— Я. Вы Жашир?

— Что же понадобилось моему старинному другу? Столько веков ни слуху ни духу, и тут какой-то малец с просьбой?

— Я…

— Здесь не место для разговора, — перебил он меня. — Лучше поговорим за чашечкой душистого чая.

Мы с Котем на пару ошарашено осматривали террасу, куда мановением руки были перенесены магом. Сопровождающий нас до этого человек в плаще остался где-то там. Мы же с изумлением смотрели, как чайник самостоятельно разливал по чашкам чай, и аппетитные, еще пышущие жаром булочки укладывались на наши тарелки. Котя, что не менее странно, маг тоже не обделял угощением, выделив за столом место.

— Итак, я внимательно тебя слушаю, — пронзая своими черными омутами глаз, заговорил он, сделав глоток из чашки.

Пришлось рассказать о нашей встрече с Маргеном, и из-за чего и какая именно помощь мне нужна.

— Занимательно, — хмыкнул маг. — Расторжение ритуала, возможно, но это не так просто, как кажется. Магия дама капризная и своенравная, может и наказать. Чтобы разрушить связь, надо добровольное согласие супруга.

«Зря приехали. Хана планам».

— Попрошу не впадать в уныние, — погрозил пальцем опешившему Котю маг.

«Он чё, меня слышит?»

— Очень отчетливо, котикс.

«У…а… ну …да…» — растерялся Коть.

— Как я уже говорил, связь можно не разрушить, а отправить в некую вечную спячку. Однако если тебе еще раз доведется оказаться в постели со своим бывшим супругом, связь не только вернется на место, закрепившись, но еще и усилится, не позволяя никому из вас изменить друг другу. Подумай об этом.

— Этого никогда не случится, — грубо отрезал я.

— Никогда не зарекайся, малец. Судьба любит пошутить.

— Когда связь будет разрушена, он же не станет притягиваться за мной из мира в мир, так?

— Его выкинет обратно в его мир, — подтвердил маг. — Но ты же тоже не знаешь, когда твой круг замкнётся?

— А он должен замкнуться? — опасливо спросил я, уже заранее опасаясь прыгать для следующего перемещения.

— Ничего не бывает просто так, тем более когда вмешивается магия. Я знаю, когда твои перемещения закончатся, но не имею права открывать подобные тайны, — печально сообщил маг.

«А мои?» — напомнил о себе до сих пор тихо сидевший Коть.

— Твои неразрывно связаны с твоим новым братом, котикс. Окончание его пути завершит и твой.

«Я так и думал» — ничуть не расстроился Коть. — «Гар, мы будем проводить ритуал расторжения твоего союза, или нет?»

— Не забыли, что нужно согласие супруга? — усмехнувшись, напомнил маг, спокойно попивая чай.

«Он его не даст».

— Супруг не согласится. Нельзя как-нибудь без него? — так отчаянно хотелось свободы от этих уз, и такой облом! Хочется разрыдаться от безысходности.

— Забавно будет посмотреть, — поднялся со своего места маг и куда-то исчез, чтобы через секунду появиться снова. Магическая сила этого старца поражала.

— Котикс, ты останешься со мной. Ты же, — протянув мне какую-то небольшую склянку, наполненную черной жидкостью, — произнес он, — отправишься к своему супругу.

— Но я не могу! — стало страшно снова оказаться в его власти. Руки непроизвольно начали дрожать.

— Я подправлю тебе внешность. Капнешь ему настойки в питье, будет послушный, как щенок. Но учти, что у тебя на все про все пять часов, затем ты вернешься сюда. Независимо от того, получил ли ты согласие или нет.

Мир, кувыркнувшись, снова стал привычным. И я оказался перед дверьми какой-то харчевни. Сжав сильнее в кармане склянку, поблагодарил провидение, что сделало такого могущественного мага этого мира моим другом, а не врагом. Глубоко вздохнув и выдохнув, смело шагнул в харчевню. Надеюсь, маг все же изменил мою внешность, иначе сдохнуть придётся, но не дасться в руки Нетесу.

В шумном от людских голосов зале харчевни было душно. Окинув всех быстрым взглядом, сразу же заметил того, кого искал. Натес с двумя эльфами сидел в самом отдалённом углу и о чем-то хмуро переговаривался со своими спутниками.

— Гар! — раздался басовитый возглас. — Иди к нам!

