Подводная лодка Шютце не являлась настоящей боевой лодкой: в свое время она была построена как опытная и потом, по возможности, приспособлена для решения боевых задач. Она имела целый ряд недостатков.

Когда лодка находилась на перископной глубине, можно было заметить, что линейный корабль ушел слишком далеко и находился теперь на таком курсовом угле, который не позволяет рассчитывать на удачный выстрел. Линкор непрерывно ведет стрельбу из орудий главного и среднего калибров. Шютце внимательно следит за ним, но в подводном положении лодка не имеет необходимой скорости, чтобы следовать за плавучей крепостью. «Вероятно, это линкор «Уорспайт»,-думает командир.-Может быть, он повернет и тогда окажется в более удобном для атаки положении? Надо еще раз попробовать атаковать его!»

Сначала командир подводной лодки беспокоился только о положении немецких эсминцев. Теперь же, после появления превосходящих сил противника, ему стало ясно, что судьба немецких кораблей предрешена. Расстояние между подводной лодкой и линкором, продолжавшим идти к Нарвику, все увеличивалось. Лодка Шютце, единственное средство обороны Нарвика со стороны моря, также оказалась обойденной.

Теперь уже Шютце ничем не мог помочь десанту и эсминцам. Оставалось лишь надеяться на встречу с другими английскими кораблями, которые еще могли быть на подходе. А вдруг удастся нанести удар по судам с подкреплением, которые противник, несомненно, подбросит в район боевых действий?

Установленное англичанами наблюдение с воздуха за фьордом и эсминцами не позволяет подводой лодке в светлое время суток всплывать на поверхность на продолжительное время. Значительно уменьшилась возможность пребывания в надводном положении ночью: видимость была хорошей из-за луны и северного сияния, свет которых усиливался отражением от покрытых снегом гор. И все же лодке приходилось всплывать для вентилирования отсеков и главным образом для подзарядки аккумуляторов. В условиях высоких гор, обступающих тесным кольцом узкий Уфут-фьорд, где сейчас находится лодка, противник имеет все возможности обнаружить ее: стук работающих дизелей отлично слышен на расстоянии по крайней мере 10 километров. Поэтому при каждом всплытии для подзарядки аккумуляторов лодка подвергает себя опасности.

«Нельзя ли подойти к линкору противника поближе?-спрашивает себя Шютце.-Наверное, сейчас он уже у самого порта Нарвик». Расстояние до порта большое, и, учитывая настороженность противника, добраться туда можно только в подводном положении. Но тогда аккумуляторы окажутся полностью разряженными еще до начала атаки линкора. Ввиду сильного охранения атака линейного корабля будет исключительно сложной и потребует значительного расхода электроэнергии. Командир в затруднительном положении. На малых высотах над фьордом все время кружатся самолеты противника. Добраться до линкора в надводном положении невозможно. Наконец Шютце решает остаться в западной части фьорда и здесь поджидать противника. Эту крошечную бухту можно использовать и для зарядки аккумуляторов. Звук работающих дизелей не так слышен отсюда.

Вечером на горизонте показалось соединение английских кораблей, возвращающихся из Нарвика. «Линейный корабль класса «Куин Элизабет» и с ним шесть миноносцев. Курс-ноль градусов»,-определяет Шютце. В действительности это был линкор «Уорспайт». Соединение следует курсом на подводную лодку. В подводном положении она тотчас же отходит в сторону, чтобы занять позицию для атаки. Однако противник своевременно обнаруживает лодку и начинает сбрасывать глубинные бомбы. Лодка камнем падает в бездну, не успев занять позицию для атаки. Приборы управления лодкой повреждены, нарушена герметичность забортных клапанов, электроприводы горизонтальных рулей не работают.

— Перейти на ручное управление!-раздается команда.

Управлять рулями лодки такого типа вручную неимоверно трудно. Два обнаженных до пояса матроса у штурвалов в центральном посту, несмотря на пронизывающий холод, обливаются потом. Они пытаются силой своих рук придать непослушным рулям нужное положение. А ведь до повреждения электропривода для управления горизонтальными рулями достаточно было только нажать соответствующие кнопки манипулятора. В центральном посту, заполненном различными приборами и аппаратурой, штурвалами и маховиками клапанов, суетятся мокрые от пота рулевые. Пот льет с них ручьями, а остальные рядом с ними мерзнут, стараются дыханием согреть руки и прыгают с ноги на ногу. На подводной лодке нет электрических грелок и вообще отсутствует многое нужное из-за спешки, в которой производилось ее снаряжение. Вокруг слышатся разрывы глубинных бомб. Подводная лодка из атакующей превратилась в преследуемую. Теперь уже нечего и думать о том, чтобы атаковать противника.

