– Я дан Богом на сохранение одному человеку, который спит теперь в этом доме с блудницею и тем жестоко оскорбляет меня; не могу видеть беззакония, которое он делает; как же мне не плакать, когда я вижу, в какую тьму погрузился образ Божий.

Блаженный сказал ему:

– Отчего же ты не накажешь его, чтобы он отстал от греха?

– Я не имею возможности, – отвечал Ангел, – приблизиться к нему, так как с тех пор, как он начал грешить, он – раб бесов, и я не имею над ним власти: ибо Бог сотворил человека со свободной волей и показал ему узкий путь [исполнения заповедей] и широкий [путь греха], чтобы он ходил, по какому хочет.

После этого святой Нифонт сказал своему ученику:

– Ничего нет мерзостнее блудного греха; однако если блудник покается, то Бог примет его скорее других беззаконников, потому что грех этот является от самой природы, по внушению диавола, а изгоняется эта страсть прилежною молитвою, строгим постом и различным умерщвлением тела.

Однажды напал на Нифонта бес тщеславия и стал говорить:

– Ты теперь начнешь творить знамения, и прославится имя твое по всей земле, потому что ты угодил Богу.

Блаженный же ответил тому бесу:

– Подожди, и я тебе сотворю знамение.

И, найдя камень перед собою, сказал:

– Тебе говорю, камень, пойди отсюда и перенесись в другое место.

Но камень лежал неподвижно. Тогда святой сказал бесу:

– Вот твой дар, диавол!

И плюнул ему в лицо, потом помолился, и диавол тотчас исчез.

В другой раз Нифонт видел одного церковнослужителя, сзади которого шел бес, внушая ему скверные и хульные мысли; человек этот, чувствуя на себе козни бесовские, часто оборачивался и плевал на беса. Блаженный сказал лукавому духу:

– Перестань смущать рабов Божиих! Какая тебе польза от того, что эта душа пойдет в погибель?

Бес отвечал:

– Нам от этого нет пользы, но у нас есть приказ от царя нашего [диавола] и князей, властвующих над нами – бороться с людьми. Если же князья узнают, что мы не боремся с людьми, то жестоко бьют нас.

Накануне праздника Воскресения Христова, вечером в Великую Субботу, стоял Нифонт в церкви с народом и увидел Пречистую Богородицу с апостолами и множеством святых. Она пришла в церковь и с материнской любовью смотрела на присутствовавших людей. Если Она видела кого-то из них заботящимся о своем спасении, то очень радовалась, а смотря на нерадивых, качала головою и плакала, однако, простерши руки, молилась обо всех Богу, чтобы все получили спасение. Видя это, преподобный несказанно обрадовался, что не оставляет христиан Пречистая Богородица, но постоянно помогает им, и ему самому Она была помощницей и защитницей.

Однажды, когда Нифонт спал, внезапно явился диавол с оружием в руке и бросился на него с намерением убить, но, остановленный силою Божией, не мог ничего дурного сделать святому и отбежал прочь, скрежеща зубами и говоря:

– О [Дева] Мария! Ты всегда прогоняешь меня от этого жестокого для меня человека!

Преподобный имел дар своими словами наставлять и утешать скорбящих. Один брат пришел к святому в печали и спросил:

– Что мне делать, отче? Сильно смущают меня злые бесы: ем ли я, пью ли, стою ли на молитве, они внушают мне в сердце то ереси, то хулы тяжкие на Господа моего Иисуса Христа, Пречистую

Его Матерь и на святые иконы; боюсь я, что сойдет когда-нибудь огонь с неба и сожжет меня живым.

Святой отвечал ему:

– Прими, брат, мой совет. Когда море волнуется, оно поднимает волны и разбивает о камни, и они [волны] опять возвращаются в море. Так и помыслы злые, посылаемые диаволом, действуют на человеческую душу; и если человек послушает его совета и последует ему, то погибает, как многие, покорившись ему, погибли. Если же кто в борьбе с дурными помыслами не уступает, а еще больше мужается и сопротивляется, презирая беса, то злоба беса возвращается на него самого, человек же тот получает награду от Бога. И ты, чадо, терпи, сопротивляйся бесу молитвою и постом, и он скоро убежит от тебя; берегись клеветы и гнева, они более всего вызывают хулы.

Так наставив брата, он отпустил его с миром.

Не был лишен преподобный и дара исцелять недуги. Пришла к нему какая-то женщина с зубной болью и умоляла святого исцелить ее. Он сказал ей:

– Мы люди грешные и скверные и не можем тебя исцелить, если Сам Бог не умилосердится над тобою.

