- Так, где она?! – перебил я, взволнованно.
Если энергия есть, я добуду её! Я верну Карси к жизни!..
***
Когда Димка с Альфредом пришли в себя, то заметили, что находятся в огромном зале, стены зала были из золота, и в них имелись какие-то отверстия. Посреди зала, окруженный факелами, стоял огромный золотой грифон, и вид у него был несколько устрашающий. В пасти у существа был большой круглый предмет зелёного цвета. А в глазах сверкали рубины.
Димка застонал, пошевелив рукой, запястье было сломано.
Альфред, не обращая на него снимания, дошел до статуи грифона и посмотрел на карту.
- Не может быть! – воскликнул он.
- Что там? – спросил Морквинов, дотрагиваясь до покалеченной руки, и не решаясь подняться.
- Сокровища. Они должны быть где-то здесь!
Димка, стиснув зубы, все-таки поднялся и подошел к принцу.
- Но тут ничего нет, кроме статуи.
Альфред обернулся и спросил, взглянув на него:
- Наверное, дело в этом грифоне, а что, если сокровища находятся под ним, или в нём... Ой, а что у тебя с рукой?
- Может, зря мы сюда одни отправились? А как выбираться будем?.. – протянул Димка, в то время как Альфред осматривал его руку.
Но договорить не успел, принц дёрнул его за палец, и Димка вскрикнул от боли:
- Ты чего делаешь?!
- Может, это вывих? Смотри, как распухла! – удивился Альфред.
- Если ты не знаешь, как это вылечить, лучше не прикасайся! – буркнул Димка, попытавшись убрать руку.
Альфред ещё раз больно сдавил её, а затем попытался вылечить с помощью магии. Боль чуточку ушла, но кости, к сожалению не срослись. Плохие из волшебников лекари.
- Так ведь лучше? – поинтересовался принц. – Надо бы тебе её чем-нибудь зафиксировать…
- Не трогай меня! – рассердился Димка, боясь, что Альфред сделает ещё хуже.
- Ладно, как хочешь! – тот обиженно отошёл.
Несколько минут он размышлял, глядя на грифона, а затем решил, что сокровища могут быть в том большом круглом предмете, который статуя держала в пасти. Предмет был покрыт причудливыми спиралеобразными символами и излучал слабое свечение.
- Я, кажется, нашёл! – воскликнул принц, хватаясь за него, пытаясь вытащить из пасти грифона.
Грифон отпускать сокровище не хотел. Держал крепко.
Альфред уже хотел сдаться и выкрутить его рубиновые глазки, как огонь в факелах колыхнулся, а статуя пошевелилась.
Альфред от неожиданности упал возле статуи, вместе с предметом, напоминающим по форме яйцо. Грифон всё-таки выпустил сокровище из пасти.
«Яйцо» это стало светиться ярче, да ещё и нагрелось.
Димка застыл, пытаясь закричать от страха, но голос куда-то пропал. Альфред, сжимая «добычу», удивленно смотрел на разозленное существо, пятясь назад ползком.
Теперь Димка не смог сдерживать страх и закричал, заметив на потолке какое-то копошение. Оттуда, из большой чёрной дыры, выползали серебристые звери с длинными лапами и хвостами. Головы у них были маленькие и без ушей.
Тут, один из зверей свесился по верёвке прямо перед Димкой и схватил его. Другие существа потянули верёвку на себя и стали их поднимать. Димка кричал, пытаясь вырваться, эта акробатика ему явно не нравилась, а звери бесились, обматывая Морквинова, словно в кокон.
Альфред уперся в позолоченную подставку для факелов, золотой грифон наступал. Он уже заносил лапу с острыми когтями, чтобы убить его, как вдруг, принц потянулся к шее и достал амулет на цепочке, такой же, как у Карсилины.
- Не надо меня есть! Я же свой! – уверенно заявил Альфред, открывая медальон, из которого вырвался ослепительный свет.
Обезьяноподобных существ наверху этот свет очень напугал, и они отступили, вереща, во тьму, оставив Димку болтаться.
Грифон остановился, и склонился над Альфредом, свет медальона его не слепил:
- Фротгерт? – холодно спросил он.
- Да! – с вызовом ответил принц, не закрывая медальон.
