Что в XV веке дворянское сословие выделилось из остального населения и было родовым, без всякого отношения к служебным иерархическим степеням, видно из тогдашних Русских летописей, где высшее сословие прямо противополагается сословию низшему – «черным людям». Дворяне назывались по имени и отчеству. Иногда к именам прилагались для отличия одних лиц от других какие-либо прозвания. Прозвания эти имели форму существительных или прилагательных качественных. От этих прозвания произошли имена, отчества и фамилии. Сыновья отцов, носивших такие прозвания, чтобы обозначить их происхождение от такого отца, назывались прозванием отца, только в форме прилагательного притяжательного с окончанием на ов, ев, ын, ин, ской. Первоначально прозвания давались в самой семье, если в ней было несколько сыновей, если же был один сын, или если были сыновья, которые занимали какую-нибудь должность, то они не получали прозваний⁴⁷. В исследовании М. Яблочкова в числе приводимых им примеров находим два, относящихся к дворянам Курского края. «У Федора Кошки четыре сына: Иван да Федор Болтяй, да Александр Беззубец, да Михайла Дурной. У Ивана сын Федор Брех.» В XVI веке один из потомков Александра носит фамилию Беззубцова, потомок же Ивана Иван Федорович носит фамилию Брехова. Оба они Рыльские дворяне, второй участвовал в избрании на царство Михаила Федоровича Романова и подписался под «Утверженной грамотой». В конце XV века фамилии дворян встречаются все чаще и чаще, в XVI-м в среде Дворянства Курского края мы не находим дворян и детей боярских без фамилии, что ясно видно из писцовых книг, десятен, разборных строельных и других. В это время складываются дворянские роды; дворянское сословие в Курском крае крепнет, выделяется определеннее, к нему приливают представители дворянских родов Московской и других северных областей Русского Государства, переселяемых на службу в Белгородско-Курскую окраину владений Московских Государей.

Говоря об именах, отчествах и фамилиях дворян, мы должны остановиться на некоторых их особенностях, которые представляют собою исторический интерес. При этом мы коснемся этого предмета исключительно по отношению к дворянам и детям боярским Курской области. В древней Руси употреблялись очень часто имена и отчества, которые в настоящее время совершенно не употребительны. Еще наш историк Н.М. Карамзин отметил это. «Не только простолюдины, говорит он, но и знатные сановники, назывались даже в государственных бумагах Дружинами, Истомами, Хозяевами, единственно с прибавлением христианского отчества». – Н.И. Костомаров указывает на то, что несмотря на предпочтение духовного рождения плотскому, у русских долго было в обычае, кроме христианского имени, иметь еще некрестное имя. В XVI и XVII веках мы встречаем много имен, которые существовали вместе с крестным именем и употреблялись чаще последнего и в деловых бумагах, например: Первой, Злоба, Нехорошко, Дунай, Беляй и др. Даже священники в то время носили такие имена. Иногда было три имени: некрестное и два крестных – одно явное, другое тайное – известное только тому, кто его носил, духовнику да самым близким людям⁴⁸.

Профессор Н.Д. Чечулин, исследуя писцовые книги, нашел в них очень много некрестных имен. Такие имена встречаются в большом числе в среде дворян и детей боярских Курского края.

Кроме личных имен, встречаются такие, которые служат для обозначения отчества, например, Жуков, Уваров, Ершов. Вообще же от личных имен производились уменьшительные и ласкательные, встречаемые в большом количестве в десятнях, где недоросли обыкновенно называются уменьшительными именами: Неустройко, Нехорошко, Посничко и др. От весьма значительных изменений, которые допускались в крестных именах, получались такие имена, которые по звуку соответствовали каким-либо предметам, например, Елка – от Елисей и Палка – от Павел⁴⁹. Заслуживает внимания и то обстоятельство, что в наименованиях дворян и детей боярских Курского края употребляются отчества от уменьшительных имен, например, от Ларя (Ларион) – Ларин, от Саша (Олександр) Сашин, от Гридя (Григорий) Гридин. Замечательно, что некоторые некрестные имена употреблялись исключительно служилыми людьми Курского края, другие имена у них общи и с неслужилыми людьми. Также надо иметь в виду тот факт, что некрестные имена женские встречаются крайне редко, наиболее употребительны полные и ласкательные имена женские, с окончанием на ца, например, Марьица, Софьица, Пелагеица, Ольгиньица и др.

В актах XVI столетия некрестные имена служилых людей встречаются во многих случаях, в XVII-м же веке они становятся более и более редкими. От некрестных имен образовались некоторые дворянские фамилии.

