— Что это значит? — принцесса вперила пылающий взор в побледневшего мага, который, похоже, только сейчас осознал что перед ним действительно дочь короля. — Где Ниэль?
— Н-н-не знаю, Ваше Высочество! — жалобно проблеял он, отступая к корме, — я клянусь, что не причастен к ее исчезновению!
Неожиданно, со стороны острова раздался грохот и страшный рев. Все кто был на корабле, испуганно обернулись на шум и увидели, как из зеленых зарослей джунглей, на берег вырываются страшные, ящероподобные монстры. Одни из них были настолько огромны, что способны были без труда раздавить человека, а некоторые, более мелкие двигались с поистине невероятной скоростью. На побережье началась настоящая бойня.
— Сделайте что-нибудь! — закричала Салия, обращаясь к шокированному магу.
— Что? — пискнул тот в ответ.
— Передай своим, чтобы заклинаниями защищали как наших людей, так и итамонцев. — Твердо произнесла принцесса.
— Но… — попытался было возразить маг.
— Выполнять! — неожиданно рявкнул адмирал Рейстан.
— Это же нарушение приказа короля! — возмутился маг.
— Сейчас, я подчиняюсь приказам Ее Высочества, а королевский флот, подчиняется мне. — Голос адмирала звучал обманчиво спокойно, но одни боги знали, чего ему стоило это спокойствие. — Еще вопросы есть?
Маг понял, что проиграл этот спор, да и жить, все-таки хотелось, поэтому он ментально связался со своими коллегами и передал им распоряжение принцессы.
Салии теперь оставалось лишь ждать, в надежде на то, что Ниэль все-таки сумела выбраться и попасть на остров. Все что могла, принцесса уже сделала, остальное зависело уже не от нее.
Глава двадцать пятая. Последний дракон
Дрейк с трудом сделал глубокий вдох. Ощущения, которые он испытывал буквально несколько мгновений назад, никак нельзя было назвать приятными, казалось, что из легких резко выбило весь воздух, а его самого закручивает в каком-то страшном, смертоносном водовороте. Наконец, когда он более ли менее пришел в себя, получилось открыть глаза.
Камадо осознал, что находится на знакомом плато, где в магическое озеро вливается драконий источник. Оглядевшись, Дрейк с трудом удержался от пораженного стона: пристанище последнего дракона медленно гибло, развеивая древнюю магию. Что же он наделал? Ведь именно по его вине остров сейчас находится на грани гибели! Именно он предал свой народ и навлек беду! От страха за Ниэль, он совершенно обезумел… Стоп! Ниэль! Ведь он почувствовал ее присутствие на острове, а затем перенесся сюда… значит, она здесь? Надежда, которую он было потерял, заставила его сердце биться быстрее. Только бы с ней все было в порядке!
— Ниэль! Ниэль, ты слышишь меня? Ниэль, ты здесь?
Ответом ему была тишина. Страшная мысль пронеслась в голове камадо: «Если бы с ней все было в порядке, то она обязательно бы мне ответила!» Неужели, его девочки больше нет в живых… Дрейк сжал кулаки и чуть слышно зарычал, сцепив зубы и злясь на самого себя. Чего он в панику впадает раньше времени? Может Ниэль здесь вообще нет, или она без сознания! Может…
В этот момент, камадо подошел к заметно высохшему магическому озеру, и едва удержался от крика. Грудь сковало болью и отчаянием. Ниэль, его девочка, его невеста, с белой как снег кожей лежала на самом дне со связанными руками, и широко распахнутыми глазами, невидяще смотрела прямо перед собой. Вокруг тела мертвой девушки кружились тысячи голубых магических искорок, которые словно бы подпитывались от нее и постепенно разгорались все ярче.
— Нет! — сдавленно воскликнул Дрейк, обессилено опускаясь на колени и не отрывая взгляда от любимой, — Нет! Как же так…
Его сердце разрывалось от боли, и захотелось завыть, закричать срывая голос о том, что все это не правда, что Ниэль жива, что все это просто дурной сон… Но она лежала все так же неподвижно, со спокойным выражением, навек застывшем на юном лице.
