Сегодня впервые за многие годы банкир нарушил этот распорядок и, проснувшись, остался лежать в постели. Надо было собраться с мыслями, обдумать то, что произошло за последние дни. Дела в банке шли неважно, и вся надежда на их улучшение была связана с реализацией планов «Биохима» по производству «сомы». Но больше всего сейчас его волновали два вопроса: что удалось выяснить Бенджамину в Анандпуре и как в связи с этим жить дальше? То, что Бенджамину стало что-то известно, он понял сразу после возвращения того из «логова предков», как они между собой называли полузаброшенный особняк в трех часах езды от столицы. Вилли давно хотел его продать. В нем 30 лет уже никто не жил, кроме старого слуги, которому можно было оставить флигель и поручить продолжать ухаживать за семейным кладбищем. Но на это требовалось согласие Бенджамина. Вилли запомнил пронзительный взгляд Бенджамина, которого он встретил у ворот дома в день его возвращения. Трудно было понять, чего в этом взгляде было больше — презрения, ненависти или сожаления. Вилли в то утро быстро влез в машину и уехал в банк.

На послезавтра назначены похороны Бенджамина. Ехать туда, конечно, нельзя — но как объяснить свое отсутствие на похоронах брата? Надо что-то придумать. Вчера совершенно неожиданно отыскалось завещание Бенджамина, которое он, как оказалось, составил за два дня до гибели и передал своему нотариусу. По нему наследниками объявлялись все кто попало — и этот журналист, и певичка из кабаре, и его приятельница в Лондоне, и слуга дома в Анандпуре, и старик викарий. Словом, все, кроме него, Вилли. Хорошо еще, что сейчас из-за всех этих политических дел, связанных с выборами и займом Всемирного клуба, газетам не до семейных скандалов, а то бы точно можно было попасть на первые полосы.

Мысли банкира вновь вернулись к делам. Вот уже второй месяц над «Ориент бэнк» маячит могущественная тень банковского синдиката, принадлежащего «Кэпитал корпорейшн», решившего прибрать к рукам семейное детище Смитов. Синдикатом уже скуплены почти все долги «Ориент бэнк», и одна надежда осталась на акции «Биохима», которые в случае удачи с проектом «Сома» могут оказаться для банка спасительной соломинкой. В случае же если проект постигнет неудача, с банком придется распрощаться, а следовательно, надо будет уезжать в Европу. Но туда ему дорога заказана — его бывшая жена Мэри, которой он в минуту дурацкой откровенности, будучи навеселе, поведал то, о чем даже сам старался не вспоминать, перед отъездом в Лондон поклялась, что, как только он ступит на землю Европы, она сразу же сообщит обо всем в газеты. Так что если ехать, то либо в Америку, либо в Австралию.

На всякий случай Вилли уже перевел часть своих сбережений из страны, теперь надо будет еще продать дом в Анандпуре да этот особняк, и денег хватит на безбедное существование где-нибудь в Австралии. Конечно, Вилли ожидал получить еще хотя бы половину состояния, оставленного Бенджамином, но судьбу, видно, не проведешь. За все когда-то приходится расплачиваться. Настроение у Вилли было явно минорное. К тому же сегодня банкиру приснился опять дурацкий кошмар, повторявшийся в последнее время все чаще, особенно длинными зимними ночами, — он видел и даже физически ощущал, как детская рука схватила его и тянет с собой в кипящую пучину горной реки, а рядом сидит в инвалидной коляске и смеется отец. Раньше в самый последний момент банкиру удавалось оторвать от себя эту руку, а сегодня он вместе с мальчиком летел вниз, ощущая неотвратимость гибели.

Встав наконец с постели, он долго стоял под душем, стараясь отогнать прочь невеселые предчувствия, потом закутался в теплый махровый халат, сел в кресло. Слуга принес чай, утренние газеты. Банкир знал, что сегодня газеты будут обсуждать одно и то же — принятие правительством условий займа Всемирного клуба. Он открыл «Экспресс», просмотрел передовую, комментарии и внутренне очень удивился — обычно газета Вардана камня на камне не оставляла от всяких правительственных инициатив, за что и снискала себе немалую популярность, а здесь что ни статья, то какой-то панегирик в адрес президента.

