Я задумалась.

А почему бы и нет?

Ведь именно папа и направил меня на Цитрею.

Моё послание выглядело следующим образом:

"Сластёна – Бегемоту. Привет! Как ты? Всё ли у тебя в порядке? Очень за тебя беспокоюсь!!! Я на "Весте-5", живу у абсолютно незнакомых людей, не представляю, что мне делать дальше. Когда мне можно будет возвращаться? С Чапой всё в порядке, я её взяла с собой. Подпись: Сластёна. PS. Пиши на станцию "Люкс" до востребования – Сластёне"

В этом письме я особенно гордилась краткостью, которая, как известно, сестра таланта. Сластёной, как можно догадаться, была я. А Бегемотом – мой папа. Мы договорились, что при любых форс-мажорных обстоятельствах мы будем называть друг друга именно так.

И черепашку я упомянула не просто так. Папа всегда обвинял меня в эгоизме. Пусть он решит, что я вдали от родной планеты, потихоньку начала исправляться. Не такой уж я испорченный человек, если, сама находясь не в самом лучшем положении, думаю о других. Тем более, не просто о каких-нибудь мальчиках-девочках, с которыми успела подружиться, а о домашних животных.

Я зарезервировала новый почтовый ящик и "одела" на него пароль. Вот и всё, основная часть работы проделана.

В заключение я скачала в комп архивы нескольких новостных сайтов. Все говорили только о папе, но почему то вообще не вспоминали про меня. Ни словечка, ни буковки. Будто я десять лет назад умерла при родах.

Мне даже стало обидно.

– Всё? – Поднял брови Виктор Иванович, когда я выключила свой компьютер.

– Да, большое спасибо.

– Не за что. Быстро ты.

– Мне там особенно делать было нечего. Так, позвонила одной подруге.

– На Земле была?

Блин! Так глупо проговориться! Только в земной сети можно "позвонить", во всех остальных сетях это выглядит как "оставить сообщение в чате".

У меня не было времени придумать что-нибудь солидное, выдерживающее хоть какую-нибудь критику. Главное, чтобы Виктор Иванович не догадался, что я сама оттуда.

– У меня там подруга одна…, – пролепетала я.

– У меня так шустро не получается по вашему Графонету бегать, – медленно и размеренно ответил Виктор Иванович, – тыркаюсь, словно слепой котёнок. Насколько я понимаю, твой визит ко мне далеко не последний, да?

– Если Вы не против, я ещё пару раз выйду отсюда в Меганет.

– Да, конечно, заходи в любое время, – улыбнулся он.

Нехорошо улыбнулся. Настолько, насколько нехорошо можно совершить такое безобидное, вроде бы, напряжение мышц.

И только очутившись за дверью, я поняла, какую глупость совершила. Этот звездолётчик опять провёл меня самым идиотским образом. На такое даже обычный пятилетний малыш "не-супер"" не повёлся бы, а я повелась! Он сказал "бегать по ВАШЕМУ Графонету", а потом заговорил зубы, чтобы у меня не оказалось времени для самоконтроля. И я проглотила наживку, не поморщившись. Любая другая девчонка – не землянка – на моём месте обязательно бы зацепилась за эту фразу (- Это не мой Графонет! Что вы такое говорите?!). Я же пропустила её мимо ушей.

Если Виктор Иванович раньше и сомневался, то теперь он твёрдо уверен, что я с Земли. И в идентификации моей личности, похоже, проблем не возникнет, стоит ему открыть любой новостной сайт и покопаться в архивах.

Я чуть не расплакалась от собственного бессилия. Надо же, как глупо всё получилось! На первый же день моего пребывания в этом доме. Точнее, на второй, но от этого не легче.

Может прямо сейчас, пока я ещё стою перед дверью, пойти и поговорить без обиняков?

Даже не постучавшись, я толкнула дверь. Виктор Иванович сидел спиной ко мне, так же, как в прошлый раз. Он даже не повернулся.

– Заходи, Полина. Хочешь спросить, выдам ли я твою тайну?

Я уже устала удивляться чужой проницательности. Я уже начала привыкать, что здесь, на Цитрее, это в норме.

– Хочу.

