Главным местом пребывания и службы Курского Дворянства в то время были основываемые русскими Государями новые города, острожки и другие укрепленные пункты, охрана которых от опасных соседей вверялась прежде всего ратным людям дворянам и детям боярским. В стенах городов, на стенах и башнях этих укрепленных и населенных ими мест, держали они в своих руках защиту Отечества, выезжая отсюда в далекие степные сторожи и разъезды также с целью оберегания Московской Руси.
Мы упомянули о заселении Курского края дворянским сословием, которое совершалось на основании получения от Государей поместий за службу. С Иоанна Калиты мы имеем положительные известия о раздаче поместий служилым людям. Великие Князья имели много земли, им, между прочим, уступали свои земли общины, они приобретали их покупкою, наконец, все земли, никому не принадлежавшие стали собственностью Государевой. Великие Князья, как мы сказали выше, раздавали своим служилым людям земли. Доход с полученных земель составлял жалованье за службу; пока служилый человек служил князю, он пользовался данным ему поместьем. Оставляя службу, он лишался поместья, которое возвращалось к князю и отдавалось другому служилому человеку, по усмотрению князя. Надо при этом сказать, что и вотчинники были обязаны служить. Вотчина служилого человека обеливалась его службою, иначе она делалась черною, тяглою, и вотчинник должен был платить за нее подати.
Великий Князь Василий Темный в 1433 году назвал все высшее сословие боярскими детьми, вольных княжеских слуг – дворянами, а наименование боярин стало означать чин, жаловать в который мог только Государь, за боярином следовали низшие чины – окольничий, стольник и другие.
Каким же образом и в каком состоянии после ужасов Татарщины выступило со своею деятельностью в XV и XVI веках высшее сословие Курского края? Выступление это весьма замечательно в том отношении, что оно было основано на важнейших принципах государственного строительства: Курское Дворянство стало на страже охраны юго-восточных, южных и юго-западных пределов Государства против самых опасных и сильных врагов: Литвы и Польши, Крымских, Ногайских и других татар, калмыков и воровских черкас (казаков). Охраняя вместе с низшими служилыми людьми эти границы в продолжение более 200 лет, Курские дворяне не были только их охранителями. Вследствие беспрестанных нападений врагов разных национальностей и званий, они должны были вступить в вековую борьбу с ними, быть воинами непрерывно сражающимися решительно во всех родах и видах войны: в крепостях, где выдерживались осады и бились на стенах, валах и башнях городов, делая вылазки, в поле, где разыгрывались большие и малые битвы с неприятелями и где дворяне преимущественно сражались в качестве передовой конницы, в партизанской войне, выступая отдельными отрядами, ища и поражая врагов при всяком возможном случае... Понятия дворяне и дети боярские стало и было до XVIII века синонимом воинов. Выражение: «послать вперед дворян и детей боярских» было равносильно выражению: послать лучшие части конных войск. Это была главная военная сила городов Курского края, которую нередко слали в самый огонь боя, как наилучшую конницу, какою только могли располагать Царские воеводы. Эти воины должны были схватываться с самой опасной, отчаянной и первой в мире по безумным натискам и другим военным качествам татарской конницей.