Кому надо, тот услышал. Натес резко развернулся и встретился со мной взглядом. Внутри от страха дрогнуло, но я тут же попытался сделать вид, что плевать хотел на этого эльфа с высокой колокольни. Однако магу я еще выскажу, за то, что обманул с внешностью! Если, конечно, доживу до этого момента!

— Иди, иди к нам! Присоединяйся! — обрадованно орали чудом оказавшиеся в харчевне близнецы.

— Привет, ребят! — улыбнулся я, усаживаясь посередине между ними. — Какими судьбами?

— Развлекаемся, — хлопнул меня по спине Ерн, отчего мой позвоночник чуть не ссыпался под лавку.

— Полегче, а то пришибешь парня, — отчитал брата Тарн. — Выпить хочешь?

— Эй, малец, тащи выпивки для нашего друга! — я даже рот не успел открыть, чтобы ответить, как за меня все решил младший близнец.

— И как давно вы здесь развлекаетесь? — народ в харчевне весело гудел. Я всем телом ощущал тяжелый взгляд Натеса, и мне стоило больших трудов улыбаться и дальше как ни в чем не бывало.

— Наедимся, напьемся… — начал Тарн.

— И подеремся, — со смехом закончил его брат.

— Понятно.

— Пей, — грохнул по столу здоровенной глиняной кружкой с пивом перед моим носом Тарн.

— Пей, пей, не отвертишься! До дна! — придерживая мою руку, чтобы я не мог убрать кружку ото рта, продолжая улыбаться, веселился Ерн.

— Я же сразу опьянею! — попытался возмутиться я, но кто меня послушает. Пришлось пить. Пиво текло по краям, я еле успевал его глотать, а в голове тревожно бились мысли, что упьюсь и не смогу провернуть свое дело.

На полпути ко дну кружки меня спас знакомый злой голос.

— Этот парень пойдет с нами, — резко и зло бросил подвыпившим близнецам Натес. Я оторвался от кружки, медленно опустил ее на стол и холодно посмотрел на появившегося.

— Малой, ты хочешь с ними идти? — недоуменно посмотрел на эльфа, а затем на меня Тарн.

— Нет, — резко ответил я, не отрывая взгляда от пыщущего яростью Натеса.

— Вот видишь, ушастый, он не хочет. Так что иди куда шёл, — беззлобно улыбнулся Ерн.

— Он. Пойдет. Со мной, — чеканя каждое слово, повторил Натес.

— На, выпей и расслабься, — все еще улыбаясь, протянул Ерн кружку с пивом моему супругу. Удар по руке, и кружка отлетает в сторону, разбиваясь вдребезги об пол. Стоящие рядом с Натесом эльфы вытащили кинжалы.

— Во как, — перестав улыбаться, задумчиво покачал головой Ерн. — Братик, как думаешь, надо нам преподать урок по правилам поведения в приличном обществе этим ушастым?

— Я даже настаиваю, братец, — с хрустом размяв шею, хищно улыбаясь, елейным голосом протянул старший близнец.

Не раз видя их шуточные потасовки еще на корабле, я предпочел немедленно убраться в сторону.

— Сочувствую, — со смешком сказал я эльфу, отскакивая к стене. Тарн с первого удара и надолго вырубил справа стоящего эльфа, как и Ерн второго. А вот Натеса они, видимо, решили оставить на сладкое. Но как правило, рассчитываешь на одно, а получается совсем другое. Какой-то пьяный придурок, крикнув: «Мочи их!» — ринулся на своего же собутыльника. И понеслось… Я видел раньше, что в драке могут летать стулья, но чтобы дубовые тяжеленные столы?! Этого я еще не видел! Я, спрятавшись под стойку на пару с причитающим об ущербе хозяином, с любопытством нет-нет, но поглядывал, как там держится эльф. Отвлекшийся на потасовку Ерн оставил Тарна один на один с Натесом. У Тарна никак не получалось достать юркого эльфа, зато сам он уже не раз получил по лицу. Странно, что эльф не пользовался кинжалом, что висел у него на поясе. Неужели у него есть какое-то понятие о чести?

Я ошибся! Честью у Натеса и не пахло! Просто — напросто он банально не успевал его вытащить, так как ремешки удерживали кинжал еще и сверху, обеспечивая для дополнительной красоты и место драгоценным камням.

Время меня поджимало, поэтому я, оторвав от переломанной табуретки ножку, незаметно подкравшись сзади к эльфу, от души приложил его по голове. Крякнув, Натес осел на пол.