Благодаря притоку новых рыцарей из Европы Орден вновь обрел былое могущество и претерпел то решительное преобразование, как в отношении своей внутренней структуры, так и положения в сообществе народов Западной Европы. Оно, в конечном счете, послужило предпосылкой его дальнейшего развития. С момента владения Родосом, Орден становится полноправным суверенным государством, «сувереном Родоса», что было вскоре утверждено специальной буллой папой Клементом V, а госпитальеров стали называть родосскими рыцарями.

На Родосе госпитальеры довольно быстро создали процветающую, базирующуюся на морской торговле экономику, они превратили свою столицу в крупный и важный город, и активно содействовали заселению и развитию сельской местности. Госпитальеры укрепили остров, значительно увеличили свою военно-морскую мощь, построили госпитали, склады, школы и дворцы, создали государственную основу новой военной державы и, в то же время, центр образования, гуманитарных наук и культуры. Этот факт, а также то, что паломники в Святую Землю, плывшие по морю, часто подвергались нападениям пиратов-берберийцев, предопределил превращение Ордена, в морскую державу, ставшую вскоре одной из самых значительных в Средиземноморье.

Сразу после 1306 г. на Родосе произошло значительное увеличение населения, за счет иммигрантов, привлеченных госпитальерами. Многие из прибывших были латинянами, т. е. в основном итальянцами, исповедующими западный обряд, но среди них были также и провансальцы, и каталонцы, и представители других местностей. Все они жили в городе, хотя некоторые содержали также и так называемый «сельский дом», небольшая часть женилась на местных гречанках.

Греки попали на остров из материковой Греции и других частей Византийской империи, опустошаемой турками, некоторые из них были привезены в качестве рабов. Во время прибытия на Родос госпитальеров сопровождала группа сирийцев, вероятно маронитов и других христиан, которые находились на службе у Ордена в Палестине и Сирии, которым были предоставлены на Родосе небольшие должности. В смешанное население входили также немногочисленные евреи, как и наемники, гребцы, беженцы, пленные, освобожденные рабы из Балкан, Причерноморья и других регионов[585]. Многие из христиан, несущие службу или занимающиеся коммерцией на Родосе, не были постоянными жителями острова. Городским самоуправлением ведали состоятельные греки и латиняне, последние — в основном коммерсанты итальянского происхождения, многие из которых отбыли потом с Орденом на Мальту в 1530 г.

Перед захватом Родоса госпитальерами, на протяжении последней четверти XIII в., остров спорадически оказывался под контролем разных представителей в основном генуэзской знати. Генуэзские купцы — конкуренты венецианцев, здесь чувствовали себя как дома. Пока не имеется ясных сведений о том, проживали ли на острове члены греческого аристократического класса, но, даже если такие и были, а, скорее всего, были, то вполне очевидно, что никого из них не осталось на Родоса после его завоевания госпитальерами.

Первоначально морские силы госпитальеров на Родосе обычно состояли из нескольких галер, однако в случае необходимости рыцари могли быстро привлекать иностранные суда или латинских наемников. В своей жизни госпитальеры постоянно сталкивались с проблемами, причиняемыми пиратами с Запада. В 1467 г. ими был убит мальтийский пират, прозванный Микелем с Мальты. Но в то же время известны факты, когда рыцари нанимали пиратов, покровительствовали им и получали доход от итальянского пиратства. Энтони Лутрелл анализируя исследования Лионела Батлера, который, как пишет английский историк, «хорошо знал архивные материалы, но не давал на них ссылок», цитирует статью Батлера, который, в частности, писал: «Между 1450 и 1480 гг. 40 процентов из заходивших в порт морских судов дальнего плавания посещали порт сразу же после того, как они подверглись атаке пиратов»[586].

Известен факт, приведенный Э. Лутреллом, что Орден госпитальеров, при помощи вербовки, создал даже собственную организацию корсаров, т. е. морских пиратов. Уже в 1413 г. отдельные члены этого братства финансировали галиоты и участвовали в дележе доходов или добычи, не избегая нападений даже на христианские корабли. В 1480 году на Родосе одному госпитальеру было даже разрешено произвести в закрытой гавани, ремонт захваченного им в плен турецкого судна[587].

К началу XIV в. Орден госпитальеров имел, подобно тамплиерам, многочисленные владения во многих странах, приносившие ему немалый доход. Только в Европе госпитальерам принадлежало 656 командорств, в каждом из которых в обязательном порядке был устроен образцовый госпиталь, продолжавший традиции иерусалимской странноприимницы.

Какого бы высокого происхождения ни был член Ордена, он всегда выполнял свою постоянную миссию по оказанию помощи больным и бедным. Куда бы ни перемещался Орден, госпитальеры в обязательном порядке учреждали больницу и строили церковь, это было и в Акре, и в Лимасоле на Кипре, и теперь эта благочестивая традиция продолжилась на Родосе. Если в Акре и Лимасоле из-за недостатка свободных помещений этот комплекс даже не был заключен в единую крепостную ограду, то на Родосе под больничные корпуса была отведена большая территория, которую огородили крепостными стенами.

До наших дней сохранилась «молитва больных», составленная госпитальерами, ее текст, возможно, составленный еще в Палестине, привел Режин Перну в своей книге «Крестоносцы». Молитва каждый вечер звучала в главном зале госпиталя:

Сеньоры больные, помолитесь за мир, чтобы Господь послал нам его с небес на землю.

Сеньоры больные, помолитесь за плоды земли, чтобы Господь увеличил их <число> так, что и ему службу сослужили и христиан поддержали.

И помолитесь за паломников, христианский люд в море и посуху, чтобы Господь им был поводырем и привел их спасенными телесно и духовно.

Сеньоры больные, <помолитесь> за вас и всех недужных, какие есть во всем мире их христианского рода, чтобы Владыка Наш даровал им такое здоровье, какое необходимо для их души и тела.

Сеньоры больные, помолитесь за души отцов и матерей ваших и всех христиан, которые перешли из этого мира в другой, чтобы Господь им даровал. Аминь¹.

И на Родосе, а позже и на Мальте госпитальеры понимали, что, будучи военным орденом, они должны иметь в своем распоряжении такую общественную систему, которая организационно приспособлена к ведению военных действий. Для этого требовались армия, флот, фортификационные сооружения, запасы оружия и продовольствия. Поэтому необходимым для них условием организации местных общественных институтов была способность обеспечивать мобилизацию жителей для несения военной службы и, по отношению к экономике, способность обеспечивать необходимый избыток, покрывающий расходы на проведение серьезных военных операций.

Конечно, дополнительные людские и финансовые ресурсы, в которых жизненно нуждались госпитальеры, поступали из европейских приоратов Ордена. Это подразумевало два важных обстоятельства. Внутренние дела и финансы, внутренние взаимосвязанные системы продвижения по службе и налогообложения должны были быть налажены таким образом, чтобы члены братства были в состоянии как служить в Конвенте в течение нескольких лет, а так же отправлять туда регулярные финансовые взносы — респонсии и другие отчисления в то время, когда они управляли Командорствами. Но в то же время удержание и пользование доходами, владениями и привилегиями на Западе зависело от другого фактора — от поддержки Ордена римскими папами, светскими правителями и, в целом, общественным мнением. Это означало, что военная деятельность Ордена на суше и на море, как и порядок расходов в Конвенте, должны были соответствовать пропагандистским целям, убеждая западные общественные круги, что Орден действительно выполняет важную функцию по военной борьбе с «варварами», которая оправдывает бремя предоставляемых Европой пожертвований и привилегий. Над созданием такого общественного мнения Орден трудился, как говорится, не покладая рук.