Хотя Киан просил присмотреться к девушкам, но своим нежеланием обозначить их настоящий статус заинтересовал меня сам. Попутно я наблюдал и за ним, точнее — за его поведением по отношению к спутницам. Вот тут я совсем перестал что-то понимать. Если интуиция и эмпатическое чутье меня не обманывают, то светлая эльфийка каким-то образом попала под покровительство Киана, и его волнуют вовсе не ее прелести, а хорошее поведение самой прелестницы. А вот на человечку наш принц бросает такие голодные взгляды, каких не удостаиваются даже лучшие блюда на этом столе… Только вот объект его интереса похоже взаимностью не отвечает.

Я попробовал привлечь внимание леди Бести к себе:

— Леди, я счастлив познакомиться с такой очаровательно дамой!

— Осторожнее, лорд Оллеро! Вы так убедительно говорите, что я и в самом деле могу вам поверить. — ответила девушка. Насмешливый взгляд будто говорил, что она сама не верит собственным словам, да ведь и я тоже не верю в то, что сказал, но это необходимо и, пожалуй, забавно — говорить такие вещи.

Хотя леди Бести вежливо поддерживала светский разговор, но мне казалось, что внутренне она отчуждена, словно играет роль, которой не может целиком отдаться. Редкие вспышки эмоций с ее стороны касались только светлой эльфийки: человечка забавлялась, наблюдая, как леди Браина кокетничает с молодыми дроу.

Я попробовал возобновить нашу беседу:

— Леди, вам нравиться Эвилон?

— Красивый город. — прозвучал нейтральный ответ.

— Хотелось бы убедиться в этом самому. — улыбнулся я, — Может быть у прекрасной дамы найдется время, чтобы показать мне город? Сегодня вечером.

От такого прямого приглашения на свидание не смогла бы отказаться ни одна человечка, да что скромничать — многие дамы в Хайкастле ухватились бы за него руками и зубами. Однако, от леди Бести я не дождался никакого интереса.

— Лорд Оллеро, я не хочу показаться вам бестактной, или обидеть. Но не лучше ли обратиться с такой просьбой к тем, кто достаточно давно проживает в Эвилоне? Я в этом городе всего три дня. Уверена, глава резиденции окажет вам такую услугу.

Итак, Бести как услышала мой вопрос дословно, без подтекста, так и ответила. Я поймал себя на мысли, что никак не могу определить, сколько ей лет.

Понаблюдав в течение всего обеда за человечкой на эмпатическом уровне, у меня создался образ существа дикого, резкого, хотя и способного это скрывать, с легким привкусом опасности. В общем — самостоятельная женщина. Но единственными женщинами, ведущими самостоятельный образ жизни в человеческом обществе, были колдуньи или ведьмы. Самые сильные из них даже обучались в Магической школе Эвилона, наравне с эльфами и другими магическим народами. Тут есть о чем поразмышлять.

После обеда я и Киан уединились в его кабинете.

— Расскажешь о своих наблюдениях и выводах? — сразу же перешел он к делу, как только за нами закрылась дверь комнаты.

— Леди Бриана — само совершенство. — начал я с эльфийки, попутно наблюдая за его реакцией. — Ради такой и я забросил бы все дела.

— Оллеро, я же видел, как ты все время не отводил глаз от Бести. — судя по тону принца, светлая эльфийка ему сейчас совсем не интересна. Как я и думал. — Что ты о ней скажешь?

А вот леди Бести вызывает у принца целую гамму чувств, которую он не в силах скрыть, как не старается. Сегодня у меня просто день удивлений.

— Странная человеческая девушка. Похоже, очень предрасположена к светлым эльфам, и, как не странно, они — к ней. — о том, что некоторые из здесь присутствующих тоже попали под ее чары, пожалуй, умолчу, — Она ведь не из Мидденленда?

— Она чужеземка, с каких-то неизвестных земель. — ответил Киан

— Тебе известно, что она — маг?

— Почему ты так решил? — удивился принц

— Есть видимые предпосылки. Подчеркнуто-независимое поведение. Свободное общение со светлыми эльфами, а они настолько чванливы, что собственных полукровок презирают. К тому же, ее аура очень даже хорошо заметна, и там имеются следы недавнего обращения к магической силе.

