- Она очень маленькая, — в конце концов, произнес Свартан.

- Разумеется. Она же младенец.

- Я не очень часто сталкивался с детьми и не представлял, что она такая маленькая.

После этих слов внимание Бри было, наконец-то, оторвано от ее главной цели — выпить столько, сколько она сможет — проникновенным глубоким голосом Свартана. Она оторвалась от соска Гвинет и посмотрела на него немигающим взглядом. «Взгляд мудрой совы», как называла его Гвинет.

- Привет, — произнес Демон.

Бри фыркнула и вернулась к еде.

- Как часто ее следует кормить?

- Как только она родилась — каждые два часа. Теперь реже.

Гвинет гадала, представляет ли он, сколько лет Бри. Он ждал пять месяцев перед тем, как прислать анонимное требование с датой, когда придет, чтобы забрать ее. Если уж на то пошло, как он вообще узнал, что у нее родился ребенок? Конечно, это было известно всему королевству, но Свартан же обитал в своем подземном логове?

- Могла бы ты оставить ее ненадолго, чтобы совершить экскурсию по дому и прилежащей территории? Агнет присмотрит за ней.

Свартан сделал паузу, потом добавил:

- Или мы можем взять ее с нами.

- Я бы предпочла взять Бри с собой. Я не в восторге от нянек и кормилиц, присматривающих за моей собственной дочерью.

Свартан склонил голову.

- Хорошо. Мы позавтракаем до нашей экскурсии. Возможно, позже я также смогу показать тебе окрестности города.

Гвинет смело освободила вторую грудь и перенесла к ней Бри, вполне осознавая, что Свартану трудно оторвать от нее взгляд. Хорошо. Она подготовит его для второго раунда в течение дня, поддразнивая, насмехаясь и выставляя свое тело при каждой возможности. Сегодня ночью он не окажется лучше нее.

Гвинет снова взглянула на него и приподняла бровь.

- Будешь ли ты так любезен, дать мне минутку переодеться? Я еще не готова спуститься к завтраку.

- Конечно, я подожду снаружи.

Неужели его высокомерный тон дал слабину?

Свартан поклонился и развернулся к двери, военная точность поворота нарушилась из-за того, что каблук сапога заскользил по полу.

Гвинет улыбнулась, когда за ним закрылась дверь, и посмотрела на Бри.

- Эта межволевая борьба еще не закончилась.

Завтрак оказался таким же вкусным, как и обед, хотя специи и сочетания продуктов были для Гвинет непривычными. Она подумала об изобретательности, которую проявил Свартан, чтобы прокормить население подземного мира, и очень удивилась, что он со всем справляется.

Женщина рассматривала красную клубнику, какую ела и всегда.

- Что ели твои люди до того, как начали выращивать овощи и фрукты?

- Рыбу, коренья и разные виды лишайников. Наш рацион был примитивным.

Свартан потягивал воду из стакана, но ничего не ел:

- Мы не такие, как вы. Наша физиология немного отлична от вашей, нам не требуется много, чтобы поддерживать свое существование, поэтому обычно мы не едим так же часто, как люди на поверхности. Но, несмотря на это, наслаждаемся большим количеством ароматов. Я признаю, что обожаю персики. Именно таким я представляю вкус солнца

Он улыбнулся, и сердце Гвинет забилось чаще от суровой красоты его лица.

- Получается, ты никогда не чувствовал солнечное тепло? Что произойдет, если ты попадешь под его лучи?

- Лучи обжигают и ослепляют, поэтому жители Элохима выходят в верхний мир только по ночам.

Свартан посмотрел на свою бледную ладонь:

- Являясь гибридом, я могу находиться в полдень в тенистых лесах. Я видел солнце, но, тем не менее, не могу стоять под ним на открытом лугу.

Гвинет посмотрела на его руку с длинными пальцами, и дрожь наслаждения защекотала живот от мысли, что эти пальцы доставили ей удовольствие прошлой ночью. Как странно сидеть сейчас напротив него, болтать, словно ничего не случилось. И как странно представлять себе жизнь в тени и мраке, избегая солнечных лучей.

Гвинет обвела взглядом комнату, которая освещалась точно так же, как и прошлой ночью — никакого света сквозь окна, возвещающего о начале нового дня. Только яичница говорила, что сейчас завтрак, а не обед. Есть ли у них подземные птицы?