- Простите, я не хотел напугать потомка хозяина. – Вдруг извинился Грифон и вернулся на место.
Альфред убрал медальон. Димка болтался наверху, пытаясь выбраться из верёвок.
- Но, яйцо последнего на Колди грифона вам придётся вернуть. – Сказала статуя и протянула лапу к принцу.
Тот, не решаясь вернуть трофей, поинтересовался:
- То есть, из него может вылупиться маленький грифончик?..
Альфред улыбнулся, представив такого питомца. Вот Мартина удивится! Интересно, а чем его кормить?
- Может. – Кивнул золотой грифон. – Он уже триста лет ждёт своего часа.
- Тогда, получается, что зародыш мёртв, раз не вылупляется. – Рассудил Альфред.
- Он жив, просто ждёт удобного момента.
- Что мешает ему вылупиться сейчас?
- Отсутствие воды, еды, тепла, общения… – Ответил грифон. – Мой хозяин когда-то спас от браконьеров грифона, грифонья кровь очень ценилась тогда, как ингредиент для зелий. Как оказалось, грифон был последний на Колди. Он был очень измучен и изранен. Он передал листонскому королю яйцо, и попросил беречь его сына, держать в безопасности и доставить в мир, в котором грифонов еще не истребили, чтобы маленький грифончик не был лишен радости общения с себе подобными. Думая, что король исполнит просьбу, умирающий грифон подарил ему способность видеть будущее. Но, яйцо не было доставлено куда надо…
- Значит, малыш вылупится только среди сородичей? – разочарованно понял Альфред. А он-то уже размечтался, что появится такой хороший домашний зверь!
- Да. Пока он не чувствует их присутствие, будет сидеть в скорлупе. – Кивнула статуя.
- Но, почему я не могу взять его и доставить в нужный мир?
- Просто, вы не обладаете даром Грифона, тем, что был у твоего предка. А это значит, что я не могу вам полностью доверять.
Альфред огорченно положил яйцо в лапу грифона, собираясь сказать, что у него есть друг, обладающий таким даром, но отказавшийся искать сокровища…
- Альфред! – злился Димка, болтаясь в верёвках. – Развяжи меня!
- Я помогу выбраться отсюда. – Решил грифон и свистнул, да так громко, что Альфред чуть не оглох.
На этот свист снова обезьяноподобные существа, они осторожно спускались вниз, по стене, цепляясь острыми когтями.
- Они доставят вас наверх. – Сообщила статуя грифона.
Существа осторожно столпились вокруг Альфреда, боясь, что тот ослепит их светом медальона. Принц с интересом их разглядывал, никогда раньше он не видел ничего подобного. Носики у них были вполне человеческие, а глаза огромные, как у долгопята, и чёрные. Конечностей, как оказалось, у них было шесть. На спине имелись две длинные лапы. Не удивительно, что Димка их тогда испугался.
Они распутали Морквинова. Два самых сильных из них обхватили Альфреда с Димкой и стали подниматься вверх.
- Мне не нравится эта затея! – буркнул Морквинов.
- Они же добрые, на самом деле. – Не согласился принц. – Просто, защищают это место… Интересно, а чем они питаются? Я бы мог приносить им…
- Надеюсь, не человеческими костями! – Перебил Димка, стараясь не смотреть вниз.
Он панически боялся высоты.
***
Гадритта ухмылялась, презрительно глядя на меня:
- Ты думаешь, куда я могла деть лишний пузырёк жизненной энергии?
- Выпили?.. – не понял я.
- Это глупо и не оригинально. – Отмахнулась та. – К сожалению, если живой человек выпьет чужую энергию жизни, то срок жизни от этого не увеличится. Энергия рассеется в пространстве и не достанется ему…
- Где вы её храните?!.. – рассердился я.
- Вылила в раковину…
Я вздрогнул. Этого не может быть!
- Мне нравится наблюдать за тем, как утекает чужая жизнь. – Закончила Гадритта.
Этот ответ разбил последние отголоски надежды, убил, уничтожил!
- Так подло! – крикнул я, сжимая кулаки.
Гадритта знала, что её слова причиняли боль, ей хотелось меня помучить. Да и про раковину оказалось правдой. Карси и тот человек, не первые, у кого она отнимала жизнь.
- И я выиграла. – Подытожила злодейка.