К четырем часам наш водитель подвез меня к гостинице. Лорс и Адам вышли ко мне в начале пятого. Мы не стали подниматься в номер и разместились в небольшом кафе в центральном вестибюле отеля. Чеченцы заказали кофе и закурили. Начать разговор они явно не торопились, поинтересовавшись, как идут дела и какие новости от Артема. Получив дежурные ответы, Лорс уточнил, связывался ли я сегодня с Артемом. Узнав, что нам не удалось поговорить с ним после звонка Лорса, в разговор включился Адам.
– Перед отъездом Артема, – сказал Адам, – мы пришли к соглашению о долгосрочном сотрудничестве.
– В области безопасности, – дополнил я.
Лорс усмехнулся, но Адам, сделав вид, что не заметил моей иронии, продолжил:
– Теперь по всем проблемам вы можете обращаться к нам. Мы берем на себя решение всех вопросов, связанных с защитой вашего бизнеса от всех криминальных структур, физическую охрану Артема и, при необходимости, других директоров. Кроме того, мы решим все вопросы, связанные с претензиями к вам со стороны группы, на территории которой вы делаете свой бизнес…
– Я, к сожалению, не обсудил этот вопрос с Артемом, но уверен, что, опираясь на накопленный опыт, мы в дальнейшем постараемся решать все проблемы сами, – я перебил Адама, – в том числе и с группой, на территории которой мы работаем.
Лорс что-то сказал Адаму по-чеченски, и тот замолчал.
– Вы можете обсуждать все, что пожелаете, – произнес Лорс, – это ваше дело. Вы вообще мастера на разговоры. Но то, о чем мы договорились с Артемом, никакому дальнейшему обсуждению не подлежит. Мы вызвали тебя для того, чтобы получить свои деньги. Мы не собираемся играть в игры и верить, что ты не в курсе нашего соглашения. И даже если это так – это твоя проблема. Деньги должны быть переданы нам сегодня.
Лорс посмотрел на меня каким-то волчьим взглядом. Я понимал, что он является заложником обстоятельств и перед своими людьми должен сохранить лицо, хотя он, в свою очередь, понимал, что никаких денег он сегодня не получит.
– Вы должны понять меня правильно, – начал я, – во-первых, если я не получил от Артема такую важную информацию, значит, он имел какие-то основания не говорить мне об этом. О таких вещах ведь не забывают…
– Нормальные люди – не забывают, – согласился Адам.
– Одним словом, я бы хотел от него получить подтверждение того, что вы одинаково поняли друг друга. Это во-первых. Во-вторых, о какой сумме вы договорились?
– Тридцать тысяч…
– Тридцать тысяч? – воскликнул я. – Как Артем мог договориться о такой сумме? Это совершенно нереально, мы же не наркотики продаем…
Лорс попросил меня говорить тише и спокойно произнес, что сумма не обсуждается, что сроки выплаты – также. Каждый день задержки наказывается штрафом в тысячу долларов.
Я был просто взбешен. Когда я вернулся в офис, мне передали, что Артем ждет моего звонка. Пригласив Макса, я рассказал ему о нашей встрече. В отличие от меня, Максим знал, что Артем хотел договориться с Лорсом о постоянном сотрудничестве, но был уверен, что решение этого вопроса ожидает возвращения Артема.
Я попросил секретаря соединить меня с номером гостиницы, в которой он остановился. Артем был озабочен тем, что дело продвигалось крайне медленно, и, пожаловавшись, в очередной раз на греческую бюрократию, задал дежурный вопрос о делах в Москве.
– Меня сегодня вызвал Лорс, – начал я, – по вопросу нашего долга, ведь сегодня двадцать пятое число.
– Какого долга? – удивился Артем.
– Тридцатитысячного! Или ты думал, что они просто забудут о вашем разговоре? А может, ты надеялся приехать к этому моменту и сам все уладить? Но почему ты не предупредил меня? О чем ты вообще думал?
– Я забыл, – произнес Артем, – не понимаю, как я мог забыть об этом.
– А как ты мог, не согласовав с нами, договориться об этом?
