В балансовой ведомости за последний квартал 1847 года Ваши показатели таковы:
Основная категория — Христианин по призванию.
Размер — 0,25 максимально возможной величины.
Подкласс — Человек духовный.
Вид — Избранные, серия А, раздел 16.
Ценность — 322 карата.
В балансовой ведомости за только что истекший квартал, то есть по прошествии сорока лет, Ваши показатели стали другими:
Основная категория — Христианин по названию.
Размер — 0,06 максимально возможной величины.
Подкласс — Человек животный.
Вид — Избранные, серия Я, раздел 1547.
Ценность — 3 карата.
Я позволю себе обратить Ваше внимание на то, что Вы деградировали по всем показателям.
Перехожу к ответам на гласные Ваши моления. Попутно замечу, что, имея в виду поощрять христиан сходного с Вами калибра, мы обычно склонны идти навстречу даже таким их молениям, которые были бы нами, конечно, отвергнуты, вознеси их другой христианин, более крупного (нежели Ваш) калибра. Впрочем, другие христиане подобных молитв и не возносят.
Итак, молитва о том, чтобы всевышний в своей беспредельной благости послал бы тепло бедному и нагому. — Отказано. Произнесена на молитвенном собрании. Находится в противоречии с тайным молением сердца № 1. Согласно существующей практике нашего ведомства, тайным молениям сердца, вознесенным христианами по названию, отдается всегда преимущество перед гласными их молениями.
Молитва о ниспослании обильной пищи и лучшей доли «изнуренному сыну труда, чьи неутомимые истощающие усилия обеспечивают удобства и радости жизни его более счастливым собратьям и потому обязывают нас всех неустанно и деятельно оберегать его от обид и несправедливостей со стороны алчного и скупого и дарить его благодарной любовью». — Отказано. Произнесено на молитвенном собрании. Находится в противоречии с тайным молением сердца за № 2.
Молитва «Да почиет благословение господне на всех, кто поступит вопреки интересам нашим и на семействах их тоже. Да будет сердце наше свидетелем, что процветание их вселяет в нас блаженство и радость». — Отказано. Произнесено на молитвенном собрании. Находится в противоречии с тайными молениями сердца за №№ 3 и 4.
Молитва «Не дай, о боже, погибнуть чужой душе по слову и делу нашему». Произнесено при совместной молитве в кругу семьи. Получено за пятнадцать минут до тайного моления сердца за № 5, с которым находится в тяжком противоречии. — Предлагаем Вам отказаться от одной из этих молитв или привести их к единству.
Молитва «Помилуй, о господи, тех, кто обидел нас и причинил ущерб дому нашему». Произнесено при совместной молитве в кругу семьи. По-видимому, включает и человека, который швырнул кирпичом в Вашу кошку. Получено за несколько минут до тайного моления сердца за № 6.— Предлагается устранить противоречие.
«Пусть труд миссионеров, благороднейший подвиг, выпадавший когда-либо смертным, процветает и ширится в тех краях, где живут язычники, души которых коснеют во тьме духовной». Молитва, вознесенная невпопад и без всякой надобности на заседании Американского бюро{54} миссионерских обществ. Получена почти на двенадцать часов ранее тайного моления сердца за № 7.— Наше управление не ведает миссионерами и не имеет никакого касательства к деятельности бюро. Мы готовы удовлетворить одну из Ваших молитв, но не можем удовлетворить сразу обе. Со своей стороны советуем снять ту, которую Вы вознесли в Американском бюро миссионерских обществ.
Вынужден, чуть не в двадцатый раз, строго предупредить Вас по поводу Вашего добавления при тайном молении сердца за № 8.— У всякой шутки должны быть границы.
