«Еще и фанатики» — не прекращал отпускать реплики Коть.
«Обалдеть».
— Измененные люди в последствии стали такими, какими ты сейчас нас видишь. К необычному внешнему для тебя виду прибавились сила, скорость и множество других способностей, что позволило нам успешно отбивать нападения небольших групп туртов.
— Хорошо, я уже понял, куда попал. Вернее, во что вляпался. Что требуется от меня?
— Приглашение погостить ты уже получил. Живи. Никуда не лезь, спасать тебя никто не обязан.
— Я могу постоять за себя сам, — резко ответил я, поднявшись. — Это не на меня напали в лесу.
— С характером, — похвалил оборотень. Стало даже как-то неудобно. — Но один на один ты может быть и выстоишь, однако спешу тебя огорчить, герой, они по одиночке никогда не ходят.
«Сижу в землянке, никуда не хожу…» — проникся речью котикс.
— Тебя уже заждались, — сказал вожак, указав головой на выход из землянки. — Можешь идти. И кстати, меня зовут Варг. Темно-серый, что стоял слева от меня, моя омега, а черный, улыбчивый, моя бета. Их приказы выполняются, так же так и мои.
— Гарус и котикс Коть, — представился я уже у самого выхода.
Нас действительно ждали те два оборотня, что так удачно предложили приют.
«Омега и бета это любовники?»
«В нашем мире кто как про них пишет. Не уверен, что мои предположения окажутся верными для этого мира.»
«Я читал, что омега — это как бы уравновешивает отношения в стае оборотней. А бета что-то вроде правой руки вожака» — задумчиво заговорил Коть.
«Но есть и другие варианты. Например, что омеги могут беременеть и приносить потомство. А беты бездушны, вернее, менее эмоциональны».
«Поживем — увидим» — глубокомысленно изрёк котикс.
«Помниться мне один пернатый кричал, что ищем гору и делаем ноги в другой мир?»
«Пока опасности нет, можно и пожить здесь… немного».
— Идем, мы покажем тебе наше жилье, — подошли к нам наши старые знакомые.
Жильем оказалась очередная землянка, правда с несколькими ответвлениями, заканчивающимися небольшими комнатами. Как они только здесь живут? Элементарных удобств и то нет. Неужели прогресс отсутствует напрочь? И им не хочется изменившись обустраивать свой быт? Стулья, стол, минимум кухонной утвари. В комнатах только кровати и корни деревьев вместо вешалок и полок шкафа.
«Если они так живут сотни лет, то не удивительно, что шерстью обросли» — фыркнул Коть.
— Жить будешь в этой комнате вместе со своим зверьком, — заговорил черный оборотень. Судя по его манере общения, он вообще не умеет быть дружелюбным, в отличие от своего друга. Слова, вылетающие из его пасти, резкие, отрывистые, с рычащим эффектом, дающие понять, что нашему присутствию в его землянке он совсем не рад. Сволочь неблагодарная!
«Вот и спасай таких» — согласился со мной Коть.
— Я Тарт, моего супруга зовут Паль, — после представления черным, светлый оборотень мило улыбнулся.
— Гарус. И мой друг — Коть, — не менее вызывающе произнес я.
— Мы благодарны вам за помощь, просто привыкли жить несколько уединенно. Надеюсь, уживемся. Но вы не думайте, что вы не желанные гости в нашем доме, — попытался сгладить накаляющуюся обстановку «кофейный».
— Я понимаю, — хотя свинья твой чернявый, вслух говорить этого я не стану, — свалились неожиданно на ваши головы. Вы не переживайте, обычно мы надолго на одном месте не задерживаемся.
«Чаще самоубийством занимаемся! — хихикнул Коть. — Как бы не допрыгаться…»
— Не торопитесь уходить. Выжить в одиночку невозможно.
— Паль, — требовательно позвал черный.
— Я пойду, костер разведу, — в очередной раз одарив нас добродушной улыбкой. — Вы пока устраивайтесь.
Жизнь в землянке с вечно хмурым и неразговорчивым альфой Тартом и его добросердечным омегой — Палем, текла спокойно и размерено. Спали мы сколько хотелось, ели тоже от пуза. Паль с супругом всегда возвращались с охоты не с пустыми руками. Первые несколько дней мы только иногда и под вечер высовывали свой нос на улицу, чтобы лишний раз не мелькать перед глазами остальных жителей этого поселения. Да и к нам в гости никто не рвался.
