«Смотри, что я нашел!» — обрадованно заорал я, поднимая вверх выуженную среди рыб небольшую золотистую рыбку, до одури похожую на золотую рыбку из сказки Пушкина.

«Как переливается!» — заинтересовался котикс, тронув рыбину лапкой.

— Выбрось её! — испуганно заорал наг.

— Почему?! — с перепугу я запульнул ее в озеро подальше, мало ли, может она ядовитая.

— Заговорит до смерти, — пояснил он.

— Заговорит? — как идиот повторил я следом.

— Как начнет говорить, не заткнешь, а убивать ее нельзя, говорящая же. Умная. Богиня не одобрит.

— А жертвоприношение приносить ваша Богиня, значит, одобряет, — брякнул я и сразу прикусил губу. Придурок! Ну, кто меня за язык тянет. Я еще вообще не разбираюсь, что за Богиня и как ей служат, а уже сужу.

— Почему жертвоприношение? — пораженно завис наг с недоеденной рыбой в руке. — Богиня не любит крови. Служить для нее надо по-другому.

«Меня терзают смутные сомнения, как говорил один ваш персонаж из фильма» — скривился котикс.

— А как ей служат?

— Чужаки и провинившиеся идут Богине в услужение. С того момента, как отданный ей входит в храм, больше своей жизнью он распоряжаться не вправе. Бельш, как жрец Богини, доносит нам ее волю.

— Чем обычно занимаются служители вашей Богини? — никак у него нужного не вытянешь. А котикс ехидно на заднем плане подхихикивает, паразит!

— Помогают жителям нашего поселения.

Вот видишь! — обрадовался я. — У них общественно полезный труд в наказание».

— Кому нору вырыть, кому урожай трав собрать, за молодняком последить, кому ночь скоротать. Отказываться они не могут, так как своего слова они более не имеют.

«Про что я и говорил» — хмыкнул котикс.

— Постой, как это ночь скоротать и своего слова не имеют? Это же рабство какое-то! — так-с, получается, если у них этот Бельш, проводник воли Богини, то он негласный король этой деревушки. Как этот белобрысый ляпнет, так и будет. А он еще и на мои ноги запал… Ой, что-то мне не хорошо.

«Коть, бежать нам надо!»

«А то я не догадываюсь. Только вот куда?!»

«Порой меня бесит, что я, став мутантом, все равно влипаю во всякие неприятности как самый обыкновенный человек. Вроде и силы прибавилось, а толку никакого. Вот хотя бы взять этих нагов. Что я могу противопоставить его силе и скорости? Ни-хре-на! А это очень даже обидно!»

«Будем думать. Кстати, раз они не видели никогда таких как ты, то и насиловать тебя не станут. Просто не будут знать как и куда» — хихикнул котикс, через секунду удачно успев отклониться от моего удара в челюсть.

«Шучу я» — обижено отполз от меня он.

«Хороша шуточка».

— Тши, скажи, а Бельш не заберет нас силой для служения вашей Богини?

— Нет! Он не может пойти против закона о первой находке. Древний закон нерушим.

— А если ему Богиня прикажет?

— Если Богиня, тогда и я противиться не стану. Ее воля — закон, — с твердой уверенностью прошипел наг. Настроени вообще скатилось на ноль.

— Бельш может и соврать… — попытался я высказаться, как тут же был схвачен за шею и приподнят над землей. Дышать становилось все сложнее, я судорожно пытался отлепить от себя руки разозленного нага, и бултыхая в воздухе ногами найти хоть какую-то опору.

— Не смей так говорить, зверек, — шипел наг, оголив свои клыки, с которых маленьким капельками скатывалась явно ядовитая ярко синяя густая жидкость. — Жрец не может ослушаться воли Богини, иначе его ждет страшная кара от ее руки. Мы чтим свою Богиню.

— Я… не оскарб-лял — вашу бох — ги-ню… — еле выдавил я. Наг как-то разом успокоился, разжал свою руку, и я кулем свалился под его ноги, кашляя и растирая саднившую шею. Затем он невозмутимо как пиявку оторвал от своего загривка вцепившегося туда зубами котикса и кинул его мне на руки, сам же нырнул в озеро.

«Вот и поговорили» — радуясь, что хотя бы мысленно я сейчас способен общаться.

«Он моих когтей и укусов даже не заметил» — расстроился котикс.

«Я согласен сигать откуда угодно, только бы убраться из этого мира».

«Он нам не даст, — кивнул в сторону купающегося нага, зло прошипел Коть. — На лету поймает».

