Кроме Дмитрия, в вагоне не было никого – ажиотажа на поездку ночью не наблюдалось. Помимо своей воли, он начал проваливаться в сон. И вот, спустя некоторое время, мужчина уже крепко спал, облокотившись на сиденье.

«Ты чувствуешь меня»?

Голос вырвал его из сна. Протерев глаза, Дмитрий огляделся по сторонам: вагон по-прежнему пустовал. Бросив взгляд в окно, мужчина увидел, что ночь окончательно вступила в свои права.

– Приснилось, что ли? – он уже собирался снова прилечь, как вдруг раздался мелодичный смех.

Дмитрий подскочил, как ужаленный и начал озираться.

– Кто здесь? – мужчина разглядел сквозь мутное стекло, в двери тамбура, какой-то силуэт. Фигура стояла, прислонившись к двери, и через тёмное окошечко были видны горящие глаза.

– Что за чертовщина?! – Дмитрий непроизвольно схватился за крестик, с детства висевший у него на груди. Рука судорожно сжала маленькое серебряное распятие, и фигура в окошке исчезла.

Дмитрий вздрогнул, перекрестился и три раза плюнул через плечо. Мужчина медленно двинулся к двери тамбура, на всякий случай не убирая руки с нательного крестика. Подойдя, он дёрнул ручку, дверь распахнулась. Дмитрий попытался разглядеть что-нибудь через окошечко в следующем вагоне. Поняв безрезультатность попыток, он вздохнул, в который раз уже посетовал на исконно русский подход к работе: «Не могли окошки протереть»!

В следующем вагоне тускло горел свет. На удивление и там не было пассажиров. Дмитрий начал ощущать себя, как герой американских фильмов про маньяков. Собрав в кулак всю волю, мужчина твёрдо шагнул вперёд.

«Я рядом».

Дмитрий развернулся на сто восемьдесят градусов и остолбенел. Перед ним стояла молодая девушка, в лёгком летнем платье. Стройная фигура, длинные чёрные волосы, спадающие на плечи – всё это притягивало внимание к красавице. Верхнюю часть лица девушки скрывала тень. Чувственные алые губы приоткрылись, и незнакомка томно вздохнула. Мужчина не мог отвести взгляд от такой красоты. Только в грудь толкнуло чувство тревоги.

– Кто…вы? – язык с трудом повиновался Дмитрию.

– Я буду той, кем ты захочешь видеть меня, – девушка скользнула вперёд, к мужчине. На свету оказались её глаза, горящие красным. Будто два жгучих уголька смотрели на Дмитрия.

Мужчина отпрыгнул, схватился за крестик, и, сорвав его с цепочки, выставил впереди себя. Девушка зашипела рассерженной кошкой и кинулась на Дмитрия.

– Да пребудет с нами слава Господня, да будет в моём слове священная сила Его, – Дмитрий скороговоркой забормотал молитву изгнания злых сил, которую ему в детстве читала его бабка.

Девушка взвыла во весь голос и ударила Дмитрия в грудь кулаком – на среднем пальце блеснуло массивное золотое кольцо с чёрным камнем в оправе. Неведомая сила подняла мужчину в воздух и швырнула в дальний конец вагона. Каким-то чудом Дмитрий не потерял сознание, ударившись о стенку.

– …да поразишь ты злые силы одним именем Своим. Да убоятся слуги дьявола и перестанут смущать нас, – Дмитрий пытался подняться, когда девушка с визгом, режущим уши, взвилась над полом и полетела на него.

Мужчина выставил крест перед собой и выкрикнул громким голосом завершающие слова:

– Да будет Царствие Твоё там, где я молюсь Тебе.

Крестик замерцал слабым светом, а воздух сотряс вопль существа, которое лишают жизни. Дмитрий всё же потерял сознание…

– Вставай, милок, приехали уже, – дородная проводница тормошила Дмитрия за плечо. – Станция конечная, тебе выходить пора.

Мужчина резко встал на ноги и непонимающе уставился на проводницу. Потом провёл тыльной стороной ладони по лбу, утерев выступивший пот, и глубоко вздохнул:

– Приснится же такое! Это станция Помегуево?

– Она самая, я же говорю тебе, что приехали…

На перроне Дмитрия ждал мужчина средних лет, с располагающей улыбкой на устах. Солнце ещё только показало первые лучи над горизонтом. Была тихая и приятная погода. Дмитрий спрыгнул с лесенок и обнялся с встречающим.