С этими словами Нифонт пошел в церковь, помолился и, взяв масла из лампады перед иконою Пресвятой Богородицы, помазал лицо больной по всей опухоли – и тотчас боль прекратилась; исцелившись, женщина та ушла, славя Бога. И другую женщину, доставлявшую ему ранее пищу, когда она сделалась больной и была уже близка к смерти, он исцелил молитвою, и она стала здорова.

Прозорливыми очами он видел и души человеческие, исшедшие из тела. Однажды, стоя в церкви святой Анастасии на молитве, он поднял глаза к небу и увидел отверстые Небеса и много Ангелов, из которых одни сходили вниз на землю, другие шли вверх, неся на Небо человеческие души. И вот, видит он: идут два Ангела вверх, неся какую-то душу. Когда приблизились они к блудному мытарству [66] , вышли мытари-бесы и сказали с гневом:

– Это наша душа, как вы смеете нести ее мимо?

Ангелы отвечали:

– Какой у вас знак на ней, что вы считаете ее своею?

Сказали бесы:

– Она до смерти оскверняла себя грехами, не только естественными, но даже и противоестественными; кроме того, она осуждала ближних и умерла без покаяния. Что вы на это скажете?

– Мы не верим, – ответили Ангелы, – ни вам, ни отцу вашему, диаволу, пока не спросим Ангела Хранителя этой души.

Когда же его спросили, тот сказал:

– Правда, много грешила эта душа, но когда заболела, начала плакать и исповедовать грехи свои Богу; и если простил ее Бог, то Он знает почему; Он имеет власть, слава Его праведному суду!

Тогда Ангелы, посрамивши бесов, вошли с душою в Небесные врата.

Через некоторое время блаженный Нифонт увидел, как бесы влекли душу в ад; это была душа одного раба, которого господин изнурял голодом и бил; он не стерпел такого мучения и, по научению беса, взял веревку и удавился; Ангел же Хранитель его шел вдали и горько плакал, а бесы радовались. Плачущему же Ангелу было поведено Богом идти в город Рим и охранять одного новорожденного младенца, которого там в это время крестили. Преподобный видел и еще одну душу, которую несли в воздухе Ангелы, а их встречали полчища бесов; не дошли они и до четвертого мытарства, как бесы отняли из рук святых Ангелов ту душу и с поруганием бросили в бездну. Это была душа одного клирика [67] церкви святого Елевферия; этот клирик постоянно прогневлял Бога блудом, чародейством и разбоем, умер же он внезапно, без покаяния, и была радость бесам.

Преподобный построил церковь в Царьграде, во имя Пречистой Богородицы, жил при ней и многих неверных обращал ко Христовой вере. Не перенес диавол того, что Нифонт многих отвлек от бесовского соблазна, и пришел к нему со множеством бесов, около тысячи; они ночью напали на святого и хотели мучить; все его жилище было полно бесов. Он же силою крестною запретил им и, с помощью Божией и святого Ангела, взял каждого из них по одному, давая им по тысяче ударов, пока они не поклялись ему не подходить даже к тому месту, где произносится имя Нифонта.

Беседуя однажды с братией о пользе душевной, Нифонт вспомнил следующее.

– Был, – рассказывает он, – в этом городе, у одного знатного человека раб по имени Василий, ремеслом портной, дурного нрава, сквернослов, непокорный и скоморох; он проводил все свое время в играх и в плотских нечистых грехах с прелюбодеями, не слушая наставлений своего господина. Дивным же Промыслом милосердного Владыки он получил спасение таким образом: попущением Божиим за людские грехи случился большой голод, и хозяева начали прогонять от себя своих рабов по недостатку пищи; прогнал и Василия господин его. Ушел Василий и в первый же день продал одежду, чтобы достать себе пищи, потом начал ходить нагим и просить милостыню; а была тогда зима, и он мерз и трясся от стужи. Наконец, он в изнеможении лег на одной улице; через некоторое время у него отгнили пальцы на ногах, а потом и сами ноги. Василий все терпел, считая это наказанием за свои грехи, и ничего не говорил, кроме как «слава Богу за все». Так пролежал он два месяца на улице, без крова, плача о грехах. Случайно шел той дорогой один христолюбец [т. е. верующий человек], по имени Никифор. Увидев страдальца Василия, он велел своим рабам отнести его в свой дом, где с любовью успокоил его, своими руками постелил ему постель и накормил. Через две недели, в субботу, больной Василий начал говорить: