– Печальное известие, правда? Но ты не переживай. Наш Навигатор у лингвистов как-то прижился, глядишь, и тебе с нашим коллективом повезёт.

– Какая же ты гадина!

Красная Шапочка перестала улыбаться:

– Мне уже надоела твоя ругань. Ещё одно бранное слово в мой адрес – деактивирую твою карточку – и можешь ехать домой.

– Ладно, не буду, – нехотя буркнула я.

– Так-то лучше. Теперь поговорим о бонусах. Именно по моей вине ты оказалась в другой части галактики. А из-за неразборчивого бахмуровского почерка и из-за – опять же – моей спешки, вместо твоего родного дяди я отправила тебя к родственникам Илоны Кравцовой – просто у вас фамилии рядом были написаны, – в её голосе послышались извиняющиеся нотки, – я строчки перепутала. Поэтому без подарков я тебя отпустить отсюда не могу. Это – своеобразная компенсация за моральный ущерб. Ну, согласна принять презент?

– Мне всё равно.

– Сложно с тобой общаться, Полина Германовна.

– Зато с Вами беседовать легко и просто!

– Спасибо за комплимент.

Я снова шёпотом ругнулась. Мою собеседницу это только рассмешило.

– В общем так: то, что ты сейчас узнаешь всем остальным станет известно через две-три недели. И они дойдут до этого своим умом. Если получится, конечно. Таким образом, я тебе даю некоторую фору. Я даже не буду брать подписку о неразглашении – это не столь уж великий секрет. Распоряжайся полученной информацией, как посчитаешь нужным.

Она замолчала выжидающе глядя на меня.

– Ну? – Поторопила я.

– Обучение в нашей школе разделено на несколько ступенечек. Сейчас большинство ребят из твоего класса находятся на первой ступеньке – бегают по нашему сайту, даже не подозревая, что из этого виртуала существует выход в другой виртуал – более глобальный. Собственно говоря, временем, насколько быстро ученик обнаружит этот факт и сможет переместиться за пределы сайта, и проверяется его техническая смекалка.

– А если кто-то не сможет отыскать выход?

– Он останется на сайте. Всего-навсего. Его ждёт унылое существование под бесконечным дождём и – учёба, учёба и ещё раз учёба. А это – крайне нудное занятие, если не разбавлять её чем-нибудь позитивным.

– А что там – в другом виртуале?

– Каждому – своё. У меня для каждого, в зависимости от его характера, интересов, психологических параметров, припасена своя скляночка. Нельзя же каждому больному давать одно и то же лекарство – это не умно. Для успешного прохождения второй ступеньки необходимо выполнить несколько квестов.

– Там байма? – Уточнила я.

– Что-то вроде. – Красная Шапочка задумалась, потом кивнула. – Да, пожалуй, это можно назвать баймой. Но там есть некоторые отличия от стандартов. Важно не исполнение задания, а то, как именно ты будешь это делать. За всеми ребятами, которые оказываются на втором уровне, установлено тщательное наблюдение. Регистрируется поведение и в обычных условиях, и в экстремальных, слова, жесты, мимика – все мелочи, даже то, на каком боку ты спишь. Причём, я нисколько не утрирую. В зависимости от результатов аналитических исследований я буду принимать решение, стоит ли выпускать кого-нибудь на третью ступень. Учти, кстати, и будь примерной девочкой – тебе это пригодится.

– А как же учёба? Вы же говорили про напряжённую программу!

– Учёба – отдельный разговор. Пытайся совмещать. Говорят, голова, особенно у суперов – многозадачный механизм.

– Ладно, с этим понятно. Сколько их всего – этих ступеней?

– Третья – последняя. На ней начинается реальная работа.

– Какая?

– Этого тебе ещё пока знать не полагается.

– А когда будет полагаться?

– Когда пройдёшь все квесты второй ступени и сделаешь правильный выбор.

Про выбор – мне это было не совсем понятно, но все эти мелочи можно было пока пропустить.

Красная Шапочка замолчала.

– С чего начинать поиск другого виртуала? – Деловито осведомилась я. – Какие-нибудь подсказки будут?

– Теперь самое время напомнить о бонусе. На вторую ступень я тебя перемещу автоматически. Ты избегнешь долгих и нудных поисков перехода. Ты рада?

– Безмерно.

– Вот и хорошо. Вопросы есть?

Я не стала кокетничать, как в начале разговора.

– Я всё ещё не поняла, зачем ты меня отправила на Цитрею?

