— Смотри, там на берегу люди! — принцесса указала рукой в нужном направлении.

Я пригляделась, и едва удержалась от крика. Крошечную фигуру Дрейка Гатлея я бы узнала из тысячи. Сейчас, она была слабо окутана голубоватым сиянием, и через секунду, в «Алую чайку» полетело заклинание. Корабельный маг не успел выставить защиту, и судно содрогнулось, словно от мощного удара. Затрещала обшивка, сквозь зубы выругался адмирал, послал ответное заклинание маг. Я, не особо задумываясь, погасила силу ударной волны, и до берега донеслось лишь слабое эхо заклятия, которое с легкостью отразила еще одна знакомая фигура Тристана. Маг догадался, что кто-то намеренно испортил ему атаку, и теперь по всей видимости, ментально связывался со своими коллегами на других кораблях, чтобы выяснить кто именно так не вовремя влез в заклинание. Судя по хмурому лицу мужчины, выяснить личность таинственного вредителя так и не удалось. Я облегченно вздохнула и вновь посмотрела на приближающийся берег. К моему удивлению, Дрейк и Трисс стояли плечом к плечу, а за их спинами готовились к кровавой битве с королевским флотом воины камадо и отступники. Интересно, получается — значит, мой жених и его брат решили действовать сообща. Правда, даже с учетом этого, численный перевес, да и боевая мощь все равно на стороне людей Охтия Второго, так что теперь нам поможет только чудо.

Тем временем, «Алая ласточка» еще больше приблизилась к берегу, и офицеры принялись спускать на воду шлюпки. Со стороны острова вновь понеслось атакующее заклятие, на этот раз насыщенно синего цвета, но оно было отражено общими усилиями корабельных магов. Не давая врагам опомнится, в судно полетело новое заклинание, которое словно стрела доспех, прошило оборонительный купол, и разнесло мачту. Та с громким треском завалилась, придавив своей тяжестью нескольких офицеров и пропоров доски палубы.

Где-то со стороны арьергарда полетело мощное атакующее заклятие, но я вновь на свой страх и риск вытянула из него почти всю энергию, так что Тристану и Дрейку не составило труда блокировать его. Маг «Алой ласточки» вновь ментально связался со своими коллегами, и видимо, придя с ними к какому-то решению, неожиданно ударил в сторону острова мощным разрушительным заклятием. Я попыталась было как и прежде вмешаться, но меня внезапно накрыло отдачей. Словно горячая волна прошла по всему моему телу, заставив воздух со свистом выйти из легких, и на несколько мгновений потерять возможность видеть. В ушах оглушительно звенело и пульсировало, ноги ослабли, а руки ходили ходуном. Хоть я и не имела возможности видеть, но каким-то шестым чувством я поняла, что корабельный маг меня вычислил, и теперь приближается ко мне. Чья-то сильная рука резко дернула меня за короткий хвост, заставив зашипеть от боли, и сквозь шум в ушах, я смогла расслышать злой голос:

— Попался, гаденыш!

Нос взорвался вспышкой боли, когда в него с силой врезался кулак мага. Что-то хрустнуло, и по губам и подбородку потекла теплая, почти горячая кровь.

— Свяжите руки, и бросьте эту падаль в трюм. — Приказал маг, и я почувствовала как меня грубо тащат куда-то вниз. Зрение постепенно начинало восстанавливаться, и теперь я могла разобрать силуэты офицеров, готовящихся к высадке на берег, и магический купол над кораблем, который то и дело вспыхивал от атакующих заклинания Дрейка и Тристана. Мне грубой бечевкой перевязали запястья и толкнули в погруженное во мрак помещение трюма. Ох, надеюсь, маг не догадается проверить дружка Ниллиама — предателя, то бишь, Салию. Не хватало еще чтобы принцессу избили и бросили ко мне в трюм, или еще — хуже, сразу отправили на корм морским ящерам! Неожиданно, мое внимание привлекло слабое свечение рядом с трехведерными анкерками, и я собрав все свои оставшиеся силы, пошатываясь побрела к источнику света. Что-то до боли знакомое, родное, тронуло душу заставляя ноги передвигаться быстрее, а сердце заколотиться с удвоенной силой.

