И в общем контексте войны, снова-таки невозможно определить, какую именно роль программа "Ультра" сыграла в поражении Германии, поспособствовав победе Британии в битве за Атлантику. По оценке Гарри Хинсли, написавшего официальную версию истории британской разведки во Второй мировой войне, она сократила войну на два года. Вероятно, вернее было бы сказать, что "Ультра" помогла сократить войну на три месяца — таков интервал между реальным концом войны в Европе и моментом, когда Соединенные Штаты смогли бы сбросить атомную бомбу на Гамбург или Берлин, — и могла бы сократить войну на целых два года, если бы американская атомная программа потерпела неудачу.

Разведывательные операции Второй мировой войны обеспечили приток информации — от агентов, радиоперехватов, аэрофотосъемки, допросов военнопленных и дезертиров и ряда открытых источников (включая радиопередачи, книги, газеты и журналы). Большая часть этой информации, включая данные о потенциальных мишенях, а также военных намерениях и ресурсах противника, участвовала в боевом обеспечении военных операций напрямую. Но большой ряд задействованных источников и огромный объем полученной информации был также результатом ненасытного аппетита разведывательного аппарата каждой державы к сведениям обо всех гранях характера врага и контролируемого им общества.

Стремление к добыче подобной информации отражало тот факт, что исход Второй мировой войны даже в большей степени, чем Первой, зависел от куда большего числа факторов, чем мощь имевшихся в начале войны войск или их военное искусство. Без производства или импорта продуктов и припасов, необходимых гражданскому населению, без поддержания лояльности населения и уровня индустриального производства, особенно в военной промышленности, не могло быть и речи ни о каких боевых действиях. И потому решающую роль приобретало выявление не только уязвимых мест военной машины, но и слабых звеньев экономической, политической и социальной системы, воздействием на которые можно подточить силы врага изнутри.

Неудивительно, что фашистская Германия, имевшая самую обширную и наиболее раздробленную систему спецслужб, располагала и наибольшим числом организаций, занятых анализом. В их числе были и такие, чьей основной функцией была поставка экономических данных: отделение военной экономики отдела военной экономики и вооружения (после 1942 года — Иностранная канцелярия отдела полевой экономики), III канцелярия (иностранной экономики) Министерства экономики и отделение зарубежной статистики статистического отдела рейха. Военные сведения поставляли 5-е отделение внешней разведки Военно-воздушных сил Генерального штаба люфтваффе, отделение внешней разведки военных флотов командования ВМФ, (3-е) отделение внешней разведки "Запад", оперативный штаб Ic OKW и дивизион внешней информации OKW.

Кроме упомянутых ведомств, подобной деятельностью занималось и отделение внешней разведки "Восток" (Fremde Нееге Ost, FHO). FHO не только влияло на немецкую стратегию во время Второй мировой войны, но и стало основой для первой послевоенной разведслужбы Германии. С приходом Гитлера к власти, денонсированием Версальского договора и увеличением численности немецкой армии внешняя разведка отказалась от кодового обозначения ТЗ. А также разрослась, чтобы справиться с притоком разведданных от атташе, радиоразведки и агентов абвера. Однако большинство ее сведений по-прежнему поступало из открытых источников, в частности из ежедневной и военной прессы. Офицер, занимавшийся Великобританией и странами Содружества, помимо прочих изданий, получал "Daily Telegraph", "United Services Review", "Journal of the Royal United Services Institution" и "Royal Engineers Journal".

10 ноября 1938 года новый начальник Генерального штаба Франц Гальдер разделил внешнюю разведку на внешнюю разведку "Восток" и внешнюю разведку "Запад". Последняя организация осталась 3-м отделением Генерального штаба, а внешняя разведка "Восток" стала 12-м отделением.

В начале войны FHO возглавлял подполковник Эберхард Кинцель, служивший в ТЗ в 1933 году, пока не стал военным атташе в Польше. И хотя организация Кинцеля издала официальное руководство, весьма недооценивавшее силу советских войск до операции "Барбаросса", он удержался на своем посту почти год. Но к исходу 1941 года Гитлер и Гальдер, встревоженные качеством разведданных FHO, пришли к выводу, что Кинцель должен уйти в отставку.