«Нам бы башню какую-нибудь…»

«Ты еще горы попроси. Тут один лес вокруг! И деревья какие-то хиленькие. Я же тогда думал, что высоко забрался, а он помнишь как подпрыгнул?! Ни с одной верхушки спрыгнуть не даст, это точно!»

Желудок запел, напомнив, что есть сырую рыбу мы отказались, но есть-то что-то надо!

«Давай костер разведем» — предложил котикс.

«Чем? — вздохнул я, престав наконец-то терпеть свою многострадальную шею. — Блин, синяки завтра появятся».

«У вас так раньше индейцы огонь добывали. Я одно время их культурой увлекался».

Огонь котикс добыл. Наг же опробовал яркое пламя рукой. Взвыл, и чуть в запале не обжёгся еще больше. Зато, когда, мы с наслаждением поедали горячую ароматную рыбу, Тши, распробовав, наловил еще с дюжину, и самостоятельно ее зажарил.

Сытые и уставшие мы были возвращены в землянку тем же способом, как ее и покинули, то есть на плече нага. Как заснули, не помню, зато проснулся от настойчиво нудящего в голове голоса Котя.

«Гар, проснись. Да просыпайся ты уже! Там Бельш пришел, и кажется, у нас проблемы».

Мозг при слове «проблемы» проснулся моментально. Мы осторожно подползли к выходу из норы, но увидеть что-либо не получилось. Вход полностью заслоняли кольца Тши.

— Ты согласился, что это я нашел зверьков, — недовольно возразил какой-то фразе Бельша Тши.

— Ты знаешь, что сегодня ночью я буду говорить с Богиней. И я уже сейчас уверен, что она специально привела их к тебе в руки, чтобы они служили ей в её храме.

— Решению Богини я подчинюсь. Но не ранее, — теперь в голосе Тши слышалась некая угроза.

— Я могу и подождать. Но, юный Тши, ты обещал узнать о таких как они, но не держишь своего слова.

— Мы не так давно расстались, чтобы я мог разузнать нужное тебе, Бельш.

— Но ничего, даже если ты не уговорил их показать откуда они. Думаю, я смогу их разговорить в храме.

— Богиня еще не высказала свою волю, — резко возразил Тши. — Ты своими словами заставляешь меня сомневаться в тебе, как в жреце.

— Не дорос еще судить меня, — с яростью зашипел Бельш, но нападать не стал. — Ах, да. Еще кое-что. Ты не забыл, что через несколько дней ты свяжешь себя с Торштрой? Она недовольна тем, что ты ее внимание променял на зверюшек.

— С ней я сам как-нибудь без твоих советов разберусь, — огрызнулся наш наг.

«Дело дрянь» — подытожил котикс. Я только согласно вздохнул.

«У меня мысль созрела! Они же хотят таких же как мы найти, так? Так. Значит, на этом и сыграем».

«Что бы там тебе не пришло в твою голову, я заранее согласен. Не хочу даже предполагать, что со мной могут сделать в этом их храме» — пискнул Коть.

— Не думал я, что он так скоро появится, — хмуро произнес Тши, заползая в нору и разговаривая сам с собой. — Вы, зверьки, не бойтесь. Даже если попадете в храм, Богиня вас не оставит. Позаботится. Может еще и не призовет вас для служения Богиня. Но Бельш так уверен. Еще этот ненавистный союз… Как же она меня бесит, а отказать не могу!

— Тши, — прохрипел я, прокашлявшись. Горло сжало и отпустило, но говорить все равно было сложно. — Мы можем показать тебе, где живут такие же как мы.

— Можете? — пришел в себя Наг. — Я тогда еще одного такого как ты подарил бы своей нагине, порадовал. Ей бы понравилось с вами играть.

«Бежать и даже не думать остаться!» — завопил котикс. Да я согласен, кто же спорит!

— Вызвать могу. Мы же из другого мира. Но нам надо какую-нибудь возвышенность. Башню, обрыв, горы…

— Горы? — зацепился наг. — Они совсем рядом. Поползли, я покажу.

Мы опомниться не успели, как болтаясь на плече, неслись сквозь лес в нужном ему направлении. Минут через десять, когда уже мутило не по детски, Тши поставил на ноги, почти на краю обрыва. Глянув вниз, я отпрянул назад.

Оказалось, что сам лес, в котором мы находились, был очень высоко в горах, а внизу на немыслимом расстоянии виднелась лента реки и густорастущие деревья.