Зачем они понадобились фараонам? Каково было их истинное предназначение? Ответ затерялся в веках.

Лишь по обрывкам древних легенд и сказаний известно, что перевернутые пирамиды строили не ввысь, а вглубь земли. Та же форма, те же пропорции, но только не нужно было огромного количества каменных глыб, как для обычной пирамиды. Оттого на создание «перевернутых» уходило гораздо меньше времени.

Обычные строили днем, подземные — только по ночам. Если первые хоть и хранят множество тайн, но, по крайней мере известно, где они находятся и как выглядят, то о вторых не известно ничего или, вернее, почти ничего. Даже — места их нахождения. Потому многие считают, что «перевернутые» пирамиды — это лишь фантазия древних, запечатленная в легендах.

«Там время летит стремительно… И проникший своевольно туда уже не успеет вернуться в мир верхней земли… Там все живое застывает, а мертвое оживает… Там свет становится гуще воды, и его можно мять руками, как тесто…»

А еще в одной легенде говорится, что именно в «перевернутых» пирамидах обитают истинные фараоны, умершие для верхней земли. В обычных находятся лишь мумии двойников фараонов и копии изделий и предметов, необходимых для новой жизни.

Жрецы высшего посвящения из храма в Эдфу для создания двойников фараонов и копий их оружия, украшений и всевозможных вещей пользовались каким-то древним зеркалом, названным «осколком Луны». Его секрет, как и сам «осколок Луны», были утрачены еще в период Среднего царства — примерно четыре тысячи лет назад.

Известно лишь, что для получения двойника усопшего земного владыки жрецы из Эдфу проделывали следующее: рядом с только что умершим фараоном клали живого человека. Потом наводили на них зеркало «осколок Луны» и покидали это помещение.

Через несколько часов, когда жрецы возвращались, перед ними было два абсолютно одинаковых покойника. Примерно те же действия производили жрецы и с предметами, принадлежавшими фараонам…

Страшный посланец прошлого

В Средние века рыцари, возвращаясь из крестовых походов, разносили восточные предания и легенды по странам Европы. С восхищением вспоминали они о видимых пирамидах, но задумчиво и неуверенно рассказывали о «перевернутых». При этом добавляли, что сами в тех загадочных строениях не бывали.

Известно много случаев, как похитители разных времен и народов проникали в египетские пирамиды, что отыскивали там и даже чем заканчивались их преступления. Но редко удается уловить из глубин истории рассказы о людях, отыскавших путь в «перевернутые» пирамиды.

После завоевания Египта арабами одному из халифов каким-то образом удалось узнать о месте, где под слоем пустыни располагались «перевернутые» пирамиды. Халиф направил своих людей на поиски древних сокровищ. Из десяти участников этой экспедиции только один смог выбраться наверх из таинственного древнего сооружения.

Но узнать его можно было лишь по одежде. Уходил в неизвестное подземелье семнадцатилетний юноша, на следующий день выполз из тайного лаза дряхлый старик.

Он бормотал что-то неразборчивое, а в руке держал механического петуха, сделанного из чистого золота. От юноши-старика так ничего и не удалось узнать. Обезумевший бедняга умер через несколько часов.

Зато добытый им трофей вдруг стал двигаться и даже прокукарекал так, что слуги халифа от испуга кто за сердце схватился, кто в обморок упал.

Был тот золотой петушок размером с ладонь. Чтобы узнать, как работает его механизм, вызвал халиф самых известных ученых и мудрецов.

Собрались почтенные старцы, выслушали поручение своего владыки и расселись, ожидая, когда им принесут невиданную игрушку. Но едва слуга принес петушка и развернул шелковую ткань, как повскакивали с мест мудрецы. А потом все до единого упали на колени и стали молить халифа:

— Избавься от него, повелитель!.. Этот страшный посланец прошлого запутает время! По земле будут бродить только мертвецы, а живые исчезнут бесследно!.. И Солнце станет пятиться с запада на восток!..