— Что же ты наделала, девочка моя? — прошептал камадо, и неожиданно понял для себя: он не сможет оставить ее здесь! Он должен вытащить ее тело, и если уж Боги распорядились так и призвали его невесту к себе, он захоронит ее в семейном склепе и если повезет… в скором времени отправится вслед за ней чтобы навсегда соединится с любимой в небесных садах.
Он поднялся и, не раздеваясь, нырнул в озеро, камнем устремляясь на дно, где в голубоватом сиянии виднелась хрупкая девичья фигурка. Когда Ниэль оказалась от него на расстоянии вытянутой руки, Дрейк не соображая что делает, нежно провел пальцами по холодной как лед щеке. Резким движением, он сорвал веревки сковывающие руки девушки. В широко распахнутых, невидящих зеленых глазах, все еще сверкали магические искры. Рыжие волосы, ставшие намного короче, пышной короной плавали вокруг ее головы. Тоненькая фигурка отчего-то была облачена в форму королевского флота. Камадо подплыл еще ближе к невесте и, обхватив ладонями ее лицо, дотронулся губами до холодных губ, даря девушке прощальный поцелуй. Сколько эмоций мужчине удалось в него вложить! Горечь потери, обещание помнить и любить, ярость от бессилья, надежда на новую встречу там… за чертой.
Неожиданно, Дрейк почувствовал что его плеча нежно касается хрупкая рука, и всего на мгновение, отстранившись он встретился с удивленным, но наполненным невыразимой нежностью взглядом любимых зеленых глаз. Все еще боясь поверить в реальность происходящего, он прижал к себе невесту, словно боясь, что она может исчезнуть, и когда ее губы вновь потянулись к его, он просто не смог сопротивляться. Кожа Ниэль стала намного теплее, и камадо явственно почувствовал, что под мокрой рубашкой, соблазнительно обтянувшей упругую грудь, в бешеном ритме бьется сердце.
Сколько длился их поцелуй? Они потеряли счет времени. Их совершенно не смущал тот факт, что они находятся на глубине озера. Что значат все эти мелочи по сравнению с тем, что они вновь обрели друг друга! Они даже не замечали того, что от их сплетенных, прильнувших друг к другу тел, все ярче и ярче разгорается голубое сияние, которое вскоре вырвалось на поверхность озера, и приняло форму огромного полупрозрачного ярко-голубого дракона, который издав душераздирающий крик, поднялся ввысь, и полетел в сторону восточного побережья.
Дрэйк и Ниэль не могли насытиться друг другом и не могли ни на минуту прервать свой поцелуй. Им обоим казалось, что стоит хоть немного отдалиться и все окажется просо сном. Как больно им обоим было прощаться, так сладостно теперь понимать, что твой любимый действительно рядом с тобой. Какое наслаждение, чувствовать под пальцами горячее родное тело, ощущать языком солоноватый вкус кожи, растворятся без остатка под страстными и в то же время болезненно нежными ласками. Как волнительно и радостно освободившись от оков тяжелой мокрой одежды, прильнуть к самому дорогому существу, чувствуя его каждой клеточкой тела. Даже кратковременная боль и тихий всхлип, не затмили той невероятной бури блаженства, которые чуть позже обрушилась на влюбленных.
«Я люблю тебя…» — без слов говорили его серые, словно грозовое небо, глаза.
«Я люблю тебя…» — вторили изумрудно-зеленые.
Тристан чувствовал, что его силы уже практически на исходе. Он уже не посылал боевые импульсы, проецируя защитные щиты на себя, и своих людей. Краем глаза, мужчина заметил Рэгди, который в неестественной позе скорчился на белоснежном песке, сжимая руками распоротый живот. В том, что отступник был мертв, не оставалось никаких сомнений. Трисс пользуясь небольшой передышкой, оглядел место битвы: повсюду, куда хватало глаз, лежали тела, слышались стоны раненых. Он успел заметить труп лысого здоровяка, которому королевский ящер оторвал руку. Кажется, он командовал одним из сильнейших отрядов Дрейка. Вроде бы, его звали Кант…
Воинам королевского флота тоже сильно досталось, и хотя теперь, они вынужденно были на одной стороне, легче справляться с обезумившими ящерами от этого не стало. Очень выручали корабельные маги, которые прицельно били по хищникам, от чего те либо замертво, либо оглушенные падали на землю.