Сиболд оказался столь хорошим связным, что прочие офицеры гамбургского пункта получили у Риттера разрешение, чтобы Бродяга передавал сообщения и от их агентов. В результате Сиболд стал связником Пауля Фезе — кока, доносившего о передвижении судов; Карла Рейпера, натурализованного американца, работавшего в электрической компании "Вестингхауз" в Нью-Йорке в качестве инспектора; и Эдуарда Карла Хайне, получавшего ценные разведданные по цене почтовой марки. Рейпер фотографировал чертежи военного снаряжения, а Хайне писал письма таким производителям, как "Консолидированная авиационная корпорация", в ответ получая отчеты наподобие "Разработка дизельных двигателей".
К несчастью для абвера, одновременно со шпионской работой на Германию Сиболд служил Соединенным Штатам в роли контрразведчика. Еще не успев вернуться из Германии, Сиболд связался с американским консулом в Колоне, согласившись работать на ФБР, чтобы разоблачить немецкие разведывательные операции в Соединенных Штатах. Вскоре по прибытии в Соединенные Штаты он передал ФБР четыре ролика микропленок, представлявших собой свод инструкций для четырех агентов абвера, которым Сиболд должен был служить радистом. В результате ФБР узнало об интересе абвера к возможным поставкам в Британию и Францию радиомаяков для бомбардировщиков, новым разработкам зенитных орудий, достижениям авиационной промышленности, противотуманным устройствам и разработкам противогазов.
Благодаря службе Сиболда в качестве связного абвера ФБР перлюстрировало все сообщения в Гамбург на предмет опасных сведений. Вдобавок встречи Бродяги с немецкими агентами снимали на пленку через полупрозрачное зеркало. 29–30 июня 1941 года ФБР положило конец этому фарсу, арестовав немецких шпионов, пользовавшихся услугами Сиболда.
И хотя некоторые немецкие шпионы в Соединенных Штатах до провала все же успели передать полезные сведения, удачливые шпионы были исключением. В общем и целом в течение 1937–1945 годов обвинения в шпионаже в пользу Германии были предъявлены девяносто пяти человекам.
Но, как ни прискорбны были дела абвера в Соединенных Штатах, в Великобритании его ждал куда более сокрушительный провал. Невзгоды абвера начались с Артура Оуэнса, инженера-электрика, эмигрировавшего в Канаду в начале века, но вернувшегося в Британию в середине тридцатых годов. Его работа в компании, заключившей ряд контрактов с Адмиралтейством, часто приводила его в Германию, и он нередко возвращался с технической информацией, поступавшей в Адмиралтейство.
В 1936 году Оуэнс по собственной инициативе стал информатором SIS. Вскоре SIS стало известно, что он работает и на абвер, и в декабре 1936 года Оуэнс признался в своей двойной жизни. Но вместо судебного преследования ему позволили продолжать игру в роли агента абвера — продолжая поставлять сведения SIS и спецотделению (Special Branch) о своих немецких контактах и запрашиваемых ими сведениях.
В январе 1939 года Оуэнс получил из абвера радиопередатчик, каковой SIS позволила ему оставить. Передатчик оказался бракованным, но вскоре после вступления Британии в войну предложили использовать его для налаживания связи с Гамбургом (пункт абвера, контролировавший Оуэнса) под надзором MI5. Этот контакт вскоре привел к встрече Оуэнса, получившего кодовое имя Снег (Snow), с майором Риттером. Полученные от Риттера инструкции позволили разоблачить пару братьев-немцев, завербованных абвером в 1938 году. Один из братьев, не горевший энтузиазмом служить рейху, стал агентом MI5 Чарли (Charlie).
Эти встречи с Риттером открыли черную дыру, засосавшую в себя всех агентов абвера в Британии. С момента падения Франции в 1940 году, практически прервавшего всякую связь между Британией и континентом, и до возвращения британских войск во Францию в 1944 году MI5 контролировала всю немецкую агентурную сеть в Британии.
