От римского Карфагена сохранилось лишь несколько памятников, обнаруженных во время раскопок. Были найдены руины театра, одеона, цирка, пятиярусного амфитеатра, а также зданий, построенных в римскую эпоху.
Карфагенский амфитеатр напоминал Колизей. Цирк был близок по размерам Большому цирку в Риме. Окружность его составляла более 300 метров. В нем устраивались бега, скачки и состязания колесниц.
В 1945 году под руководством Жильбера-Шарля Пикара была начата расчистка терм Антонина. Это гигантское сооружение, воздвигнутое в 145–162 годах нашей эры, протянулось на сотни метров вдоль берега моря, у подножия холма Борд-Джедид, — в красивейшем месте города. Это были двухэтажные термы с открытым бассейном, соляриями, палестрой, стенами шириной в 4 метра и монументальными воротами. Снаружи здание окружал парк. Термы были украшены колоннами из гранита и мрамора, красивой скульптурой и мозаикой. Фрагменты каменных сводов и колонн можно увидеть и теперь, побывав в Карфагене.
Под рухнувшими сводами терм, образовавшими огромные завалы, удалось обнаружить залы площадью более 300 квадратных метров, а также бассейн. Здесь найдены тысячи мраморных фрагментов, карнизы, украшенные изображениями цветущих ветвей и птиц, колонны, мраморные головы, мозаичные покрытия. По этим руинам можно судить о великолепии памятников Карфагена, об их богатом убранстве. В Средние века термы использовались в качестве карьера; здесь добывали строительный камень. В настоящее время они частично реставрированы, в чем могут убедиться туристы, приезжающие сюда.
Неподалеку от терм Антонина выстроился ряд цистерн, используемых поныне. Это — так называемый "Источник тысячи амфор". В древности он снабжал термы водой.
Рядом с термами теперь находится резиденция президента Туниса, поэтому здесь запрещено фотографировать.
В различных районах Карфагена обнаружены руины вилл. Их полы украшены мозаиками. Голый каменный пол казался римлянам бедным и невзрачным — тем более что в античных постройках, лишенных окон, пол был самой освещенной частью жилища, ведь свет проникал через открытую дверь. Кстати, римляне называли твердые, украшенные полы "пуническими". Карфагеняне вкрапляли в пол из красного цемента кусочки мрамора и разноцветных камней.
Авторы мозаичных произведений подражали живописцам. Образцы мозаики могут дать наглядное представление об утраченных античных картинах. Время было бессильно над мозаикой: она не выцветала, не размокала; поверхность пола оставалась гладкой и ровной. Достаточно было помыть полы, чтобы мозаика снова заблистала всеми красками.
Самые красивые мозаики, найденные в Карфагене, хранятся сейчас в музее Бардо в Тунисе. На них в основном изображена бытовая жизнь карфагенян.
Вот мозаика конца IV века нашей эры, получившая название "Усадьба Юлия". На ней изображен некий землевладелец в окружении слуг. Посредине виден дом, напоминающий крепость. Он окружен стеной с большими воротами. По углам дома высятся четырехугольные сторожевые башни с окнами-бойницами. Слева виден всадник — это хозяин дома. К его лошади привязан человек, — видимо, раб; он несет на спине ношу. Справа тот же самый хозяин с двумя собаками; рядом с ним воин с копьем и щитом. В верхней части картины видна сидящая женщина. Слуги приносят к ее ногам собранный урожай и домашних животных. В нижней части картины изображены несколько рабов, выполняющих различные сельскохозяйственные работы.
В конце IV века нашей эры в стороне от Бирсы, в районе современного поселка Сиди-бу-Саид, была возведена самая крупная в Северной Африке церковь — Domus caritatis, чье название после арабского вторжения превратилось в Дамус-аль-Карита. Размеры разрушенной базилики, раскопанной Альфредом Делаттром, составляли 65 х 45 метров, а вместе с пристройками она достигала 120 метров в длину. Ряды колонн разделяли церковь на девять нефов. Самый большой пролет составлял 13 метров. Колонны были высечены из белого мрамора, а капители — из зеленого. Дамус-аль-Карита больше напоминала сирийские церкви, чем западные базилики. Вокруг нее располагался обширный некрополь. Здесь обнаружены многочисленные саркофаги; они украшены надписями и барельефами.