– Как ты, Володька? Сколько лет, сколько зим.

– Да всё нормально, женился вот, не поверишь. Только жену мы не увидим…на работе она. Сам-то как? Сто лет тебя не видел!Мужчины, продолжая разговаривать, погрузили вещи Дмитрия в джип, сели сами и поехали по направлению к озеру. Мужчина в душе радовался, что всё произошедшее оказалось сном. Он уже совсем расслабился и предвкушал хорошую рыбалку, как вдруг бросил взгляд на правую руку Владимира, которой он держал руль – на среднем пальце блестело золотое кольцо с оправой, в которую был вставлен чёрный драгоценный камень…

Смерть

Смерть. Я стоял и пробовал это слово на вкус. Оно отдавало горечью и прахом. Но боль, которая жила внутри меня, требовала повторять и повторять его снова. Она хотела выхода, рвалась наружу из моей души. Я желал, нет, я просто жаждал умереть! Невероятное чувство приближения конца собственной жизни заставляло всё внутри меня сжаться в комок. Но то, что толкало вперёд, было сильнее этого. С такой болью в душе я не мог жить. Мне хотелось уйти легко и красиво, с гордо поднятой головой. Так часто читал об этом в книгах и смотрел в кино. Может быть, я не достоин тех героев, что воспевались там? Скрипели, выдавая мою злость, зубы. До боли сжимались кулаки, пробуждая первобытную ярость. В глазах разгорался пламень ненависти, той, что заставляет идти на врага. И ты забываешь, что у тебя всего лишь одна жизнь, данная тебе Господом.

Порывы холодного ветра обжигали лицо. Но куда больнее были ледяные иглы, что впивались в мой разум, заставляя бежать по щекам слёзы. Агония жизни, можно ли это так назвать? Мысли в голове мелькали обрывками пазла, который мне уже не собрать. Картины всплывали из памяти перед глазами – всё, что я когда-то испытал, пережил и впитал в своё естество. Тяжело чувствовать себя вырванным из плавного течения реки под названием «жизнь».

Я смотрел вниз и видел только несчётное количество этажей, отделявших меня от смерти. Проклятая человеческая слабость отталкивала меня назад от края судьбы, душа умоляла остановиться. Но как я мог это сделать? Та, которую любил, как мне казалось, с первого момента своей жизни, ушла, оставив меня гнить на этом свете. Я медленно умирал без любимой, без своей половинки, ради которой был готов на всё. Как же несправедлива Судьба, вырвавшая у меня сердце! Я похоронил его вместе с любовью. Смерть, как же ты теперь маняща и привлекательна. Но можешь ли ты подарить мне жизнь? Я не знаю ответа, но готов рискнуть…

А это было легко: сделать шаг вперёд, упиваясь свободой, которая ударила мне в лицо, вместе с порывом ветра. Моё падение замедлялось, и я видел искру, что стремительно неслась ко мне. Это ты, Азраил? Ты, ангел смерти, посланный взять мою душу? Твои крылья прекрасны. На них ты отнесёшь меня в юдоль мрака и…моей надежды?

Ангел мягко подхватывает меня на руки и плавно поднимается в небо. Его огромные крылья вздымаются в такт слезам, что капают у меня из глаз. Азраил, почему ты молчишь? Скажи мне, что там, за неведомым горизонтом, ждёт моя любовь. Она, увидев меня, раскинет свои прекрасные руки и бросится мне на встречу. Её глаза будут полны ласки и нежности. Ведь так и будет? Азраил?

Я начинаю ощущать беспокойство – взгляд ангела печален, а на лице его скорбь. Ангел, ты не хочешь сказать, что меня ждёт жизнь, ради которой я выбрал смерть?

Не хочешь? Этого не может быть! Я начинаю вырываться из его рук, но они неожиданно обретают крепость стали. Могучие крылья Азраила упираются в воздух, вознося меня ещё выше. Невероятным усилием мне удаётся бросить взгляд на отдаляющуюся землю. Там я вижу своё тело, лежащее на земле, раскинув руки. Несмотря на расстояние, я успеваю увидеть ужас в своих, уже мёртвых, глазах. В моё сознание врывается мрак и последние слова, которые я слышу: «Усни навечно, человек…»

Цена желания

Здесь мёртвые покоятся в могилах,