Вскоре Гальдер сказал подполковнику Рейнхарду Гелену, что новым главой FHO будет он. Вечно хмурый Гелен был сыном и внуком профессиональных офицеров. Он вступил в армию по призыву в 1920 году и по окончании пехотного и артиллерийского училищ 1 декабря 1923 года получил звание младшего лейтенанта.

В последующие десять лет он был повышен до лейтенанта (1928), служил в 3-м Прусском артиллерийском полку и с отменными рекомендациями был направлен в кавалерийское училище. В 1933 году его характер и способности признали достаточно выдающимися (те, кто судил о подобных вещах в то время), чтобы его избрали для обучения в Академии вооруженных сил.

В 1935 году Гелен с отличием окончил академию, завоевав репутацию одного из наиболее трудолюбивых и прилежных курсантов на специальном семинаре по Советскому Союзу. Пока остальные студенты по вечерам развлекались с женщинами, Гелен, по отзывам коллег, "держал в своей комнате груды книг о России и на сон грядущий читал толстый том статистических сводок Советского Союза".

6 октября 1936 года Гелена направили в оперативный отдел Генерального штаба армии, где он служил под началом будущего фельдмаршала Фрица Эриха фон Манштейна. В течение последующих двух лет он помогал фон Манштейну в подготовке ряда оперативных планов, в том числе плана аннексии Чехословакии. Получив назначение в артиллерийский полк, он в марте 1939 года стал одним из разработчиков плана нападения на Польшу.

С начала войны, в которую он вступил в чине майора, до назначения начальником FHO Гелен служил на ряде постов: от офицера разведки 213-й пехотной дивизии до отдела фортификационных сооружений OKW, затем снова в оперативном отделе в качестве адъютанта генерала Гальдера и снова в оперативном отделе в качестве начальника восточной группы.

1 апреля 1942 года Гелен отпраздновал сорокалетие и третий день на посту начальника FHO[42]. Гальдер повысил статус FHO, так что теперь Гелен подчинялся непосредственно начальнику Генерального штаба. При Гелене FHO дали право производить свой собственный анализ по основным оперативным вопросам, в том числе планируемым наступлениям немцев, предполагаемым советским атакам и вероятным советским войсковым ресурсам и намерениям.

Придя к руководству, Гелен действовал без промедления. В первый же день он собрал всех работников FHO — от руководства до рядовых — и дал ясно понять, что при нем дела будут обстоять совершенно иначе. Он сказал группе, что рассчитывает на полную преданность работе, неустанные усилия и прежде всего строжайшую секретность.

Вскоре Гелен пришел к выводу, что необходимы не только новые настроения и процедуры, но и новый персонал. Главы секций и групп сменялись один за другим. Позволено было остаться только младшему персоналу и офицерам, поступившим в FHO совсем недавно и не усвоившим старых обычаев. Вдобавок к смене персонала Гелен увеличил FHO, удвоив число офицеров (с 24 до 50), и увеличил общую численность личного состава до нескольких сот человек.

Среди переживших чистку Гелена был капитан Герхард Вессель, недавно поступивший в FHO. Начиная с мая 1942 года Гелен, Вессель и майор Данко Герре начали реорганизацию. Вессель был поставлен во главе группы I (исследовательской группы), отвечавшей за подготовку ежедневных сводок о силе, местоположении и снаряжении советских войск. Герре руководил деятельностью группы II, изучавшей разведывательные сводки и готовившей общие обзоры по Советскому Союзу[43]. Новый персонал влился в группу I, разделенную на шесть подгрупп, четыре из которых соответствовали трем немецким группам армий ("Север", "Центр", "Юг") на Восточном фронте. (Две дополнительные подгруппы занимались партизанами и воздушной разведкой.) Каждая подгруппа, состоявшая из старшего офицера подгруппы и помощника, отвечала за отслеживание ежедневного состояния противника на фронте своей группы. В их донесениях должны были указываться местоположение подразделений противника, их сила, история их формирования, снаряжения и личный состав. Каждое изменение в силе каждого советского подразделения отмечалось как "вкравшаяся погрешность".