Механизмом, который манипулировал абвером на протяжении почти всей войны, был Комитет двадцати (XX). учрежденный 22 января 1941 года и состоявший из представителей разведок и прочих заинтересованных служб. Комитет XX, собиравшийся в общей сложности 226 раз, возглавлял представитель MI5 Дж. К. Мастерман. В начале Первой мировой войны Мастерман, родившийся в 1891 году, находился в Берлине и всю войну провел в качестве "гостя" немецкого правительства. Перед войной, работая профессором в Оксфордском университете, Мастерман увлекался крикетом и хоккеем и писал романы.
Во время войны MI5, контролировавшая двойных агентов под руководством Комитета XX, располагала 120 двойными агентами. Агентов, заброшенных в Британию на парашютах, либо вскоре разоблачали из-за допущенных ими ошибок (а порой и казнили), либо те сдавались сами, либо их предавали все более многочисленные двойные агенты, находившиеся под контролем MI5. Некоторым из этих двойных агентов было позволено поддерживать контакт с абвером, другие же действовали под строжайшим наблюдением MI5. Со временем стало ясно, что двойных агентов можно использовать не только для получения сведений о вражеском шпионском аппарате и личностях, кодах и шифрах, нейтрализации вражеских шпионских операций или даже выявления вражеских намерений об их запросах о сведениях. Если подойти к делу достаточно изобретательно, с помощью двойных агентов можно было вводить немцев в заблуждение на предмет ресурсов и намерений союзных войск.
Вероятно, наиболее важным двойным агентом, сыгравшим ключевую роль в дезинформации немцев о намерениях союзников в июне 1944 года, был Хуан Пухол, кодовое имя Гарбо (Garbo). Гарбо прибыл в Британию в апреле 1942 года, проработал некоторое время вольнонаемным двойным агентом в Лиссабоне, не сумев заинтересовать в своих услугах SIS. Он добровольно вызвался служить немцам с намерением предать их. Позднее Мастерман вспоминал, что Гарбо "пришел к нам, будучи совершенно сложившимся двойным агентом со всеми своими усугубляющимися терзаниями; нам оставалось только применить и усовершенствовать уже построенную им систему".
В начале января 1944 года абвер попросил Гарбо выяснить все, что удастся, о будущих операциях союзных войск. Деятельностью Гарбо руководили по генеральному плану лондонской Контрольной секции, осуществлявшей верховное руководство всеми операциями по дезинформации. Согласно плану, главное было заставить немцев поверить, что наступление начнется позже, чем на самом деле, и состоится на востоке (Па-де-Кале. Дуврский пролив), а не на западе (Нормандия), а когда наступление начнется в Нормандии, оно будет лишь прелюдией последующего наступления на востоке.
Чтобы подвести немцев к подобным ошибочным выводам, план дезинформации включал в себя организацию настоящей 21-й группы армий и 1-й объединенной группы армий Соединенных Штатов (First United States Army Group, FUSAG), в свою очередь, состоявшей из настоящей 3-й армии США и фиктивной британской 4-й армии. Расположение этих реальных и иллюзорных войск на востоке и юго-востоке должно было создать впечатление, что главный удар будет нанесен на востоке. Далее, если поступит донесение, что иллюзорные войска остались в Британии, когда наступление уже начнется, это помогло бы внушить идею, что главное наступление еще впереди.
А чтобы источники ложной информации, которую Гарбо собирался передать абверу, выглядели достоверно, он запустил в ход фиктивную сеть субагентов, призванных слать донесения о воображаемых войсках союзников. Первые попытки заставить абвер усомниться в реальности вторжения не удались. Но донесения Гарбо, его субагентов и прочих двойных агентов убедили абвер и аналитиков группы армий "Запад", что главный десант состоится в Па-де-Кале. Агент под кодовым именем Тейт (Tate) представил абверу планы переброски войск FUSAG по железной дороге к портам погрузки, чем усилил впечатление, что главной целью будет Па-де-Кале. Агент Сокровище (Treasure) доносил, что на юго-западе движение войск практически не наблюдается. Агент Трицикл (Tricycle) — Душко Попов — прибыл в Лиссабон с таким количеством дезинформации, что его немецкие работодатели могли в ней захлебнуться, что и произошло на самом деле.