«Бежать надо!» — завопил котикс, добавляя паники и мне.

«Я не меньше твоего хочу отсюда убраться! Не вопи! Я не могу даже трепыхнуться, настолько этот гад меня сжал! Черт! Если можешь, беги ты! Крылья! Он мне сейчас их к чертовой матери переломает!»

«Не могу же я…» — не знаю, что именно хотел ответить мне котикс, но в этот момент его прервало шипение нага.

— Не понял, — еле выдавил я из пересохшего от страха горла.

— Вы вкусные? — окинув нас голодным взглядом, спросил наг.

— Нет! Мы ядовитые! — выпалил я первое, что пришло в голову. — Даже надкусывать не советую!

— Да? А по окрасу не скажешь, — удивился наг, покрутив нас в разные стороны, слегка ослабив свои кольца, туго обвитые вокруг наших тел. Даже крылья растянул и потрогал, сволочь! — Раз можете говорить, то буду считать вас разумными зверушками. Откуда вы такие?

— Путешественники. Заблудились, — и почему, как только мне приходиться сказать эти два слова, мы вечно влипаем в какое-нибудь дерьмо?!

Наг, что-то прошипев, оторвал большой лист гигантского лопуха и не торопясь завернул нас в него трубочкой. Не дав даже малейшей возможности посопротивляться, прижав одним из своих колец тела. Я еле успел убрать свои потрепанные крылья.

«Что ты ему сказал?!» — вопил Коть, когда нас, замотав, перевязав лианой, наг легко закинул на плечи и пополз.

«Как всегда, сказал, что заблудились, — тяжело вздохнул я. — Как думаешь, нас сожрут сразу или оставят на ужин?»

«За какие темные дела ты, в наказание, попался мне на пути?! Я не хочу умирать. Ну, зачем ты сказал, что мы заблудились?! Мог бы придумать что-то другое! Нам же вечно перепадает после этого твоего «заблудились»! Фантазия тебе на что?!»

«Чего ты горлопанишь?! У меня уже башка от твоего вопля раскалывается. Я перепугался не меньше твоего, когда эту кракозябру увидел. Что мой мозг выдал, то я и сказал! И, между прочим, я тебя за собой не тянул!»

«Гар… извини» — угас пыл Котя. Дальше мы ехали на наге в полном молчании. В голове шумело от приливший к ней крови. Я потерял счет времени, совершено не видя ничего, кроме мощного зеленого хвоста, виляющего по лесной подстилке. И болезненный удар об землю, выбивший на мгновение дух, оказался полной неожиданностью.

«Если он еще раз так кинет, я его морду разукрашу, как…»

Договорить котику не посчастливилось, нас не церемонясь развернули как конфету от фантика, и я впервые ощутил, как у меня волосы встают дыбом от ужаса.

Котикс, не отличавшийся особой сдержанностью, сразу же после освобождения, одним гигантским прыжком устроился на моей шее, причем впившись коготками в плечи. Боль прошла мимо моего сознания, занятого зрелищем куда более важным. Жителями этой деревни. Нас с интересном рассматривали наги и нагини разных мастей, возрастов и размеров. Пару нагинь, а это именно змейки женского пола, не спутаешь наличие женской груди, да и по размерам они были поменьше стоящих рядом с ними нагов, и изящнее, что ли, двинулись в нашу сторону. Решив, скорее всего, попробовать нас на ощупь, надеюсь, не на зуб. Я непроизвольно попятился, вернее отполз назад, уперевшись спиной в массивные кольца принесшего нас нага.

— Назад! Зверьки мои! — грозно прошипел он, преграждая нагиням путь. Те, обижено пошипев, уползли прочь.

«Кажется, нас не сожрут» — расслабился Коть.

«Сегодня» — добавил я.

«Оптимист» — скривился Коть.

«Какой есть. А этот наг у них за главного» — заметил я для котикса, который крутил головой в разные стороны, осматриваясь на подбирающуюся к нам крупную змеюку.

К нам подполз внушительный наг для нас, но поменьше принесшего нас нага, весь такой белоснежный, с лимонного цвета разводами на теле и длинными, седыми волосами, спускающиеся в свободном потоке до самой земли. Он явно выделялся среди разноцветных, телом и красотой волос, нагов. На лбу атрибут власти — венец с желтым, как солнце, камнем посередине.

— За свою жизнь я таких созданий не видел, — спокойным голосом произнес наг в полной тишине.

«Уж, а мы-то как удивлены» — вставил свое слово котикс.

