Своеобразно реагируют на погоду вальдшнепы. Эти длинноклювые лесные кулики летят весенними вечерами на свидание. Самцы летят, или, как говорят охотники, «тянутся» над деревьями и лужайками, сопровождая это своеобразными звуками: резким свистом и цыканьем. Наиболее активно вальдшнепы тянутся теплыми, тихими и иногда пасмурными вечерами, когда небо покрыто тучами и сеется мелкий дождь. Это совсем не означает, что тяга у вальдшнепов бывает при любой погоде. Известный русский зоолог академик М.А. Мензбир в своей книге «Птицы России» писал, что состояние погоды очень сильно влияет на начало и ход тяги, и в разные годы тяга вальдшнепов в одной и той же местности происходит по-разному.
• Если в теплые вечера тяга спокойная и продолжительная, то в холодные и ветреные вальдшнепы летают быстро и мало.
Замечательный знаток охоты Л.В. Сабанеев в «Календаре природы» рассказывал, что при холодной и вместе с тем пасмурной погоде и западном или северо-западном ветре тяга плохая. То же наблюдается и при влажной погоде, если во время захода солнца дует сильный ветер. При северном и восточном ветрах вальдшнепы не тянут. Не тянут они и в теплые сухие вечера, если дует северный ветер, а небо чистое. Если охотники не знакомы с этими «прихотями» вальдшнепов, то часто, напрасно прождав их, сами «тянут» из леса, несмотря на, казалось бы, хорошую погоду. Единственное, что их оправдывает, — после такого неудачного вечера ночью или утром начинается обложной дождь. Видавшие виды охотники говорят, что примета эта точная.
Глухари
Так же, как вечерняя тяга вальдшнепов, зависит от погоды и весеннее токование глухарей. На этих больших лесных красавцев, как и на других птиц, влияют атмосферное давление, влажность и температура воздуха. И специалисты-орнитологи, и охотники уже давно заметили, что в пасмурное или туманное утро токование глухарей начинается и заканчивается гораздо позднее, чем при хорошей погоде.
• Не токует и не поет глухарь перед ненастьем, даже если утро еще погожее, ясное.
• А если он прилетел токовать в ненастье — значит обязательно распогодится.
Перелетные птицы
Существуют определенные приметы, которые подсказывают людям перелетные птицы.
• Если журавли летят низко и быстро, молча — вскоре будет ненастье. А если журавли летят высоко, не спеша и курлычут — переговариваются, будет стоять хорошая погода.
Перелетные птицы, добравшись до моря и встретив моряну — ветер, который дует с моря на берег, — останавливаются и ждут погоды. Цесарки в степи ждут, кормятся там. Лысухи тоже не летят за море, отсиживаются в прибрежных чащах. Но если еще до того как ветер уляжется, цесарки из степи к воде летят — значит моряне конец. Теперь и за море можно лететь.
В горных районах центральной и южной Европы, Малой, Средней и Центральной Азии водится красивая птица — стенолаз, родственник пищух. У нас он встречается в горах Закарпатья, на Кавказе, в Средней Азии. Все теплое время стенолазы проводят в высоких скалистых горах, где и выводят потомство. Питаются насекомыми и беспозвоночными животными, которых добывают длинным тонким клювом. На период зимних холодов стенолазы откочевывают в более теплые южные районы. Стенолазы, которые водятся в горах Швейцарии, из года в год летят на юг через Альпы — в северную Италию, а то и в Африку. Но известны случаи, когда эти птицы резко меняли обычный маршрут осеннего перелета. Причиной тому неоднократно бывали следующие обстоятельства. Когда по другую сторону Альп разыгрывается непогода, птицы тонко улавливают ее, и поэтому прокладывают свой маршрут через Францию, обходя таким образом бурю стороной.