Дойдя наконец до мерцающего предмета, я пораженно выдохнула:

— Не может быть!

Глава двадцать четвертая. Цена спасения

На покрытом толстым слоем пыли полу трюма, лежала, чуть мерцая, кукла камадо. Как она здесь оказалась? Неужели, это очередная помощь от Элаизы — хранительницы острова? И что мне с этим делать?

Я осторожно опустилась на колени перед игрушкой и низко склонилась над ней, пытаясь разглядеть черные пятна, разъедающие блекло — голубое сияние, окутывающее маленькую фигурку. «Прикаснис-с-сь…» неожиданно, на грани слышимости раздался слабый голос, больше всего похожий на дуновение ветра. «Дотроньс-с-ся…»

— Элаиза? — хрипло спросила я, оглядываясь по сторонам, но в темном трюме, никого кроме меня, разумеется, не было. — Мне нужно дотронуться до куклы?

Словно в ответ на мой вопрос, фигурка на мгновение вспыхнула чуть ярче, и я не раздумывая более не секунды, вновь склонилась над игрушкой и дотронулась до нее губами. Тут же меня ослепил нестерпимо яркий свет, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Дыхание перехватило так, что я даже не могла закричать. Мир вокруг стремительно завертелся и уже в следующее мгновение в лицо ударил свежий, чуть влажный ветер, какой бывает только в джунглях. Оглядевшись, я поняла что нахожусь на плато, возле магического источника.

— Элаиза! — позвала я, неловко пытаясь подняться. Только сейчас я заметила, что сам источник перекрыт: магическое озеро практически исчезло, да и голубоватых прожилок на скале практически не осталось.

— Сил почти не осталось… — раздался у меня над ухом слабый голос.

— Элаиза, чем мне помочь? — главное успеть до того, как источник иссякнет окончательно. Каким-то шестым чувством я точно знала, что в таком случае, остров погибнет в считанные часы.

— Слейся… — прозвучал в ответ чуть слышный шепот.

— Слиться, — сердце предательски сжалось, — то есть, я стану такой как ты? Растворюсь в источнике?

— Ты поможешь… — снова произнес дух на грани слышимости — …всем…

— И погибну. — Я не спрашивала — утверждала, и не сильно удивилась, не получив от Элаизы ответ.

Я и сама чувствовала, как из острова утекает вся сила, которая словно кровь, струилась по его венам. Теперь же, этот гигантский организм медленно умирает, так как его сердце остановилось по велению того, кто должен был хранить и защищать. Дрейк, сейчас сражающийся с королевскими магами, просто не успеет восстановить источник, да и вряд ли после битвы у него останутся на это силы.

Неожиданно, земля под ногами дрогнула, и со скалы вниз с грохотом посыпались камни. Началось. Следующий толчок, и я услышала встревоженный рев гигантских ящеров, и треск падающих деревьев. Третий толчок, и я не удержав равновесия, падаю и до крови прикусываю себе губу. В небо взлетели сотни птиц и птеров, испуганные грохотом они с криком срывались со своих насиженных мест. И ведь это только начало. Не пройдет и нескольких часов, после гибели источника, как остров расколется на части и уйдет под воду, вместе со всеми его обитателями.

— Что мне нужно сделать? — тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе спросила я.

— Озеро… — шепнули мне на ухо.

Медленно подошла к практически высохшему озеру, и попыталась определить глубину. Вода слабо сияла голубыми искрами, и несмотря на то, что была прозрачной, не давала возможности разглядеть дно. Сделав глубокий вздох, я постепенно погружалась в озеро, понимая, что теперь при всем желании не смогу из него выплыть со связанными руками. Наконец, толща воды сомкнулась над моей головой, и буквально в ту же секунду, тело обрело необычайную легкость. Сознание окутала легкая истома, и где-то на границе реальности и небытия, до меня донесся тихий голос:

— Расслабься, поделись своей силой…

Поделюсь. Если это поможет Дрейку, поможет острову, то я готова отдать все до последней капли. Жаль только, что я больше его не увижу… но это малая плата за то, чтобы он остался жив. Возможно, когда я стану следующей хранительницей острова, я хотя бы в виде бесплотного духа смогу хоть изредка навещать любимого…