Бри заерзала на ее коленях, хныкая и размахивая ручками. Гвинет положила вилку и притянула младенца к плечу, гладя по спине.

- Ты уверена, что не хочешь, чтобы Агнет присмотрела за ребенком?

- Нет, спасибо. Я справлюсь.

Она уже проходила через это, Мидас хорошо показал ей, что не по-королевски гулять вокруг замка с ребенком, посаженным в переносную сумку-колыбель спереди.

Свартан в знак согласия кивнул.

- Она драгоценна. Могу понять, почему ты не хочешь упускать ее из вида.

Вот возможность:

- И очевидно дорога тебе. Ты говорил, что тебе нужен наследник, но почему мой ребенок? Почему не какой-нибудь другой из твоего королевства. Здесь, вероятно, тысячи слуг, которые были бы рады подарить своему ребенку лучшую жизнь. Или сироты? Здесь нет сирот, нуждающихся в опеке?

Свартан не ответил. Он отвел взгляд, когда поднялся из-за стола:

- Пойдем. Сейчас мы прогуляемся.

И с его отказом отвечать завтрак закончился.

Экскурсия по дому была короткой. Дом оказался просторным и огромным, но не дворцом, подходящим королю. Мебель была обита металлом: железом, медью, золотом или серебром, и инкрустирована драгоценными камнями, которые заставили бы Мидаса пускать слюни от желания. Гвинет понимала, что здесь, в подземном мире, ценность металлов и драгоценных камней была не выше ценности дерева, мрамора и гранита наверху. Шелковые подушки и ковры, вероятно, стоили дороже, потому что материал, из которого они сделаны, встречался редко.

Без ремня, который поддерживал спящую Бри, ее тело было довольно тяжелым. Через некоторое время Гвинет переложила младенца на другую руку.

Свартан остановился. Подняв голову, он всего мгновение изучал их:

- Я могу понести ребенка.

Демон не спросил, не попросил. А заявил.

Уверенность, прозвучавшая в его голосе, возмутила Гвинет. Она с вызовом посмотрела на него, и он ответил ей тем же.

Свартан протянул руки.

- Я буду осторожен. Ты должна верить мне.

Неохотно Гвинет передала ему Бри.

- Поддерживай ее шею и спинку. Прижимай ближе к себе, и ради Бога, не урони.

Свартан взял Бри в свои сильные руки.

- Я все никак не могу решить, считаешь ли ты меня грубым или глупым.

Гвинет неуверенно взглянула на него. Хотя он не улыбался, у нее сложилось впечатление, что мужчина шутит. Были ли шутки в тех жарких таинственных ночах прядения? Что-то вроде… Ей бы скорее понравился его невозмутимый юмор, если бы она ранее не обнаружила жестокий обман.

Гвинет открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что Свартан не обращает на нее внимание. Его слова были отвлеченными, почти не подразумевая под собой никакой главной мысли. Он смотрел на Бри, которая вздохнула и пошевелилась, словно ощущая смену защищающих ее рук. Хотя он держал малышку довольно неловко, как любой непривыкший обнимать крохотных младенцев, его хватка была осторожной, а выражение лица удивленным и любопытным. Как у ученого, который открыл особенно необычный образец.

Без предупреждения, его рот растянулся в улыбке, осветившей глаза и лицо.

- Я никогда не представлял, что ребенок может оказаться таким прекрасным, — отметил Свартан. — Как она может быть такой крохотной и, в тоже время, так сильно похожей на тебя?

Гвинет моргнула:

- Это комплимент?

Улыбка исчезла. Его черные ресницы опустились, как защитная вуаль.

- Для Бри, — сказал он, и прошел через весь зал к выходу.

Слуга поклонился, когда они выходили, и закрыл за ними дверь.

- Сюда. Сначала я покажу тебе новое здание трибунала, потому что мне надо зайти туда.

Свартан шел очень быстро, и Гвинет пришлось поспешить, чтобы идти с ним в ногу. Она бы не беспокоилась, если бы он не нес Бри. Когда женщина бежала за ним, словно щенок, увиливающий от бледных занятых людей, чтобы сохранить мужчину в поле зрения, прилив возмущения захлестнул ее. Демон делал так сознательно, чтобы унизить ее, возможно даже, чтобы отделить от Бри.