Всего в Карфагене насчитывалось 12 базилик. Большинство их находилось вдали от центра города, а некоторые даже за крепостной стеной, поскольку в центре не всегда можно было отыскать свободные участки под застройку.
В 1917 году обнаружена базилика святого Киприана. Эта церковь была возведена на холме святой Моники и стала надгробным памятником знаменитому епископу. Однако его гробница не найдена.
В древности иная страна защищала себя от кочевников стеной; иная — широкой рекой, а земля карфагенская — бескрайним морем. Когда в 410 году под натиском варваров пал Рим и Северная Африка стала прибежищем для тысяч беженцев из неспокойной Италии, море казалось и карфагенянам, и беженцам надежной стеной; оно не пропустит вражеские отряды.
Однако вандалы и аланы пришли сюда из Испании, переправившись в 429 году нашей эры через Гибралтарский пролив. Их было примерно 80 тысяч. По римским дорогам они дошли до Карфагена, не встретив особого сопротивления, хотя им пришлось пересечь область, в которой проживало более полутора миллионов человек.
Наконец, в 435 году нашей эры между Западной Римской империей и Гейзерихом, вождем варваров, был заключен договор, по которому варварам разрешалось поселиться в Северной Африке. Для этого им отводилась Северная Ну-мидия. Они же заняли плодородные земли Туниса и Триполитании, а четыре года спустя взяли штурмом Карфаген. Он стал их столицей; здесь расположилась резиденция короля Гейзериха.
По свидетельству археологов, взятие Карфагена вандалами привело к большим разрушениям. Театр и одеон сгорели. В подвалах одеона были обнаружены разбитые статуи, сваленные в кучу; среди них — громадная фигура Юпитера (она сильно повреждена), позолоченная статуя Цереры, скульптуры Юноны и Венеры.
Вандалы захватили также плодородные африканские земли, подрывая саму основу существования городов. У всех здешних городов, кроме Карфагена и Гиппона Регия, они срыли стены. Теперь города оказались полностью беззащитными; на них стали совершать набеги кочевые берберские племена. Городское население разбегалось. К началу VI века Большой Лептис был заброшен; его улицы и дворы занесены песком. Новые правители Африки не хотели заниматься обороной разграбленных городов — их обуревала страсть новых завоеваний. Овладев карфагенским флотом, Гейзерих превратил его в пиратский. Вандалы стали морскими кочевниками; они грабили приморские города по всему Центральному Средиземноморью. В 442 году нашей эры они захватили Сицилию.
Через четверть века после взятия Карфагена вандалы свершат мечту, которой, казалось, была пропитана сама здешняя земля. Войско вандалов высадилось в устье Тибра, ворвалось в Рим, словно его вели за собой призраки Гамилькара и Ганнибала. Вандалы шли по улицам Рима, грабили и жгли его, словно ими командовал призрак Гасдрубала, и каждый приказ этой неупокоенной тени повторяли 50 тысяч голосов — голоса последних, взятых в плен карфагенян. Само имя вандалов, свершивших месть, стало нарицательным. Понятие "вандализм" теперь обозначает "бессмысленное уничтожение культурных ценностей". В таком случае первыми "вандалами" были именно римляне, бессмысленно уничтожившие Карфаген.
Совершая набеги в Европу, вандалы возвращались с богатой добычей. По словам византийского историка Прокопия Кесарийского, они "каждый день пользовались ваннами и самым изысканным столом, всем, что только самого лучшего и вкусного производит земля и море. По большей части они носили золотые украшения, одеваясь в мидийское платье, которое теперь называют шелковым, проводя время в театрах и ипподромах, среди других удовольствий, а больше всего занимаясь охотой… Большинство из них жило в парках, изобиловавших водой и богатой растительностью, часто они устраивали пиры и с большой страстью предавались всем радостям Венеры".