— Оллеро, эта человечка — не маг. Хотя, у меня в начале знакомства тоже появлялась подобная мысль. Но, когда ее пришлось буквально за руку вести через порталы… Скорее, здесь что-то иное. Она обладает способностью отталкивать магическое воздействие.

— То же, что и антимагический щит у вашего рода?

— Не знаю. Не плохо бы показать ее Ковену магов, только ведь эта зараза не согласится! Ты представить себе не можешь, сколько она мне нервов попортила, пока согласилась отправиться с нами в Эвилон…Да, ты еще не видел третьего члена этой компании. Лорда Видереля Деркстона из старшего Дома Аерил.

— А он тут причем? — совсем запутался я в рассуждениях лорда Киана.

— Лорд Видерель сопровождал леди Бести Альен в Эвилон, а леди Бести заключила со мной соглашение сопровождать леди Бриану.

Ну и объяснил, только все запутал…

— Ты так и не объяснил, зачем тебе эти девушки. — сознался я в своем непонимании, — И какие у тебя на них планы.

— Девушки ожидали твоего прибытия и дальше отправятся с нами, в Лайфорс.

— Ваше высочество. — я сделал попытку вразумить Киана, — Как воспримет княжеский двор присутствие в посольстве дроу эльфийки и человечки? Не лучше ли попросить лорда Видереля привезти человечку и светлую эльфийку в Лайфорс? Думаю, он не откажет вам в этой услуге.

— Я опасаюсь оставлять Бриана наедине со светлым лордом и Бести.

— Младший принц знаком с эльфом? — не поверил я услышанному — Он тоже направляется в Лайфорс? Зачем?

— Знаком, настолько хорошо, что повадился строить ему глазки. Кстати, не только ему. Даже ты попался. Совсем от рук отбился, не без влияния этой Бести!

Я мучительно обдумывал последние фразы принца и чувствовал, что меня провели, словно одного из юнцов, что я взял для охраны посольства.

— Леди Бриана?!

Киан долго и с удовольствием смеялся над моей реакцией. Потом рассказал, как нашел младшего брата и познакомился с Бести и Видерелем Деркстоном.

Очень странная история, даже если принять во внимание, что Киан наверняка рассказал далеко не все. Но зато теперь у меня больше фактов, чтобы сделать правильные выводы. Только вот с их озвучиванием спешить не буду. То, что эта Бести имеет сильный магический дар — бесспорно. Слишком многое это подтверждает: полумагические животные, признавшие ее хозяйкой; поддержание энергоемкого заклинания, и не одного; способность экранироваться от чужой магии. А образ простой человеческой девчонки — маскировка, которую она не очень прилежно использует для прикрытия дара. Для чего эльфу человечка становиться понятным — лорд Видерель Деркстон наверняка осведомлен о ее магических способностях, но в свете сложившихся обстоятельств, бесполезно просить его поделиться знаниями. А вот какая леди Бести выгода помогать младшему принцу дроу? И почему на девчонку так реагирует старший принц?

В общем, появление на горизонте еще одного одаренного в магическом плане, с непонятными целями и желаниями, меня не радовало. Тут с непонятным даже Ковену магов усилением магического фона на землях рода ОррТен и кражей сильного артефакта никак не разобраться! А что, если все эти события связаны между собой?

— Оллеро! Ты слишком глубоко погрузился в свои размышления! — вернул меня в реальность голос Киана.

— Ты что-то сказал?

— Я говорил, что хочу оставить Бести себе. Только совершенно не представляю, каким способом это проделать.

Посмотрев на мое лицо и прочтя на нем явно выраженное недоверие, Киан пояснил:

— Хваленое эльфийское очарование для нее пустой звук. Я говорю ей комплимент, а она пропускает его мимо ушей или отвечает таким ехидным замечанием, что мне хочется ее прибить. Тебе я могу признаться, что испытываю к человечке физическое влечение, но совершенно не понимаю ее. Честное слово, иногда мне кажется, что она все делает специально мне назло! Чему ты улыбаешься?

— Вспомни древнее изречение: непонятное всегда настораживает и притягивает.