Домашние пернатые синоптики
Много тысяч лет люди держат дома разных птиц. Правда, из огромного количества диких видов они приручили и одомашнили немногих: кур, индюков, цесарок, павлинов, гусей, уток и голубей. Кое-где проводятся опыты по одомашниванию и других птиц.
Жизнь близ людей не уничтожила у домашних птиц многих присущих им врожденных особенностей поведения, давних инстинктов. Сохранилась и способность реагировать на перемену погоды, хотя содержание в помещении несколько ослабляет влияние на них погодных условий. Это подтверждается и существованием соответствующих народных примет.
Гуси и утки
• Гуси и утки прячут под крыло головы — к холоду и ненастью.
• Если в морозный день утки и гуси хлопают крыльями — будет оттепель.
• Гусь поднимает лапу — к холоду.
• Гуси гогочут зимой — к теплу, а если сидят, поджав под себя лапы, — к метели, холоду.
• Гуси и утки подолгу плещутся в пруду, ныряют, хлопают крыльями, кричат и старательно смазывают перья жиром — перед дождем.
Вообще водоплавающие птицы — утки, гуси, лебеди — не боятся воды и дождя. Сколько бы они ни плавали и ни ныряли, их тела и перья остаются сухими. Это объясняется тем, что они регулярно, а перед дождем в особенности, смазывают перья жировым веществом, которое вырабатывает особая копчиковая железа, находящаяся возле корня хвоста. Пороется утка в хвосте, выжмет клювом чуточку смазочного масла и пропускает сквозь него перья. И делает это до тех пор, пока не смажет каждое перо. Перо на голове и верхней части шеи клювом ей не достать. Как же она его смазывает? Очень просто: забрасывает голову на спину или склоняет ее набок и трется о смазанные перья туловища. Поэтому с перьев этих птиц лучше стекает вода. Отсюда и пословица — «Словно с гуся вода».
Куры и петухи
• Если куры купаются в песке, хлопают крыльями, начинают заниматься своим туалетом, перебирают перья, чистятся, копаются в своем пухе, кудахчут — следует ждать дождя.
• Если куры стараются сесть как можно выше в саду, в сарае или устраиваются под навесом — вскоре будет дождь.
• Зимой перед сильными морозами куры рано садятся на насест и стремятся устроиться по возможности выше — там теплее.
Курица-наседка перед дождем заводит своих цыплят в какое-либо укрытие или прячет их под крылья. Сама она мало боится влаги: заранее, перебирая перья, смазала их жиром. У сухопутных птиц перо тоже защищено от дождя смазкой. Правда, у куриных копчиковая железа развита слабо, и если они попадают под ливень, то намокают. Недаром же говорится: «Будто мокрая курица». Однако курице хватает своей смазки — ведь она не плавает и от дождя всегда может спрятаться в помещении. А вот маленькие цыплята, покрытые лишь нежным пухом, под дождем могут сразу же промокнуть, простудиться и погибнуть. Спасает материнский инстинкт: курица-наседка заботливо собирает своих птенцов и прячет их под себя. Бывает, еще и дождя нет, цыплята рвутся на волю, им хочется позабавиться, а мать не отпускает. И правильно делает — в скором времени начнется дождь.
• Если куры не прячутся от дождя, то он будет несильном и непродолжительным.
• Если сеется мелкий дождь, а куры спокойно прохаживаются по двору, то ненастье будет продолжительным, но без ливня.
Годятся в барометры и задорные петухи. Вот одна из старинных примет:
• Если зимой петух во дворе стоит на одной ноге — будет мороз.
Однако большинство «петушиных» примет связано именно с их пением — кукареканьем. Вообще это пение — прирожденное, унаследованное свойство, которое перешло к ним от предков — диких лесных кур, живущих в Индии, Бирме и некоторых других местах Юго-Восточной Азии. У себя на родине петухи поют на рассвете, который наступает там значительно раньше и соответствует нашей полуночи. Действие врожденных биологических часов сохранялось у их потомков до сегодняшнего дня на протяжении тысячелетий.