Пытаясь уйти от преследования, Шютце решает направиться в находящуюся поблизости небольшую бухточку, ту самую, которую он облюбовал для зарядки аккумуляторов. Эсминцы и корабли покрупнее не смогут пройти туда из-за узкого прохода.

Неожиданно взрывы прекратились. Кажется, противник потерял лодку! Успеет ли она добраться до этой бухты? Судя по показаниям шумопеленгатора, соединение кораблей противника уходит дальше. Не поднимая перископа, лодка вслепую подходит к заливу. Почти весь запас энергии аккумуляторных батарей израсходован. Шютце осторожно поднимает перископ и сразу устанавливает, что один из эсминцев, очевидно специально выделенный для этой цели, маневрирует позади лодки.

Лодка осторожно проходит через залив. Эсминец несколько раз подходит ко входу в бухту. С дистанции 1500 метров и при скорости противника около 15 узлов подводная лодка атакует его выстрелом торпеды из кормового аппарата. Противник, однако, обнаруживает след идущей на него торпеды и на большой скорости успевает уклониться от нее. Торпеда проходит мимо. Сплошные неудачи!

С наступлением темноты Шютце задним ходом выводит лодку из узкого фьорда. Дольше оставаться в бухте нельзя. Эсминец все еще поблизости. Он, конечно, знает, кто скрывается в бухте.

Лунная ночь. Рубка всплывшей подводной лодки спешно закрашивается белой краской, чтобы она не выделялась на фоне снега.

На берегу мелькают световые сигналы. Уж не норвежцы ли подают сигналы из расположения высадившихся британских частей? Не ведут ли они переговоры, касающиеся немецкой подводной лодки? До чего же неприятно отсиживаться в этой теснине!

Рано утром линкор «Уорспайт» в сопровождении пяти эсминцев снова подходит к Нарвику. Он проходит мимо бухты, где все еще находится охраняемая «своим» эсминцем подводная лодка. Шютце опознает линкор и с выгодной позиции производит по нему торпедный выстрел. Тр-р-рах!.. Взрыв происходит слишком рано. Судя по времени, торпеда не успела пройти и 800 метров, затем ударилась, очевидно, о подводную скалу и взорвалась.

Приближаются эсминцы. Шютце приказывает лечь на грунт и дожидаться ночи, чтобы зарядить аккумуляторы. Отчетливо слышен шум работающих винтов эсминцев, сторожащих подводную лодку в ее «лисьей норе».

Тем временем перед Нарвиком и в прилегающих к нему фьордах разыгрывается последний акт боя немецких эсминцев с превосходящими силами противника, в котором немецкие корабли были потоплены. До подхода противника немцам не удалось принять на борт достаточное количество топлива для обратного длительного перехода. Но они все же, несмотря на трудные условия погоды, выполнили поставленную перед ними задачу-доставили и высадили десант. Экипажи, спасшиеся с потопленных эсминцев, присоединились к горным стрелкам и приняли участие в боевых действиях на берегу. Однако без артиллерии, имея только легкое пехотное оружие, десант не сможет оказать серьезного сопротивления все растущим силам противника, тем более если он осуществит предполагаемую высадку контрдесанта.

Порт Нарвик находится теперь в руках англичан и закрыт для немцев. Потери в судах растут. Все немецкие и нейтральные торговые суда, стоявшие в порту на якоре, потоплены британскими торпедами. Мертвое царство. На фоне покрытых снегом прибрежных скал над тихими водами фьорда темнеют очертания мачт затопленных судов. Порт и причалы с железной рудой оказались в руках высадившегося союзного экспедиционного корпуса. Части немецкого передового отряда под командованием Дитля должны были внезапным ударом захватить порт и удерживать его до прибытия пополнения, которое следовало на тихоходных транспортах. Теперь, будучи отрезанными и предоставленными самим себе, немцы шаг за шагом начали отступать. Бухта, которую англичане без труда блокировали, оказалась для немецкого десанта мышеловкой.