Его подбородок был грубоват из-за щетины и от него так хорошо пахло. В моем мозгу щелкнул выключатель. Я вдруг захотела быть ближе. Я слепо расстегнула ремень безопасности. Закончилось тем, что ремень отскочил и ударил по нашим лицам, Зейн рассмеялся.

— Осторожно, — сказал он в мои губы. Он прервал наш поцелуй на время, чтобы засунуть ремень обратно между нами. Он убрался с громким стуком, а затем я подвинулась, подтянув ноги на сидение, чтобы можно было встать на колени, а не сидеть, так я могла быть гораздо ближе к нему.

Он в благодарность за это обвил руками мою талию, притянув, как можно ближе к себе, насколько это возможно из-за подлокотника между нами. Я чувствовала тепло его груди рядом с собой и то, как его дыхание участилось, так же как и у меня. И я хотела большего.

Будто читая мои мысли, он засунул свою руку мне под рубашку и положил ладонь на спину, и я перестала дышать от ощущения его пальцев на своей обнаженной коже. Он прочертил причудливые узоры, скользя по бюстгальтеру и выше.

Я прокляла подлокотник, разделяющий нас, хотя я не была полностью уверена в том, что бы сделала, если бы смогла перебраться на другую сторону.

Затем его шаловливые пальцы достигли края пластыря на моей правой лопатке, и он замер.

Мощная волна шока прошла сквозь меня. Я забыла о пластыре. Как я могла забыть о нем?

Я отстранилась от него, тяжело дыша.

— Прости, — он опустил руки мне на талию.

— Нет, все в порядке. Это... ничего — Кроме очень яркого напоминания о том, кем я была и почему я не должна - не могла - быть с ним. Или с кем-то другим.

Он замешкался, затем спросил. — Это из прошлого? Из-за твоего лечения?

Секунда ушла на то, чтобы понять, о чем он говорил. Экспериментальное лечение, которое якобы спасло мою жизнь, прямо перед тем, как я переехала жить к своему отцу. — Вроде того. Можем мы... не говорить об этом?

Он кивает и убирает руки с моей талии. — Конечно.

Разочарование прошло сквозь меня. Ты знаешь, как убить момент, Ариана. Но что еще мне оставалось? Я не могла объяснить, и на данный момент, казалось, он удовлетворен, моим нежеланием отвечать на вопросы, как долго это продлиться? Это напомнило мне об истории призрака, которую я услышала, будучи ребенком, во время обеда в начальной школе. О женщине с красной лентой вокруг горла. Она вышла замуж за мужчину, который любил ее, но он не мог перестать задавать вопросы о ленте вокруг ее горла, даже после того, как она попросила его не спрашивать. Однажды ночью, пока она спала, любопытство овладело им. Он стянул ленту и ее голова отвалилась.

У нас будет не так драматично, но если Зейн получит представление о том, что было под пластырем, я буду осуждена.

— Мне нужно идти. — Я опустила свои ноги на пол и нащупала ручку двери.

— Ариана.

Я взглянула на него. Его губы покраснели от поцелуев, и все чего я хотела, это снова поцеловать его. Я поймала себя на том, что наклоняюсь к нему и не могу остановиться.

Он наклонился мне навстречу.— Ты в порядке? — прошептал он в губы.

Я кивнула. — Я в порядке. — Кроме той части, где я желала снова ощутить его губы на своих губах.

Да, я была неподражаема.

В глазах защипало от слез, и я отклонилась, чтобы поднять свой рюкзак, прежде чем он увидит.

— Значит, увидимся сегодня вечером? — спросил он, все еще находясь очень близко.

Я быстро моргнула. — Что?

— На игре? — подсказал он.

Я заставила свой зацелованный мозг думать. — Ох, точно. — Студенческая показательная игра была сегодняшним событием Недели Костра. Еще одно мероприятие, которое пара Зейн-и-Ариана должны посетить. Но была проблема. Мой отец. Сегодня он будет дома, после отработки двойной смены прошлой ночью. — Я не знаю.

Я бы могла соврать своему отцу и сказать, что у меня мероприятие в школе, на котором я обязана присутствовать. Он не будет задавать вопросов. У него нет причин сомневаться во мне. Потому что я никогда не врала ему раньше. Честность часть сделки, когда кто-то ставит свою жизнь на кон ради тебя.

