе Знак задробит. До решения Тройки ничего с военным вооружением ты не сделаешь. Это мы уже проходили. В наземном варианте.

Джером приуныл. И Джек его прекрасно понимал. В свой первый визит на подземную военную базу в Бастарде он рассчитывал что-то найти… но нашел только головную боль.