Когда ей исполнилось девятнадцать, бабушки и тетушки начали перешептываться о том, что Лерочке нужно найти хорошего мальчика. Естественно из хорошей еврейской семьи. И такой мальчик нашелся. Их познакомили с Гариком на именинах какой-то родственницы как будто бы случайно, хотя все знали, что эта встреча была подготовлена. Гарик прошел тщательную проверку и был признан подходящим кандидатом. Лере многозначительно намекнули, что ей нужно обязательно пойти на этот день рождения, так как там ее кое-кто ждет. Она пошла из любопытства и еще потому, что привыкла подчиняться. Гарик, которому тогда было двадцать четыре года, пришел, чтобы не огорчать маму, мечтавшую женить его на порядочной девушке из хорошей семьи. Посмеиваясь, он пришел познакомиться, уверенный, что все кончится ничем. Но когда он увидел Леру, то влюбился в нее сразу и навсегда. Да и кто бы устоял перед ее красотой и милым спокойным характером. Полгода Гарик «ухаживал» за ней. Почти все время они были на глазах у родственников. Ухаживал он за ней красиво, приносил цветы, конфеты, дарил подарки. Они ходили в кино, театр к знакомым. Лере прожужжали все уши, втолковывая, какой Гарик умный, милый, надежный. Лера охотно соглашалась, тем более что это действительно было правдой. Она привыкла к нему. Он ей нравился, но она оставалась совершенно спокойной. Просто такой уж у нее был характер. Ей были чужды всякие пылкие страсти. Она была уверена, что, то, что она испытывает к Гарику, и есть любовь. Через полгода они поженились. Когда Лера забеременела, все ее опекуны еще сильнее захлопотали вокруг нее. Теперь к ним еще присоединился и муж. Лера принимала все как должное и делала все, что ей говорили. Дочку, а потом и вторую, также нянчили дедушки и бабушки. Лера, хоть и очень любила своих детей, была возле них, как бы сбоку-припеку. Когда девочки подросли, они переняли у отца любовно-снисходительное отношение к матери, и также старательно ограждали ее от любых волнений и огорчений. Как ни странно, у них был гораздо более независимый характер, чем у Леры. Будучи порядочными, хорошими девочками, они, тем не менее, сами решали, что им нужно, и мягко, но решительно отстраняли всякую опеку и вмешательство в их жизнь. Последнее время Лера все чаще с огорчением убеждалась, что они все меньше и меньше нуждаются в ней, и все чаще задумывалась, что же она сделала со своей жизнью и жила ли вообще.

И вот теперь в сорок лет она, наконец-то, стала самостоятельной, у нее появилась тайна, только ее и больше ничья. Она воображала, что, наконец-то, стала настоящей женщиной, у которой есть, как и полагается, и муж, и любовник. С замиранием сердца она ждала, когда же Олег позовет ее к себе. Она и хотела, и боялась этого. Пожалуй, больше боялась, так как не представляла себя с кем-нибудь, кроме Гарика. Каждый раз, когда свидание заканчивалось, и она уходила домой, все еще не изменив мужу, она испытывала одновременно и облегчение и разочарование. Боже мой, думала она, а если он уедет, и так ничего и не произойдет? Я никогда не прощу себе этого. Хотя мой муж, мой бедный Гарик, он не заслуживает этого. Он такой хороший. Что же мне делать?

В конце концов, она решила, что жизнь сама покажет, нужно ли ей изменять мужу или нет. Жизнь и Олег, а она подчинится его решению, как привыкла подчиняться всю жизнь. Но все чаще и чаще, когда она видела Олега, смотрела на его широкие плечи, стройную талию и узкие бедра, она чувствовала, как будто ток пробегает у нее по телу, и ей хотелось прижаться к нему и, наконец-то, почувствовать, как это бывает с таким красивым молодым мужчиной.

Вот и сегодня, увидев его высокую стройную фигуру в конце аллеи, она снова почувствовала, как будто бы слабый электрический разряд, пробежал по спине.

Да, сегодня, сегодня у нас все будет, твердо решила она, и, счастливая, что, наконец, приняла решение, устремилась к нему навстречу. И, видимо, это решение было написано у нее на лице, так как Олег, взглянув на нее вблизи, вдруг стал очень серьезный, И, нежно и властно, притянув ее к себе, крепко поцеловал, и, заглянув в глаза, сказал?