– Для того, чтобы показать тебе мои возможности. Ну, и ещё, чтобы твой папуля был более податливей. Если ты ещё не заметила, за твоё возвращение в родные пенаты я потребовала с господина Сенатора кое-какие услуги.

– Сколько наших ребят отыскали выход в другой виртуал? Много?

– Не очень. Четверо.

– А кто был первым? Никита?

– Лёша Дронов.

– Ого! – Тихо удивилась я.

– Это было предсказуемо. Он – великолепный математик, а те, кто дружит с точными науками всегда проще ориентируются в виртуальном мире. Даже Бахмурова – и та пока ещё на первой ступени.

– А Никита?

– Дался тебе этот Никита! – Внезапно разозлилась моя собеседница. – Он тоже ещё здесь.

– По поводу "здесь" – с этим я могла бы поспорить.

– Ты про его побег?

Я кивнула.

– У твоего Никиты очень серьёзные проблемы. Даже серьёзнее, чем были у тебя. Сейчас он их решает. Если решит – вернётся, если нет – останется дома.

– Я смогу ему как-нибудь помочь?

Красная Шапочка сморщила носик:

– Вряд ли. Тем более, вряд ли он захочет принять от тебя помощь. Слишком гордый.

– Это точно.

Мы помолчали.

– А если я скажу кому-нибудь из моих ребят , как отсюда выйти?

– Ты этого не знаешь, поэтому ничего сказать не сможешь. Я тебя перемещу автоматически. А вот сама концепция ступеней – это ребятам будет полезно. Только учти, что это – информация крайне ценная, поэтому, прежде чем донести её до кого-нибудь, подумай, стоит ли это делать.

– Стоит!

– Сначала разберись, что в твоём классе происходит, потом принимай решения. Пока тебя не было, здесь чуть было революция не произошла. И, если бы не Лёша с Ромой – вряд ли ты бы командовала до сих пор.

– Всё было так плохо?

– Хуже, чем ты думаешь. Впрочем, это не мой имидж – стучать на ближних. Сама разберёшься. Если захочешь. – Директрисса откинулась на стуле. – Ты, Иванова, вообще крайне халатно относишься к своим обязанностям, которые, кстати сказать, сама же на себя налагаешь. Здесь ты назвалась старшей, вместо себя оставила абсолютно неприспособленного к административной работе человека – и умчалась на другую сторону Галактики. В Сети ты выкупила сайт, назвалась админом, забралась в пещеру – и шесть лет там просидела, не обращая никакого внимания на происходящие за бортом события. А те ребята, что считают "Джунгли" своим вторым домом, тебе до лампочки.

– В "Джунглях " работает скрипт саморегуляции.

– Знаю-знаю, – досадливо, словно от мухи, отмахнулась директриса. – "Эволюция". Грамотный скрипт, с какой стороны ни посмотри. Но ответь: даже в то время, когда ты ухаживала за сайтом, некоторые результаты саморегуляции разве не внушали тебе некоторые опасения?

– Я за сайтом не ухаживала!! – Я сама не поняла, почему вдруг начала оправдываться и почему в её голосе прозвучало самое настоящее отчаяние. – Там всё происходило само собой. И моё присутствие было не обязательным.

Глаза Красной Шапочки сверкнули насмешливыми искорками.

– Ещё как ухаживала. Ты просто этого не замечала. Одно твоё появление в "Джунглях" в статусе администратора запускало множество скрытых механизмов, наводящих порядок в рабочих пакетах. Да и туземцы твои, горячо любимые, лишний раз вздрагивали, увидев, что админ – на сайте.

Об этом я никогда не думала, и ответить мне было нечего.

– Нельзя оставлять без присмотра развитие чего бы то ни было, – наставительно продолжала моя собеседница. – Неважно, о чём идёт речь, о недоделанном сайте, о крохотном котёнке, беспризорном щенке, о старенькой бабушке, или вообще о всём человечестве. Если котёнка перестать кормить и ухаживать за ним, он очень быстро превратится в неприятного уличного котяру. Выросший беспризорный щенок станет социально опасной псиной и кончит жизнь от пули санитара. Бездомная бабушка просто тихонечко умрёт. А человечество… Как только люди поняли, что Бога нет и за их поведение взыскивать некому, они устроили три кровопролитнейших мировых войны, а под занавес стёрли с лица земли два материка. И если бы не появились Навигаторы, вид Homo sapiens изжил бы сам себя.