«Что происходит в этой стране? Наверное, нам, европейцам, так никогда и не понять азиатов», — подумал Смит, перелистал газету и открыл страницу с биржевыми котировками акций.

Экономическое положите в стране продолжало ухудшаться, о чем беспристрастно свидетельствовали столбцы цифр — курс акций на бирже в целом за вчерашний день вновь упал почти на 12 пунктов. Банкир отыскал глазами строчку, где был помещен курс акций «Биохим (Азия)», и даже присвистнул — он снизился на 16,5 пункта. «Надо покупать, и как можно больше, ведь на них можно сделать целое состояние и удержаться в кресле директора «Ориент бэнк», — и начал лихорадочно размышлять, где взять денег. — Следует сегодня же заложить этот дом и взять деньги по закладной под особняк в Анандпуре». Он посмотрел на часы, они показывали без четверти восемь. Отложив газету, Смит встал, прошел из кабинета в спальню, надел костюм, белую рубашку и черный галстук. Настроения такой наряд явно не поднимает, но мысли банкира уже были полностью поглощены тем, как можно быстрее купить акции «Биохим (Азия)». Биржа открывалась в десять часов утра, и поэтому Смит позвонил своему маклеру домой.

— Я вам не советую этого делать, — начал отговаривать его маклер. — Акции «Биохим (Азия)» будут и дальше падать, есть информация из надежных источников о том, что планируют национализировать завод в Асике, и тогда вы потеряете почти все ваши деньги.

— Хорошо. Я перезвоню вам после обеда. — Банкир положил телефонную трубку и сразу же вновь ее поднял — вспомнил, что обещал вчера позвонить Маршаллу. Тот был еще дома.

— Доброе утро, Джозеф. Я готов с тобой встретиться ровно в девять. Приезжай ко мне в офис, думаю, там нам будет удобно разговаривать. До встречи.

Еще через пару минут банкир спустился вниз, у ворот его уже ждал «мерседес». Садясь в машину, Смит заметил стоявшего сбоку у ворот отшельника с начищенной медной миской в руках, закутанного в длинную оранжевую накидку так, что был виден только нос. «Где-то я уже его видел», — подумал банкир, захлопнув дверцу машины и отдав шоферу жестом распоряжение трогать.

Машина набрала скорость и уже через десять минут доставила Смита к зданию, где размещался «Ориент бэнк». В приемной его встретил секретарь.

— Вам срочный пакет из «Кэпитал корпорейшн», сэр, — сказал он, протягивая Смиту голубой чуть больше обычного почтового продолговатый пакет. В левом верхнем углу конверта было написано: «Только для глаз получателя».

— Когда принесли? — спросил Смит, как будто это было для него очень важно.

— Минут десять назад, сэр.

Смит вошел в кабинет и сразу же, не проходя за свой стол, распечатал голубой конверт. На официальном бланке «Кэпитал корпорейшн» весьма любезно, но настойчиво ему предлагалось до конца года погасить имеющуюся у «Ориент бэнк» задолженность или в противном случае передать «Кэпитал корпорейшн» в счет этой задолженности контрольный пакет акций банка. Смит еще раз перечитал написанное, бросил письмо на стол, плюхнулся в кресло. Теперь все зависело от успеха его операции с акциями «Биохим (Азия)».

— К вам господин Маршалл, сэр, — раздалось в динамике селектора связи, и почти сразу же на пороге кабинета возникла долговязая фигура американца.

Маршалл тоже еще со вчерашнего дня хотел увидеть Смита по неотложному для него делу и поэтому с раннего утра с нетерпением ждал звонка банкира. Американец, собираясь на встречу в «Ориент бэнк», почему-то вспомнил, как не понравился ему этот коротышка-англичанин тогда, почти три года назад, когда они встретились впервые. Но потом они раз за разом становились все ближе, а когда, у них появились общие деловые интересы, они стали встречаться довольно часто, иногда почти каждую неделю. Правда, Лилиан, жена Маршалла, так и не смогла привыкнуть к Вилли. По ее словам, ей постоянно казалось, что в банкире есть что-то такое, что ее отталкивает, хотя она точно не могла сформулировать, что именно.