Я поспешно отвернулся, чтобы не видеть оголенных почти до колен ног. Бести насмешливо фыркнула.

— И что, все три пары такие? — спросил я.

— Какие три пары? Я заказала одну, — ответила Бести.

— Но они же по цвету ни к чему не подходят!

Гном загадочно улыбнулся, обменявшись взглядом с Бести.

— Бриана, не будь ханжой и посмотри внимательно, — насмешливо сказала Бести. Я повернулся. Бести встала, поправив платье. Теперь из-под длинной юбки выглядывали только узкие мыски…и они были точь-в-точь такого же цвета, как и платье!

— Эх вы! «Магия, магия»… А сами не можете ее ни для чего дельного применить! — съехидничала Бести, — Я заказала туфли, которые меняют цвет в тон платью.

— Леди, ваша идея просто гениальна! — улыбнулся мастер-гном, — Стоит сделать еще несколько пар, так сказать, для привлечения внимания клиентов.

— Во-первых, идея эта не моя, у меня дома она давным-давно реализована. А во-вторых, должна вас огорчить, уважаемый мастер, вряд ли такая обувь получит широкое распространение. Нам, женщинам, не нужна утилитарность, нам нужно много разных туфель, чтобы шкафы ломились, — улыбнулась Бести, — Так что вам лучше поэкспериментировать с дизайном, поиграть с высотой и формой каблука…

— Но ты же говорила, что в твоем мире магии нет, — напомнил я, когда гном ушел.

— Конечно, нет. Мы используем для этого технологию. На Земле тоже есть животные, которые меняют окраску своего тела, как оборотни, сливаясь с окружающей средой. Тут же фишка в том, чтобы туфли сливались не с полом, а с платьем. Вот и все.

— Ну и как ты в них ходить будешь? — проворчал я.

— Легко! И не только ходить, но и танцевать! — в доказательство своих слов Бести сделала быстрый пируэт по комнате, потом притопнула, выбив замысловатую дробь по полу. — Вот прямо в них на ваш официальный обед и пойду! И на бал!

Глава 5

Оллеро ДроШанети

В последнее время события в Свартхолде разворачиваются так быстро, что только успевай поворачиваться. Тут и заговор рода ОррТен, и претензии со стороны светлых эльфов в краже Рин-веды, и побег младшего принца Бриана из дворца… В результате Правитель Норрен решил предпринять карательные действия в отношении ОррТен и направить официальное посольство в Лайфорс. Боевые действия возглавит Сирин РоШер, один из лучших бойцов дроу. А дипломатией отрядили заниматься меня, так как наследный принц Киан отправился разыскивать своего непутевого братишку. Никому не было дела до того, что предыдущее посольство к эльфам отправляли во времена последней нашей с ними войны, несколько тысячелетий назад.

К моему счастью, Сирин РоШер смог отыскать его наследное высочество в Кастенгарде, так что в Эвилоне лорд Киан присоединится к посольству, хвала Демиургу.

До Эвилона мы отправились порталами, следуя обычным меткам перемещения через Мидденленд. Это заняло почти пять дней. Да, пришлось передвигаться нарочито медленно, чтобы дать время Сирину разобраться с Блодуэд.

Лорд Киан сумел прибыть в Эвилон раньше нас, о чем мне по прибытии посольства доложил управляющий резиденцией. Сразу же встретиться со старшим принцем мне не удалось, лорд Киан отсутствовал. Ну что ж, выразить свое почтение принцу и передать информацию я смогу и позже, первым делом следовало отдохнуть после дороги.

Киан нашел меня сам, как только вернулся в резиденцию.

— Оллеро, друг! Давненько не виделись!

— Лорд Киан, не представляешь, как я рад тебя видеть!

— Хм, догадываюсь! — обычно сосредоточенный на делах принц сейчас выглядел немного растерянным. У него возникли какие-то сложности? Надо будет позже расспросить. — Введи меня в курс последних событий в Хайкастле, особенно всего, что касается этой поездки к светлым эльфам.

— Перед моим отъездом Хайкастл готовился к силовому захвату замка ОррТен. С воинами отправился лорд Сирин РоШер, практически в одно время с нашим отъездом. У Блодуэд оказалось гораздо больше обученных бойцов, чем мы думали, если судить по тому количеству отрядов, которое она отрядила на поиски Бриана. Плюс необычное усиление магического поля вокруг замка. Мне не известно, чем все закончилось. Нам запретили пользоваться ментальной связью, как только вступим на чужую землю. К тебе запрет не относится, так что можешь сам узнать, связавшись с отцом.