Через неделю от ничего неделания хотелось взвыть. Коть нашел не далеко от нашего жилья небольшую полянку, очень удачно укрытую от посторонних глаз кустарником, где я мог в свое удовольствие разминаться. Котикс же свои занятия по поддержанию физической формы проводил, перепрыгивая с дерева на дерево в их кронах.
Где-то недели через полторы выйти на улицу и отдалиться от дома заставило какое-то необычное волнение происходящее снаружи.
Женщины причитали, дети плакали, мужчины злобно рычали до тех пор, пока на всех не рыкнул появившийся вожак. Тишина наступила моментально.
«Вот это авторитет!» — восхищено присвистнул Коть.
— Где? — только и спросил Варг. Я невольно залюбовался этим мощным оборотнем с шерстью стального отлива, двух метровым ростом, и просто невообразимо пушистым хвостом. От него веяло такой твердой уверенностью и силой, что так и хотелось хотя бы коснуться ее, чтобы и в тебя впиталась хотя бы ее капелька.
— На север. В дне от нас. Две группы, — произнес охрипший голос раненого оборотня, виновника переполоха. Он еле стоял, поддерживаемый двумя сородичами. — Я один остался. Все погибли. Должен был предупредить.
Его еле успели подхватить, когда он, потеряв сознание, стал падать.
— Обработайте его раны, — начал отдавать приказы вожак.
— Я соберу двадцатку, — сообщил тёмно-серый оборотень виданный мной в землянке вожака. Если не ошибаюсь, именно он и есть бета Варга.
— Возьмёшь две группы, — добавил Варг. — И… Кари, будь осторожен.
— Не беспокойся, — улыбнулся оборотень своему вожаку, при этом совсем не радостной улыбкой.
— Дан, займись женщинами и детьми, — сказал черному оборотню, стоявшему рядом с ним, Варг.
«А это его омега. Он тоже в землянке был в наше посещение» — заметил котикс.
«Поможем?» — прятаться вместе с женщинами и детьми не позволяла ни гордость, ни совесть.
«Я скоро растолстею с таким отдыхом, — делано возмутился котикс. — Не помешало бы размять свои одрябшие мышцы. Естественно, поможем. Но захотят ли они, чтобы мы вмешивались?»
«Не предложишь, не узнаешь».
Без паники, но быстро лагерь стал сворачиваться. Землянки маскироваться, дети и женщины дружно уходить в лес под предводительством черной омеги вожака.
— Варг, мы можем быть в разведке, — без обиняков сразу же в лоб выпалил я.
— Каким образом? Скорости и силы в тебе меньше, чем в любом из оборотней. Нет.
— Я не спрашиваю твоего разрешения, — разозлился я. Кем он меня считает, ребенком или задохликом?! — Я предлагаю помощь.
— Упрямство не всегда заканчивается хорошо, — нахмурился вожак.
— Сверху передвижения туртов будет видно лучше.
— Сверху? — со смесью удивления и недоверия.
— Котикс превосходно передвигается по верхушкам. А я могу… летать, — и уже скорее с желанием заткнуть рот вожаку, распахнул свои «огненные» крылья. Со всех сторон раздался пораженный вздох. Даже в глазах Варга я уловил восхищение.
— Кари! — рыкнул он, зовя свою бету.
— Я слышал, — появился оборотень. — Они пойдут первыми. Собираться нет времени. Выдвигаемся.
Кинув прощальный взгляд на вожака, не удержался, чтобы вскользь не провести пальцами по кончикам волосков на его хвосте. Кто его знает, чем закончится наш поход? А шанс притронуться к такой красоте упускать не желаю.
«И чего ты к этому хвосту так не равнодушен, не пойму?»
— Хм, — по-детски удивлено посмотрел на меня вожак, вызывая румянец смущения. Чтобы в конец не опозориться, покраснев как красна девица перед оборотнями, уставился в землю и, подкинув котикса на ближайшую ветку, побежал с рванувшимся с места отрядом оборотней. Крылья пока пришлось убрать, чтобы не поранить о сучки.
Бежали мы долго. Два отряда по двадцать оборотней каждый, через несколько часов бега разделился. Во главе нашей двадцатки, мы не в счет, остался Кари, бета вожака. Причем им приходилось заметно снижать скорость из-за меня, вызывая у меня обидную злость. Первый отряд давно скрылся из вида, а мы все бежали и бежали. Ближе к вечеру я стал выдыхаться, мышцы ныли, темп оборотней выматывал основательно. Котикс, не менее уставший, периодически спускался на уровень, видимый для меня, чтобы показать, что с ним все в порядке, и посмотреть, как мои дела. Мы настолько выкладывались, что сил даже на ментальное общение не хватало.