Артем был смущен. Он был вынужден оправдываться, чего не случалось ранее никогда. По его словам, причиной, по которой Лорс стал нашей постоянной защитой, явилось предъявление претензий к нам со стороны местной территориальной группировки, которую «навел» на нас один журналист. Незадолго до отъезда Артема о нашей компании была написана довольно странная статья в одном из уважаемых изданий.
Автор утверждал, что на перспективный рынок России западные поставщики поставляют неликвидный товар, который давно не пользуется спросом в странах, его производящих. В основном речь шла о продуктах питания длительного хранения, но автор каким-то образом попал на открытие одного нашего объекта и обнаружил на коробках информацию о том, что некоторые изделия были выпущены более пяти лет назад.
Он решил добавить в статью, что под видом дорогого и эксклюзивного продукта в лучшие салоны и банки поставлены снятые с производства модели.
Безусловно, доля правды в статье была. Когда я комплектовал заказ, Марк предложил мне выкупить по очень низкой цене старые модели, которые пролежали на складах уже несколько лет. Сначала я отказался, модели были неразборными и занимали слишком много места в контейнерах. Однако, когда выяснилось, что резерв свободного пространства довольно значителен, мы выкупили для технических служб нашего заказчика некоторую часть устаревших моделей. Ими должны были быть оборудованы комнаты охраны, программистов и прочие помещения, куда не заходили клиенты.
После публикации мы через Евгению связались с с автором, молодым московским журналистом и попросили его написать опровержение, так как в целом статья получилась необъективной и роняющий тень на имидж нашей компании.
Парень ответил, что на все сейчас есть расценки. И на статьи, и на опровержения. Артем потребовал срочного бесплатного опровержения, но получил очень резкий отказ. Для оказания давления на несговорчивого журналиста Артем пригласил Лорса и его команду.
Через некоторое время после разговора Лорса с журналистом оказалось, что газета не может опубликовать официальное опровержение. Однако они напечатали про нас хвалебную статью, и, казалось, инцидент был исчерпан.
Неожиданно, примерно за неделю до отъезда Артема, к нам в офис пришли очередные гости. Они утверждали, что мы работаем на их территории, и к переговорам снова подключили Лорса.
Стоит отметить, что журналист вел еще и полосу криминальных новостей, поэтому знакомства в этом мире ему были необходимы. Вероятно, на этот раз, «сдавая» информацию о нашей компании, он испытывал еще и моральное удовлетворение.
Я знал, что как минимум дважды они встречались, и перед отъездом Артем убеждал, что вопрос полностью решен. Оказалось, что цена решения слишком высока.
– У тебя же есть деньги? – спросил Артем.
– У нашей компании деньги есть, – ответил я, – но они на счету. Наличных денег у нас нет.
– Бухгалтер спокойно сможет снять деньги завтра, если сегодня закажете.
– Неужели ты был готов платить им триста шестьдесят тысяч в год? – возмущался я. – Заплатив один раз, потом уже не сможем отказаться!
– Нам просто никто не даст работать в Москве, – отвечал Артем, – никто. Такие сейчас у вас правила….
– Может быть, но как, не зная наших оборотов, они могут называть такие цифры? Логично было бы остановиться на трех-пяти тысячах, как взносу за спокойствие, и никогда больше ни о чем их не просить! Сколько мы можем наступать на одни и те же грабли?
– Ты сам-то что мне предлагаешь? Платить или нет? Если можешь не платить – не плати!
– Я, конечно, не хочу платить, но не знаю, насколько отказ их разозлит…
– Разозлит, – сказал Артем, – и очень сильно разозлит. Задумался? А задумался ты, потому что тебе сейчас решать все проблемы! Ты сейчас почувствовал себя на моем месте? Критиковать и осуждать, не неся за это никакой ответственности, – значительно легче, правда?
Я промолчал.
– Я и Иосиф считаем, что сейчас тебе нужно договориться о том, что деньги ты отдашь им послезавтра без процентов. А я по приезде уже попробую договориться на новых условиях.
Мы с Максом согласились.