— Если бы это было важно, нашли бы способ мне сообщить, — отмахнулся Киан, — С чем едем в Лайфорс? Почему отец вообще решил как-то ответить на совершенно необоснованные обвинения?

— Правителю Норрену не нужен вооруженный конфликт с эльфами именно сейчас, когда своих поданных надо призвать к порядку.

— Значит, едем с одними заверениям и гарантиями… Что отец предлагает Светлому князю?

— Грамоту о мире и дружбе против всех остальных народов. Кстати, у меня есть для тебя инструкции от самого Правителя, — я протянул Киану письмо. Тот распечатал послание, бегло пробежал по строчкам взглядом и смял письмо.

— Ты знаешь содержание? — умеет же Киан заморозить одним взглядом.

— Нет. — а если бы и знал, тут же забыл. Пожить еще хочется. Услышав отрицательный ответ, принц расслабился, продолжив наш разговор:

— Что-то нечисто с этой кражей из сокровищницы эльфов… — задумчиво протянул принц, — В Кастенгарде я встретился с лордом Видерелем Деркстоном из старшего Дома Аерил. За время нашего общения светлый лорд ни словом не обмолвился о пропавшем артефакте. Глава резиденции доложил, что в Эвилон зачастил сам племянник светлого Князя, лорд Магнирэль. Не понятно ради каких целей — он никогда не учился в местных учебных заведениях, и не планирует.

— Ищут потерю самостоятельно? — предположил я.

— Возможно. Или создают видимость. — принц помолчал, а потом сверкнул в мою сторону хитрым взглядом, — Оллеро, вы наверняка устали, так что отложим дела на завтра. Кстати на территории резиденции вы можете встретиться с двумя девицами — эльфийкой и человечкой. Девушки прибыли со мной. Они будут присутствовать на обеде, там я вас и представлю.

— Была необходимость поселить их здесь? — как-то не замечал раньше у старшего принца симпатии к инородцам.

— Расскажу все подробно после обеда. Наверняка ведь не утерпишь и будешь расспрашивать местных служащих. Но я хочу, чтобы ты внимательно присмотрелся и потом сказал мне свое мнение.

В глазах Киана при этом заплясали смешинки.

— Конечно, — улыбнулся я, — Киан, а ты нашел брата?

— Нашел. Он надежно спрятан от охотников ОррТен, можно об этом не беспокоиться, — Киан потрепал меня по плечу.

— Я привел Сорша. — обрадовал я принца. Пегас Сорш был любимцем Киана, если только это слово применимо к животному.

— А вот за это спасибо. Кто еще в составе посольства?

— Лорд Мидах в качестве моего помощника, ты его знаешь, и трое молодых ребят, только что из академии, в качестве охраны. Не думаю, что они связаны с ОррТен.

Киан кивнул. Мы всегда понимали друг друга с полуслова.

Едва все прибывшие в составе посольства расселись за обеденным столом, принц Киан представил нам двух леди, занимавших места слева от него. Леди Бриана, на мой взгляд выделяющаяся красотой даже среди эльфиек, была слишком молода. Она блистала красотой и роскошью наряда, очаровательно смущалась под восхищенными взглядами и в то же время кидала лукавые взгляды из-под ресниц. У принца изменились вкусы по части женщин? Могу его понять, наши опытные во всех отношениях придворные дамы кого угодно утомят своим вниманием. Дом, к которому принадлежала эльфийка, лорд Киан не назвал. Ее положение при своей особе обозначил следующим образом: леди Бриана направляется вместе с нами в Лайфорс. И сопровождает ее леди Бести Альен, человечка. Вторая названная леди ничего интересного, на первый взгляд, не представляла. Даже по человеческим меркам девушка не была красавицей. Но было в ней что-то запоминающееся. Возможно, нарочитая неправильность черт лица, сейчас такое редкость. Но больше внешности привлекали внимание ее манеры поведения. Мы были готовы к настойчивому проявлению обожания, или плохо скрываемому страху, — как правило, других эмоций при встрече с дроу у людей не наблюдалось. Однако, холодностью взгляда и видимым безразличием к окружающему Бести могла бы соперничать даже со мной.