Приведем прежде всего те некрестные имена дворян и детей боярских Курского края, которые были употребительны только у служилых людей, а другие сословия их не употребляли: Добрыня, Бесчастной, Милен, Смирной, Широкой, Воин, Друг, Радя, Рудак, Сотник, Ширяй, Неугод, Гроза, Окат, Полил, Мешай, Наделяйко, Лихарь, Бауш, Первой, Курп, Неврюй, Опалша, Сунбул, Темир, Позняк, Суртома, Чур, Юмар и др.

Имена употребительные не в одном служилом сословии, встречаются следующие: Третьяк, Томило, Калинка, Соловей, Беляй, Кунай, Меньшой, Сургаш, Тонкой, Жаден, Погар, Злоба, Дружина, Емачко, Докучай, Любим, Редко, Ждан, Неждан, Нелюб, Ненаш, Несмеян, Неупокой, Неустрой, Бессон, Булгак, Малюта, Бурнаш, Мизин (Мезин), Ера, Озарко, Суморьян, Ратмир, Сугоняй, Щербак.

В виде отчеств употреблялись некрестные имена: Бобров сын, Недобров сын, Пинаев сын, Диков сын, Ломакин сын, Волокитин сын, Егунов сын, Правоторхов сын.

Что касается женских имен, то в Курском крае некрестные имена встречались следующие: Богдана, Богданица, Голуба, Досадка, Духаня, Крестина, Купава, Некраса, Смиренка. Женские имена мы находим, главным образом, в писцовых и полоняничных книгах.

2.

Значение бояр и дворян в XV веке и задачу их государственной службы выразил в своем прощании с ними перед кончиной Великий Князь Дмитрий Донской. Он умирая велел подойти к себе боярам, стоявшим вдали в безмолвной горести, и сказал им:

«Вы есте обычаи мои и нравы знаете, пред вами родихся и возрастех, с вами царствовах, отчину свою великое княжение держах двадцать и семь лет, с вами на многия страны много шествовах, вами в бранях страшен бех, с вами великое княжение вельми укрепих, и мир и тишину княжению своему учиних, и державу отчины своей соблюдах, великую же честь и любовь к вам имех и перед вами города держах и великия волости. Вы были не боярами, а князьями земли русской. Теперь вспомните, что мне всегда говорили: умрем за тебя и детей твоих. Служите верно моей супруге и юным сыновьям, делите с ними и радость и бедствия».

Эти предсмертные слова Дмитрия Донского всецело восприняли и сообразно с их значением действовали и служили дворяне и дети боярские Курского края. Продолжая при преемниках Дмитрия Донского военно-боевую службу на защиту отечества, Курское высшее сословие в течение веков свято соблюдало завещание победителя татар Дмитрия Донского, оно в кровавых боях умирало за своих Государей, побеждая и отбрасывая все далее и далее от пределов России врагов и делило радость побед со своими Государями. В случае бедствий отечества, по зову Государей оно выставляло защитников против делаемых врагами России нападений.

 Под московским владычеством, в особенности после победы Дмитрия Донского над Мамаем на Куликовом поле, так называемые Северские города начали возрождаться. На первое место стали: Путивль, Новгород-Северск, Рыльск, Брянск и Стародуб⁵⁰. Вблизи этих городов проходил знаменитый рубеж с Литвою и Польшей. При запустении Курского края вследствие татарского погрома, часть населения служилого сословия перешла на Государеву службу в Московские области и возвратилась в него уже впоследствии.

Татары в XV веке заявляли свои притязания и на русские области, отошедшие к Литве. Хан Менгли-Гирей в начале XVI века «пожаловал» Литовского князя «Русской Окраиной», в том числе Рыльскою, Путивльскою и Курскою областью, которые татары, считая своими, называли тьмами, например, Курская тьма, Рыльская тьма и т.д., потому что ими в XIV и XV веках управляли татарские темники. Литовцы, разумеется, отражали татар, но на юг от Литвы и Руси степь принадлежала Крымскому хану. Ногайская орда также считала ее своим достоянием. Но то природное условие, что степное пространство в пределах Курского края имело по берегам рек большие леса, которые давали много средств для защиты поселенцам, оказало значительное влияние на заселение нашей области дворянским элементом: нужно сказать, что первоначальные дворянские селения на Курской территории почти все находились в лесах, здесь, и только здесь помещики – дети боярские находили для себя возможность так или иначе вести хозяйство и, по возможности, спасаться от опустошений диких кочевников. Берега рек Курской страны были теми первоначальными местностями, которые приютили у себя древнейшее дворянское население Курского края, здесь с XV и XVI века было его исконное пребывание в качестве поместных владельцев.