Мы упомянули о том, что дворяне и дети боярские выступали на сцене исторической жизни в стенах и на стенах укрепленных городов и острогов, но мы должны сказать еще и о том, что эти города, остроги, валы и другие укрепления были сооружены их силами, начиная от выражаемой ими, по поручению Правительства, идеи военной организации и оканчивая тяжелою земляною работою. Силу мысли они проявляли в своих советах Правительству как люди, сведущие, относительно устройства их Белгородской военной черты, на которой, как известно, в XVI и XVII веках был сооружен и впоследствии развит ряд укреплений разнородных типов, но имевший в виду одну цель – защиту Государства. Совета и указаний дворян Правительство спрашивало, и они подробно, обстоятельно и целесообразно указывали на то, где именно и как устраивать укрепления и осуществлять другие способы государственной защиты. С другой стороны, когда дело доходило до устройства городов, валов, острожков и проч., дворяне и дети боярские Курского края нередко выступали в качестве строителей их, являлись в лице своих представителей военными инженерами, которые должны были устраивать города таким образом, чтобы они отличались наибольшей силой сопротивления враждебным натискам. В случае обветшания укреплений, на дворян и детей боярских возлагались исправление и обновление их. Только в конце XVII века по особому челобитью Курчан – детей боярских дозволена была Правительством починка Курской крепости руками наемных рабочих, но и то под наблюдением детей боярских. Таким образом дворяне и дети боярские Курского края кроме участия во всех государевых войсках в качестве отборной конницы, участвовали в постройке новых городов, устройстве крепостей и укреплений, и кроме того охраняли еще важнейшие границы своего Отечества от нападения врагов. Из дальнейшего нашего изложения читатели увидят, что вследствие назначений дворян и детей боярских Курского края на разные Государевы службы, начальствующие лица – воеводы постоянно указывают на недостаток и скудость в числе дворян и детей боярских и стараются всеми мерами о том, чтобы увеличить, если то представлялось возможным, их число.
Кроме того, дворяне и дети боярские описываемого нами края еще действовали в исторической жизни России как заселители степного края, поселяясь с семействами в поместьях и привлекая на эти поместья крестьян, так что пустынный и дикий край мало-помалу стал населяться и впоследствии сделался даже многолюдным.
Населяя его, дворяне и дети боярские являлись носителями и насадителями культуры, как члены самого культурного слоя общества. В этом, конечно, заключалась их нравственное влияние на население и на условия его жизни. Тем более станет нам ясной заслуга дворянского сословия в Курском крае, когда мы будем иметь в виду, что заселение нашего края и внесение в него культуры совершалось под большой военной грозой, которая то и дело разражалась над Курской страною и губила начинавшиеся ростки сельскохозяйственной и другой культуры, губила самих насадителей ее и их семейства… Но любовь к Государю и Отечеству, к оседлой зажиточной жизни, к своей родине, которая находилась недалеко от степи с ее полукочевой казацкой жизнью с бездомничеством гулящих людей, которые бороздили в разных направлениях Курскую страну, были теми прочными побуждениями, которые вели помещиков, дворян и детей боярских к одной великой цели – государственного строительства. Каковы были переживания тогдашнего Дворянства, мы можем видеть из слов историка Н.И. Миклашевского, который говорит: «Население края прожило в такой деятельности один век, но за это время пережило целое тысячелетие»!..
К изложению этой военно-боевой и культурной жизни дворян и детей боярских Курского края мы приступаем в следующих главах.
3.
В половине XVI столетия было два ряда городов в степной окраине Московского Государства. Внешний, крайний ряд шел с востока от города Алатыря и заканчивался на западе Рыльском и Путивлем. В особенности выдавался по своему значению Путивль. Это был единственный каменный город51 на Южной окраине Московского Государства. Рыльск и Путивль были центральными пунктами военной стражи детей боярских и станичников, разъезжавших отсюда далеко в степи. Сюда обыкновенно являлись выходцы из Литвы, желавшие поступить в службу Московских Государей. В 1596 году в состав пограничной линии пошел Оскол. «Того же году, сказано в Никоновской летописи, царь Федор Иоаннович посла воевод своих со многими ратными людьми, они же шедьше поставиша на степи городы: Белгород, Оскол, Валуйку и иные городы; и насади ратными людьми, и казаками, и стрелцами и жилецкими людьми». В 1597 году был возобновлен Курск и населен служилыми людьми. Для нашей цели – следить за историческими судьбами высшего сословия в нашем крае, имеет большое значение упомянутый здесь разряд: «жилецких людей, в виду того, что «жильцы» – в Московском Государстве представляли собою лиц, принадлежавших к высшему сословию. До учреждения регулярного воска они несли военную службу. Когда, например, образовалась пятнадцатитысячная конная Царская дружина, то в состав ее вошли не только дворяне, но и жильцы. Вообще о «жилецком разряде» служилых людей надо сказать, что он выделял из себя тех лиц, которые впоследствии получали разные чины при Царском дворе.