«Это плохо, что он не видел. Значит мы единственные в своем роде. А это уже вообще кошмарище! Нас же как уникальных зверьков постоянно делить будут».

«Сожрут и все. В моем мире так бы и сделали, чем рознь между своими затевать».

«И кто у нас «оптимист»?» — хмыкнул я.

Затаив дыхание, ожидали решение белого нага, понимая, что от его решения зависят наши дальнейшие жизни. Не зря же даже поймавший нас наг почтительно молчал, склонив голову перед белоснежным.

— Пусть поживут у нас. Понаблюдаем. Дальше видно будет, подарим их богине или же нет. Тши, раз поймал, то и отвечать за них тебе.

«Мне не нравится упоминание какой-то богини. Слышал? А нашего нага, оказывается, Тши зовут. Странные имена» — добавил котикс.

— Я присмотрю — согласился Тши.

— Покажешь Ширшу и Шпошу, где на них наткнулся. Вдруг там еще есть. Я себе тоже такую зверушку хочу, — и ткнул пальцем в меня, плавно проведя по моим ногам до самых пальцев, заставив мою кожу испуганно покрыться мурашками. — Эти два отростка у зверка очень красивые.

— Покажу, — мне показалось, что в какое-то мгновение кольцо под моей спиной напряглось. Тши не понравилось, что ко мне прикасались? Либо это мои фантазии, либо мы опять вляпались дальше просто некуда. — Зверькам требуется уход. Надо отмыть и накормить.

«Отмазался, — хмыкнул котикс, — эй?! Ты чего не отвечаешь?»

«Я не могу одновременно слушать, что они говорят, анализировать и еще с тобой припираться. Помолчи, лучше. Вдруг что путное пропущу».

Тши закинул нас на плечи и шустро уполз подальше от глаз старейшины.

— Хорошо, что ты не проговорился. Бельш бы забрал себе, если бы узнал, что ты говорящий, — оскалился улыбкой наг, затаскивая нас в свою нору рядом с величественным деревом.

«И это он зовет домом?» — недовольно выдал котикс.

«В качестве закуски тебе бы понравилось больше» — огрызнулся я.

— Не беспокойся, я не выдам себя. Буду молчать как рыба.

— А разве рыба молчит? — удивлено посмотрел он на меня.

— А? — было хотел усмехнуться, мол, а что она разговаривать может? Затем подумал, а кто его знает? Не на Земле же.

«Ты чего не возражаешь? Она и у вас разговаривает?»

«Наша молчит. Но у них может и лепечет чего» — дернул ухом котикс. Почувствовав себя в безопасности, деловито стал осматривать наше жилье. В углу накидана солома вперемешку с ветками, очень напоминая гигантское гнездо. Свет шел со стороны двери и еще тускловато с потолка. В общем, самая настоящая землянка с минимальными удобствами.

Желудок издал громкую трель, напоминая, что ели мы последний раз довольно давно и не мешало бы подкрепиться.

— Поползли на озеро, там и вымоетесь и рыбы наловим.

Передвигались мы привычно болтаясь на плече, мордой вниз.

Какое счастье окунуться в прохладную прозрачную воду и смыть со своего тела грязь! Наг скользил где-то рядом, рыбача. Каждую минуту выкидывая на берег жирную трепыхающуюся рыбину. Наловив приличную кучку, выполз на берег сушиться. Как ни здорово поплавать, но вода все же прохладная, и устали мы с котиксом порядочно, так что усталые, но довольные выбрались следом за змеем на берег.

— Ешьте, — приглашающе кивнул он нам на рыбу, сам впиваясь в нее зубами.

— Прямо так? — подняв за хвост все еще подергивающуюся рыбку, с недоумением уставился на уплетающего очередную тушку нага.

«Не, я тоже сырую не люблю» — скривившись, принюхался к добычи Коть.

— Она вкусная, — перестал жевать наг. — Могу зверя какого-нибудь поймать? Будете сочное мясо?

Меня чуть не стошнило от представления картинки, как я отрываю кусок от тушки недавно убиенного животного, при этом отплевываясь от шерсти.

— Давай лучше ее пожарим, а? — предложил я, отвлекаясь на странное золотистое поблескивание между серебристыми чешуйками рыбин.

— Жарить? Это как?

«У них не знают огня… кажется, — пораженно прошипел котикс. — Гар, ты как хочешь, но сырое я жрать не буду. Глистов мне еще не хватало! Будем добывать огонь. И точка!»