«Поедем, любимая»

И она сразу поняла, что он позвал ее к себе, и назад уже пути нет. Он остановил такси, и они поехали к нему на дачу, и всю дорогу сидели обнявшись, иногда разговаривая о какой-то ерунде, и понимали, что это действительно ерунда, а главное, что они счастливы, потому что, наконец-то, решились.

И напрасно они оба волновались. На даче все было просто чудесно даже без шампанского и фруктов. Вернее, шампанское было, но только потом, после. А когда они зашли в дом, Олег просто обнял ее и шепнул: «Лера, любимая я так долго ждал».

И все как-то произошло само собой, и было столько нежности и понимания. Они как будто читали мысли друг друга, и точно знали, что нужно сделать или сказать, чтобы не нарушить этого очарования.

А потом она лежала в его постели, переполненная радостью и гордостью. Вот, она сделала это. Теперь она знает, как это бывает с любовником. Олег, конечно, чудесный. Такой нежный, внимательный, но если сказать по-честному, с мужем все-таки лучше. Как-то спокойней и привычней, что ли. Не нужно особо стараться, думать, как ему угодить, изображать из себя страстную женщину, чтобы не разочаровать его. И вообще, с Гариком так уютно и хорошо. У нее вдруг вспыхнуло запоздалое чувство вины перед мужем. Бедный Гарик, он так ей доверяет, а она лежит в постели с молодым парнем, которого едва знает. Ну и ну, что бы сказали все ее бабушки. Хорошо, что никто никогда ничего не узнает. Даже Альбина. Но она ведь должна же была испытать это раз в жизни. Теперь все в порядке, у нее будет, что вспомнить.

А душа Олега тоже была переполнена умилением и нежностью к Лере, правда, с изрядной долей удивления. Лера оказалась очень милой, но неопытной и неискушенной в тонкостях любви. Что же этот ее муж, болван, делал с ней на протяжении двадцати лет, если ничему ее не научил. Ну, ничего, еще пару недель у них есть, он сам займется ею. Он старался не думать о том, что потом им придется расстаться навсегда. Он успел привыкнуть к ней, к ее милому ровному характеру. Ему безумно нравилось это странное сочетание красивой элегантной женщины и наивной неопытной девочки. А ее глаза? Черные, как ночь, миндалевидные, как раковины. И мягкие нежные губы.

– Лера, – вдруг неожиданно для себя самого сказал он. – Я хочу, чтобы ты уехала со мной. Выходи за меня замуж. Я хочу жену именно такую как ты.

– Олег, милый, – от удивления Лера села на кровати. – Ты с ума сошел. Я старше тебя на столько лет, у меня две взрослые дочери.

О муже она тактично умолчала. К тому же ей было стыдно говорить о муже в такой ситуации.

Олег сам заговорил о нем.

– Ты забыла еще добавить, что у тебя еще есть муж.

– Да, – тихо сказала она. – У меня еще есть и муж.

– А я? Ты любишь меня? – спросил Олег и тут же пожалел об этом. Вдруг сейчас она скажет «нет». Что тогда?

Он тоже сел на кровати прямо перед ней. Лера посмотрела на его широкие плечи, красивое молодое лицо.

Как же он красив, подумала она. Но глаза его смотрели тревожно, и она ясно читала в них тревогу и боязнь одиночества. Ей стало так жалко его, что у нее защемило сердце.

– Да, – твердо ответила она, чувствуя, что это правда. В этот момент она действительно любила его.

– Да, я люблю тебя, Олег. Тебя нельзя не любить. Ты чудесный, – Нежно говорила она, пытаясь скрасить то, что должна была сказать дальше.

Она на минуту замолчала, а потом заставила себя продолжить.

– Ты сам понимаешь, у нас нет будущего, и не может быть. Почему ты не родился хотя бы на десять лет раньше? Где же ты был, когда мне было девятнадцать лет? А теперь все, поздно.

– Если бы ты только захотела, если бы ты только решилась.

Олег, – она закрыла ему рот своими нежными пальцами. – Не нужно, ты сам понимаешь, что это все невозможно. Да и не можешь ты меня любить. Ты просто устал от одиночества, от бездомности. Тебе тяжело уезжать в неизвестность одному. Я понимаю тебя. Знаешь, как у меня болит сердце за тебя?