Чувство вины навалилось на меня, и я замешкалась.

— Пожалуйста? — Зейн одарил мне улыбкой, которая прошла сквозь меня вплоть до самых кончиков пальцев ног.— Я обещаю, тебе будет весело.

Как я должна устоять против этого?

Помнишь, что это не твоя жизнь? Ворчащий голос заговорил в голове.

— Я постараюсь, — сказала я, чувствую себя ужасно. Я даже не была уверена, кому вру, Зейну или самой себе? — Я пришлю тебе смс.

Я открыла дверь, но прежде чем успела выскользнуть, Зейн коснулся моей руки.

— Ты точно в порядке? — Его лоб нахмурился и его серо-голубые глаза нашли мои.

Я кивнула. — В полном. Увидимся позже. — Сказала я, боясь сказать что-то из-за растущего комка в горле.

Я быстро выбралась из внедорожника, закрыла дверь, и помахала на прощание.

Я начала идти, но Зейн уехал не сразу. Я завернула за угол и пошла дальше, выйдя за линию его обзора, сразу услышала рев двигателя. Если бы я позволила ему, он бы притормозил около моей подъездной дорожке и ждал, пока я не окажусь в доме, и закрою за собой дверь. Он был... милым. Как будто тех, кто преследует меня, можно остановить с помощью простого засова.

Я закрыла глаза на мгновение. Ох, Боже, что, черт возьми, я делаю? Это было безумием.

Из всех Правил, созданных моим отцом, были те, которые буквально постоянно висели у меня перед глазами. " Никогда никому не доверяй". " Помни, они всегда ищут".

Редко когда одно или сразу оба Правила не занимали часть моих мыслей. Даже " Не ввязывайся" и " Не высовывайся" появлялись реже.

Но " Не влюбляйся", казалось, всегда звучало, как что-то не имеющее смысла.

Так же как, указание убедиться, что у тебя много чистых носков, на случай инопланетного вторжения. Хороший совет, но, наверное, бесполезный.

Хорошо, может, это было не лучшим сравнением, принимая во внимания, кем и чем я являюсь, но вы поняли суть.

Суть в том, что из всех Правил, которые я нарушила или могла нарушить, №5 было единственным Правилом, о котором я едва задумывалась. Оно никогда не казалось важным.

Но сейчас, Правило №5 кричало в моей голове, заглавными буквами и мигало неоновыми огнями, как последнее правило, которое я еще не нарушила и которому грозила серьезная опасность присоединиться к другим Правилам, разбившимся о пол. Больше всего меня пугало то, что я хочу нарушить это Правило.

Я вспомнила ощущение от руки Зейна на своей коже и задрожала, поперхнувшись застрявшим в горле воздухом.

Я покачала головой и пошла дальше. Не будь смешной. Это искусственная близость, порожденная вынужденной ситуацией и слоями лжи.

Только близость не казалось искусственной. С моей стороны или с его. Я нравилась ему, он был заинтригован мной. Этого должно было хватить, чтобы заставить меня бежать в противоположном направлении, но после стольких лет, в течение которых, я оставалась невидимой, было приятно оказаться в центре внимания. Быть замеченной. Неожиданное тепло прошло через меня, заставив почувствовать себя более живой, чем я предполагала.

Еще больше причин, чтобы прямо сейчас остановиться. У этого нет будущего. И ты знаешь об этом.

Это было правдой. Было слишком опасно, для обоих - Зейна и меня, продолжать сближаться, особенно, если GTX продолжают подбираться ближе. Так что, завтра вечером, после окончания вечеринки Рейчел, наши "отношения" закончатся. Должны закончиться. И, если Зейн не закончит их, это сделаю я.

Мысль, которая должна была принести облегчение, наполнила мои глаза слезами.

Не честно. Я была хорошей. Я провела последние десять лет, избегая дружбы с кем бы то ни было, обычно без особых проблем. И сейчас, впервые, я на самом деле хотела кого-то в своей жизни, достаточно сильно, чтобы рискнуть, но это было невозможно, самое неудачно время для этого.

Я стерла непрошеную слезу тыльной стороной ладони, ненавижу то, как мои контактные линзы помутнели. Ненавижу, что должна носить их. Ненавижу, что GTX существует. Ненавижу то, кем я явлюсь.