Квартал Арены поражал. Едва выйдя из переулка, я остановился ошарашенный, окунувшись в людской гомон. Будто волной подхваченный движением, я прошел несколько шагов, но развернувшись, отошел к стене, рассматривая многоликую толпу.

Оказался я на площади, больше всего напоминавшую медину старого города – меня окружали дома характерной угловатой архитектуры, и по широкой улице рядом тек людской поток. И, похоже, оказался я где-то в аналоге города Римской Империи – настолько характерна была одежда прохожих. Но сейчас вокруг все было до невозможности яркое, цветастое, и даже однотонно желтые стены домов и пыльная мостовая домов не могли сбить это очарование насыщенных цветов.

Сновали вокруг разные люди, но почти все были одеты в туники – и будто они с картин старинных сошли. В основном преобладали темный цвета, рабы или слуги по всей видимости. А может и рабы-слуги. Но много было и праздношатающихся граждан, блестящих лысинами на солнце и степенно шагающих в разные стороны, кутающихся в тоги. Но не только лысины блестели – сверкали на солнце и многочисленные украшения разных матрон, также периодически появляющихся в толпе. Тоже одежда характерная – поверх разноцветных туник хитоны, или они столы вроде называются - подобие тоги у мужчин. Изредка можно было заметить и воинов в различных доспехах, с разным вооружением, притом доспехи были совершенно разные. И большинство совершенно не типичны для эпохи Империи.

Жизнь на площади била ключом - катились мимо тележки развозчиков продуктов, бегали водоносы, по стенам всякая шантрапа жалась, а еще поодаль я увидел сразу несколько женщин явно не тяжелого поведения, судя по их одеянием и жестикуляции. Громыхая железом доспехов мимо прошагало пятеро стражников, цепко осматриваясь по сторонам. Еще пятеро несколько групп воинов в фиолетовых плащах стражи виднелось неподалеку.

Вдруг неподалеку раздались громкие крики – разгоняя толпу, впереди бежало два верзилы с дубинками в руках, а за ними следовал занавешенный паланкин. Впрочем, сквозь полупрозрачную ткань можно было различить ладную фигурку внутри с ореолом пышных и длинных волос.

А над всем этим движением возвышалась Арена. Именно так, с большой буквы – округлые стены с многочисленными портиками почти небо заслоняли, заставляя задерживать дыхание от величия сооружения.

Сделав еще несколько шагов назад, я спиной прижался к стене и открыл игровую карту. Стало понятно, что совсем непонятно, где я оказался. Опять темнота вокруг и лишь небольшое светлое пятно того места, где сейчас нахожусь. Но в этот раз, отдалив масштаб максимально, я увидел поодаль на карте светлое пятно внутреннего города, по которому бродил не так давно. Вот только названия самого города на карте пока не отобразилось.

Вздохнув, я нацепил на лицо непроницаемое выражение и, расправив плечи, пошагал в сторону Колизея. Думаю, мне про это сооружение Бес говорил. Вот только меня сюда не привели в этот раз – сам пришел.

Глава XVI

- Чего он хочет то? – голос говорившего был высокий, писклявый. Хотя фигура просто огромная, расплывающаяся жиром. И в такой фигуре видны все прелести тоги – она обволакивает тело, а не растягивается под телесами. И нет ощущения, что пузо сейчас порвет ткань одежды.

- Как я понял, этот раб хочет обучиться сражаться на арене, - ответил толстяку сухощавый собеседник. Также закутанный в плотную ткань.

- А чей он раб? – обернувшись, посмотрел на меня жирдяй через губу.

- Судя по табличке, какого-то мага. Но на нем печать молчания - говорить не может, только мычит.

- И что ты с ним вообще цацкаешься, если не знаешь, кто его хозяин? – пискляво вопросил толстый.

- Судя по виду, это опытный воин, - слегка кивнул худощавый.

 - Опытный воин? – даже слегка отшатнулся толстый, так что складки жира на его шее заколыхались.

- У него два меча за спиной, а мало кто из гладиаторов умеет обращаться с двумя клинками.

Я спокойно стоял в стороне, и с интересом наблюдал за беседой. Худощавый ланиста Рений – как я понимаю, хозяин школы гладиаторов, начинал мне нравиться.

- Если это опытный воин, зачем ему обучаться сражаться? – поджал мясистые губы толстяк. Да, жира у него много, но мозг точно не весь заплыл – логически мыслит он неплохо.

- Нет предела совершенству, - пожал плечами ланиста.

- Иди сюда! – произнес вдруг визгливо и вскинул руку толстый. Судя по всему, это он мне.

Неторопливо я подошел к ними остановился в нескольких шагах. После этого Денсас грузно поднялся. Обойдя и осмотрев меня со всех сторон, он пощупал мои мускулы, заглянул в глаза, оттянув веки, осмотрел зубы.

 - Ымм! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.

 - Вроде здоровый, - не обращая внимания на мои прыжки, обернулся толстяк к ланисте.

 - Эй, раб, - глянул на меня тот, - сегодня турнирный день. Покажи себя на арене, и приходи сюда снова.

Арена напоминала футбольный стадион во время матча – толпы людей, внимательные стражники, продавцы безделушек и быстрой еды толпу зазывают…  Зайдя в одну из арок, я пошел по галерее направо – куда меня стражи на входе направили. Здесь была территория черни, судя по грязной и неопрятной одежде практически всех, кого видел.

Пройдя немного, увидел искомую вывеску и зашел в большое помещение с высокими потолками. На удивление народа здесь было немного – человек пять ошивалось в уголке рядом с распорядителем, да с десяток стражников по двое-трое в разных углах бдили.

Распорядитель турнира был мерзким небольшим человечком, в грязно-серой тунике. И, на удивление, стоило мне только подойти к нему, посредником выступила система.

Кроме того, что мне предлагали, других доступных турниров не было. Вот блин, а где бы правила почитать?

Осмотревшись по сторонам, пошел к дальней стене, часть которой представляла собой большой проем, забранный решеткой.  И за ним виднелся песок Арены.

- Привет, ты непись? – неожиданно раздалось позади меня. Обернувшись, увидел обратившегося ко мне и несказанно удивился несоответствию голоса и вида. Окинув взглядом высокого и широкоскулого орка, с выступающими из-под нижней губы клыками, я развернулся обратно в сторону арены.

- Точно непись? - произнес орк, подходя ближе и вставая рядом со мной, - на игрока не похож вроде.

Сохраняя невозмутимость, я все так же смотрел в сторону песка арены. Авось отвяжется.

- Ну да, игрок бы в рабство точно бы не вписался, - продолжал разговаривать сам с собой орк, - а если бы и попал неудачно, можно ведь персонажа заново создать, да?

Какой разговорчивый. Но голос с такими интонациями, будто и не орк совсем, а парнишка молодой рядом со мной стоит. 

- Да и имечко у тебя еще то. Хотел бы я посмотреть на такого человека, который себе такой ник придумает, - хмыкнул орк. – Слушай, - немного помолчав, снова начал он, - а ты совсем тупой, да? Зачем ты на десятом уровне решил в турнире участвовать?

Вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону от надоедливого орка. А тот пошел за мной.

- А ты разговаривать то умеешь? – взял меня за плечо орк. – Эй, э, э… - отшатнулся он, когда я резко скинул его руку, сверкнув взглядом.

- Ладно, ладно, не заводись, друг,  - примирительно произнес орк, пытаясь заглянуть мне в глаза, - я же не знал, что ты такой впечатлительный. Так слушай, ты говорить то умеешь?