– Не выдам. До тех пор, пока это напрямую не будет угрожать безопасности Федерации. И не надо так саркастически улыбаться. Я вполне законопослушный офицер флота и ты, прости, конечно, хоть ты очень даже миленькая, не стоишь того, чтобы я из-за тебя рисковал своей репутацией.

– Откуда вы всё знаете?

Он повернулся ко мне, взглядом указал на стул. Я села, не сводя глаз со своего собеседника. Так заворожено кролики смотрят на удавов.

– Полина, ты меня за идиота принимаешь? Может, ты ещё думаешь, что я твоего папу в выпуске новостей смогу не узнать?

Мне оставалось только вздохнуть.

– Я надеюсь, ты успела сбросить в свой персональник блок последних новостей?

Я кивнула, а потом, покачала головой и даже где-то глубоко внутри попеняла на себя за несообразительность – новости они ведь такие – появляются каждое мгновение. И то, что я всё-таки сбросила в персональник блок последних новостей – это ещё ничего не значит. Новая неожиданная мысль возникла у меня в голове, я даже не успела её сформулировать сама для себя, а губы уже прошептали:

– Папа освобождён?

Виктор Иванович не стал выдерживать водевильных пауз, не стал и готовить к неприятным известиям, а напрямую рубанул:

– Он сбежал из тюрьмы.

От неожиданности я покачнулась и возблагодарила Бога за то, что сижу, а не стою – иначе бы пришлось мне сейчас подниматься с пола.

– Если раньше тебя искали спустя рукава, скорее потому, что не делать этого как-то совсем уж глупо, то сейчас на твои поиски брошены значительные силы. – В падающем на голову утюге и то, наверное, можно было отыскать больше тактичности, чем в Викторе Ивановиче.

– С чего Вы взяли, что меня ищут?

– У меня свои каналы поступления информации. Я только одного не понимаю, – он задумался, – как они тебя до сих пор не отыскали?

– Почему же вы, – мой голос никогда не дрожал так сильно, как это было сейчас, – не сообщите куда следует?

– Зачем? – Он улыбнулся. У меня эта улыбка, если честно, в печёнках сидела. – Во-первых, приказа не было. Во-вторых, пока ты здесь, я могу более-менее контролировать твои действия. В-третьих, только никому этого не говори, ты лично мне крайне симпатична, и мне будет неприятно, если с тобой случатся лишние неприятности.

После этих слов я взглянула на Виктора Ивановича совсем другими глазами. Точнее, физически я продолжала сидеть, боясь поднять глаза, но вот относилась к моему собеседнику уже совсем иначе, чем минуту назад. Действительно, за что мне его не любить? Что он мне сделал плохого? Ничего. А вот хорошего – сколько угодно. И улыбка у него не противная, а самая обычная, человеческая. Отсутствие такта можно списать на то, что ему приходилось общаться большей частью только с себе подобными. Хорошим манерам учиться было негде. Среднестатистические матросики звездолётов от слов начальника падать в обморок не приучены. Не ожидал он этого и от меня.

– Ладно, иди, иди, – буркнул он, словно опасался, что я сейчас брошусь к нему на шею с благодарностями.

Я вышла, и долго стояла перед дверью, соображая, что делать дальше. Так ничего и не придумав, вышла на улицу. Там я встретила Мишеля, который как раз возвращался из магазина. Увидев меня, он чуть не выронил сумку.

– Что с тобой?

– Что со мной?

– У тебя такое лицо, словно ты привидение увидела.

– Плохой ты физиономист.

– Фи… зи… кто?

– Неважно. Ты хорошо знаешь Виктора Ивановича?

– Плохо. А что?

– Так я и знала.

Я уселась на крыльцо, обхватив руками колени. Наверное, у меня было очень тоскливое лицо. Мишель сел рядом, с опаской поглядывая в мою сторону.

– Полиночка! – Наконец, сказал он. _ что с тобой?

– Он меня узнал, – сказала я, тупо глядя прямо перед собой. – А на Земле столько всего произошло, что теперь мне уже точно нельзя туда.

– Кто тебя узнал? Виктор Иванович?

– Да. Он.

– И ты боишься, что он что-нибудь расскажет?

– Я вообще ВСЕГО боюсь, – шёпотом ответила я. – А папа сбежал из тюрьмы.