- Привет, это снова я, – раздался знакомый голос позади меня.

Коротко обернувшись, испытал двойственные чувства – радость, что орк живой, стоит здесь в своих никуда не девшихся доспехах. Я не за него радовался, естественно, а от осознания того, что если меня убьют, по логике событий я тоже могу отделаться легким испугом. Но вот положительные чувства омрачало то, что Бугульдис сюда пришел и, судя по виду, горит желанием продолжить нашу беседу. А еще от него нереально воняло.

 - Ты же непись, тебе все равно, думаю, - пристраиваясь рядом у решетки и наблюдая за ходом боя, сказал Бугульдис, - так что я рядом постою.

- Ни разу еще в яме не был? – поинтересовался орк у меня, но я даже не глянул на него в ответ. – Брр, - продолжил между тем орк, не обращая внимания на мое невнимание, - который раз уже там бываю и все привыкнуть не могу… фу, отвратность какая. А чтоб от вони избавиться, надо в баню сходить.

- В этой увлекательной схватке двоих неуступчивых бойцов…

- А посмотреть бои хочется – бабла у меня на тренера нет, а …

- В следующей схватке сойдется завоевавший сердца прелестниц нашего города удивительной силы гигант Дардиус, чей…

- О, это не непись, игрок. Он часто здесь выступает…

- Витиас! Приветствуй своего кумира! – возбужденно закричал голос, под ликующие крики толпы, в то время как огромное чудовище выходило на песок арены.

- Мне батон денег не дает, как я месяц назад его машину чуть-чуть разбил, а…

Вторым участником будет никому не известный…

- … без доната здесь вообще ничего не прокачаешь, а еще это Кашшар не вовремя…

А здесь не предлагали да или нет. Только огромная интерактивная надпись «подтверждаю», которую я и вжал, развернувшись в сторону открытой стражником калитки.

- …херня двухкнопочная, у него контроля до жопы… ох ты, твой выход что ли? Странно, ты же непись, а как ты с неписем драться будешь? – неслось мне вслед, - неписи же только тогда, когда участников не хватает…

 Первым делом, выйдя на песок, я оглянулся и сразу застыл в ступоре от открывшегося зрелища. Прямо за мной располагались трибуны, на которых тесно расположились зрители, рассевшиеся на лавках. Та самая чернь, которая сновала в проходе - грязные и драные одежды, довольно отвратные рожи. На следующем, более высоком уровне трибун народ будто цивильней – более чистые одежды, не такие гримасы. Но тоже орут, многие даже с мест повскакали.

Выдернул меня из ступора огрызок яблока, едва в голову не прилетевший. И сразу несколько полетело следом, да и еще объедки какие-то. Так, ясно, нас здесь не любят. Но хорошо хоть бананом не кинули.

- А может быть, этот незнакомый раб попал сюда просто по ошибке? Может хозяин послал его в прачечную, а он случайно очутился здесь? – вопросил голос.

Вернее, не голос уже, а низкий товарищ, закутанный в желтую тогу, стоящий за парапетом террасы в стороне. И там трибуны отличались – в отличие от двухуровневых  за моей спиной, там был один уровень, и зрители располагались гораздо более комфортно. Вип-ложа, ясно.

Пока шел отсчет, кинул взгляд на противника.

Блин, а есть турниры с уровнем до десятого, интересно?

Резко ударил гонг, прерывая все посторонние мысли.

Эта табличка была нестандартной – появившись, она мгновенно истончилась и исчезла. И хорошо – не надо тратить время, чтобы ее смахнуть.

Напружинившись, я стоял на месте, рассматривая огромного противника. А тот, покачав головой туда-сюда, наклоняя к плечам,  повел ими и двинулся в мою сторону. Похож Дардиус был на Конана-варвара - в руках большой двуручный меч, меховые труселя, плотные тканевые обмотки вместо сапогов и латные наплечники. Шлема у Дардиуса не было, и его длинные волосы чуть развевались на ветру.

- Ааа!!! – дико заорал приблизившийся громила, замахиваясь мечом и обрушивая его на меня. Вернее на то место где я только что был – даже особо прыгать не пришлось, просто отступил на несколько шагов.

 - Ааа!!! – снова закричал Дардиус, и тут уже пришлось отпрыгивать – клинок пролетел горизонтально, на меня даже порывом воздуха дохнуло.

 - Арррааа!!! – не унимался противник, раскручивая меч и пытаясь снова обрушить его на меня сверху. Нырнув под удар, я кувырком оказался за спиной громилы и взмахнул двумя мечами, завертев карусель клинков, после чего щедро брызнуло кровью. Дардиус, взревев, попытался обернуться, но я еще одним кувырком опять шел в сторону, и снова начал полосовать его незащищенную спину градом ударов. 

Вдруг мелькнуло и, почувствовав удар в бок, я просто птицей улетел в сторону. На глаза плеснуло красным, но с облегчением понял, что еще живой, хотя здоровье от одного полученного удара просело больше чем наполовину.

Дардиус, взревев, бросился в мою сторону, занося меч. И в этот момент я даже застыл на мгновенье – происходило что-то непонятное. Громила двигался как-то медленно. Нет, он бежал, все в порядке, сапоги топтали песок, жилы вздувались на руках ногах и оскаленном лице, но… или может, это я слишком быстро двигаюсь?

С легкостью уйдя от очередного удара, вновь скользнул за спину противнику, еще в пируэте нанеся несколько ударов, но когда полностью развернулся, вскидывая оружие, бить уже было некого.

Эй, а ты чего? – с удивлением обратился я мысленно к завалившемуся ничком громиле. И тут же почувствовал дискомфорт на мгновенье – время будто опять вернулось в привычную колею, и я снова двигался с обычной скоростью.

Развернувшись, в полной тишине неторопливо пошагал в сторону калитки, откуда меня выпустили. Зайдя, первым делом наткнулся на распорядителя, который протягивал мне что-то. Стоило только руку протянуть, как сразу куча сообщений выскочило.

- Слушай, Мальвин, ты же не непись! – обдав меня зловонием, подпрыгнул ко мне Бугульдис. – Извини, да, просто после ямы все воняют сильно, - увидев непроизвольную гримасу, сморщился он, и тут же перескочил, - но ты так это легко сделал! Слушай, расскажи, а, как у тебя так получается!

- Да, новый боец смог удивить взыскательную публику Витиаса! Я тоже, не скрою, удивлен, - послышался между тем голос невидимого теперь оратора.

- Мальвин, а чего ты молчишь, а? Скажи что-нибудь, вот…

- Если кто не запомнил имя новичка, то скоро мы опять увидим его в деле, и я вам напомню…

- Мальвин… - оббежав меня, посмотрел мне в глаза орк, - ну скажи, чего ты молчишь?

- А теперь время представить следующих участников состязания! Итак, внимание, на арену выходят…

- Мальвин, ну Мальвин… ну скажи что-нибудь…

Черт, почему он ожил вообще? Его же убили на арене, там бы и оставили!

Интересно, если я сей            час этого орка прибью, меня сильно накажут?

Глава XVI

- Ох ты, смотри, кто участвует! – одновременно с тем как я выдохнул сквозь зубы, произнес Бугульдис, оживившись. Было с чего – на песок арены вышла прекрасная девушка в голубом платье, с длинными, почти до пояса светлыми волосами.