Халиф послушался мудрецов. Но как он избавился от золотого петушка и в чьи руки попал «страшный посланец прошлого» — не известно.

И все же в некоторых легендах, сказках и преданиях упоминается о загадочном золотом петушке.

Петухи в Санкт-Петербурге

У многих народов, в том числе и на Руси, петух считался вещей птицей. Согласно поверьям, он мог противостоять нечистой силе, хотя и был связан с ней. Его предрассветное кукареканье означало наступление нового дня и победу света над мраком.

До наших времен дошло много способов «петушиного гадания». Древние греки, например, выкладывали на земле несколько букв, возле них насыпали зерна и задумывали на них слова и целые заклинания. После этого выпускался петух. В зависимости от того, в какой последовательности он клевал зерна, люди и толковали задуманное.

Целые системы гаданий, связанные с этой птицей, были и в Древнем Риме, и у галлов, и на Руси.

Как гласит петербургская легенда, первый петух появился в Санкт-Петербурге спустя несколько месяцев после основания города.

И эта история не обошлась без Петра I. Однажды, когда прошли белые ночи, царь проспал и нарушил свой рабочий распорядок. Своим приближенным он недовольно проворчал:

— Хоть бы голосистого петуха кто-нибудь завел, а то с осенними сумерками и к полудню не сможем проснуться…

Услужливые царедворцы тут же кинулись в ближние деревни на поиски петухов. И на следующее утро кукареканье со всех сторон уже будило новый город.

«Петух поет — значит нечистой силе пора пришла бежать прочь… А как перестанут петь петухи — тогда и всему миру конец…», — издавна говорили на Руси. В его пении находили разные приметы. Так, долгий крик петуха в полдень и на вечерней заре предрекал близкую смерть и резкую перемену погоды. Когда петух кукарекал на пороге дома — хозяева ожидали гостей.

В XVIII и XIX веках в Северной столице во время эпидемий применяли старинный способ очищения воды. Над колодцем, рекой или прудом петуха заставляли вначале кричать, а затем несколько раз окунали с головой в воду.

«Шибко умный»

В Санкт-Петербурге о петухах слагалось немало песен, легенд, анекдотов. В начале и середине XIX века на Мойке, у Синего моста, собирались люди в поисках работы и работодатели. Тут же шла бойкая торговля галантерейными товарами, ювелирными изделиями и животными.

Однажды мужик из пригорода увидел продавца с попугаем. Приценился и обомлел:

— Сто рублёв за такого взъерошенного да неказистого?!.. Да на эти деньжищи четыре коровы можно купить!..

— Так этот попугай очень умный, даже говорить умеет, — охотно объяснил продавец.

На следующее утро тот мужик из пригорода снова появился на Мойке у Синего моста. Но уже — с товаром. В руках он держал старого, понурого петуха.

Увидел его вчерашний продавец попугая и поинтересовался:

— Тоже решил продать птицу? Ну, и почем твой петух?

— Сто рублёв! — твердо ответил мужик.

Толпа вокруг — в хохот.

— Виданное ли дело, за какого-то петуха — такие деньги?!..

А торговец попугая насмешливо поинтересовался:

— Может, твой петух тоже умеет говорить?

Мужик покачал головой:

— Говорить — не говорит, но тоже шибко умный: все время что-то думает и думает…

Кровавое зрелище

Считается, что, как и голубиная гоньба, петушиные бои появились в Петербурге благодаря графу Алексею Орлову. Он выписал из Англии специально выращенных боевых петухов и стал устраивать у себя дома их поединки. Птичьи турниры сопровождались большими денежными ставками.

Орлов очень серьезно относился к своему новому увлечению. Он собственноручно, аккуратно вел подробную родословную каждого боевого петуха и хронику всех их побед и поражений. Граф также записывал советы ученых по содержанию этих птиц.