Из четырехсот шестидесяти четырех других пожеланий, содержащихся в Ваших гласных молениях за неделю и выше не названных, удовлетворены только два: 1) «Чтоб тучи проливали дождик на землю»; 2) «Чтобы солнце светило по-прежнему». Оба пункта и так предусмотрены божественным промыслом, и Вы можете, если желаете, почерпнуть удовлетворение в том, что его не нарушили. Из четырехсот шестидесяти двух пожеланий, в которых мы Вам отказали, шестьдесят одно относится к произнесенным в воскресной школе. В связи с этим хочу Вам еще раз напомнить, что молитвы в воскресной школе, исходящие от христиан по названию и близкого к Вам калибра, — у нас он обычно зовется «калибр Ванемейкера»,{55} — мы оставляем втуне. Мы принимаем их просто оптом, по количеству слов в минуту. Чтобы выполнить норму, требуется произнести не менее трех тысяч слов за пятнадцать секунд. Четыре тысячи двести из возможных пяти тысяч — недурной результат для мастеров по молитвам в воскресной школе. Такой результат приравнивается к двум псалмам и букету от юных девиц в камере смертоубийцы в день его казни.
Остающиеся четыреста одно из Ваших молений рассматриваются нами просто как колебание воздуха. Из подобных молений мы образуем встречные ветры, чтобы задерживать ход кораблей, отправленных нечестивцами. Однако даже для малой задержки этих молений надо так много, что ныне, как правило, мы их вообще не зачитываем.
Я хотел бы добавить к этому официальному уведомлению несколько слов от себя лично. Когда люди Вашего типа совершают добрый поступок, мы здесь склонны ценить его в тысячу раз выше, чем если бы тот же поступок был совершен праведником; мы учитываем усилие. Репутация Ваша зиждется здесь на том, что способность к самопожертвованию у Вас развита намного сильнее, чем можно бы ожидать. Много лет назад, когда Ваше богатство не превышало еще 100 тысяч долларов и Вы послали два доллара бедной вдове, Вашей родственнице, обратившейся к Вам за помощью, многие здесь, в раю, очень сильно в том усумнились, другие же полагали, что ассигнации были фальшивыми. Когда эти подозрения отпали, общее мнение о Вас сильно повысилось. Годом-двумя позже, когда в ответ на новую просьбу о помощи Вы послали бедняжке четыре доллара, это сообщение уже никем не оспаривалось, и разговоры о Вашем добром поступке не смолкали многие дни. Прошло еще года два, вдова снова воззвала к Вам, сообщая о смерти младшего сына, и Вы отправили ей целых шесть долларов. Это способствовало Вашей дальнейшей славе. Все здесь в раю окликали друг друга: «Ну как, вы слыхали, что сделал Эндрю?» В дальнейшем Ваши благие даяния были постоянной темой наших бесед, и благодарная память о Вас не остывала в сердцах. Райский сонм взирает на Вас по воскресным дням, когда Вы едете в церковь в своем новеньком экипаже, и когда Вы подносите руку к церковной кружке, ликующий крик неизменно проносится по небесам, достигая даже отдаленных пламенеющих стен преисподней: «Еще пятицентовик от Эндрю!»
Но вот наступил апогей Вашей славы. Несколько дней назад вдова написала Вам, что ей предлагают место учительницы в отдаленной деревне, но у нее нет средств на дорогу. Чтобы доехать туда вместе двумя детьми, оставшимися в живых, ей нужно не меньше пятидесяти долларов. Вы подсчитали чистую прибыль от Ваших трех шахт за истекший месяц — 22 230 долларов, прикинули, что за текущий месяц она еще возрастет до 45–50 тысяч долларов, взяли перо и чековую книжку и выписали бедной вдове целых 15 долларов!
О, щедрость! Да будет имя Ваше благословенно во веки веков! Я не знаю в раю никого, кто, услышав об этом, не пролил бы слез умиления. Мы пожимали друг другу руки и лобызались, воспевая хвалу Вам, и, подобный раскату грома, послышался глас с сияющего престола, дабы даяние Ваше было поставлено выше всех доселе известных примеров самопожертвования и смертных и небожителей, и было занесено на отдельную страницу названной книги, ибо Вам решиться на этот поступок было тяжелее и горше, чем десяти тысячам мучеников проститься навеки с жизнью и взойти на горящий костер. Все твердили одно: «Чего стоит готовность благородной души, десяти тысяч благороднейших душ отдать свою жизнь за другого — по сравнению с даром в пятнадцать долларов от самой гнусной и скаредной гадины, обременявшей когда-либо землю своим присутствием!»