Недовольные решили строить свое общество, перебравшись на

Сах-Мудин — мир, в свое время заселенный Сеятелями, но застывший в развитии на уровне средневековья. Заодно фанатики оприходовали несколько ближайших систем, вырезав под корень аборигенов. Галифат не входил в Содружество и не участвовал в единой финансовой системе, опутавшей большую часть населенных людьми миров. Несмотря на большое количество залежей ценных ресурсов вроде тяжёлых металлов, галифатцы не развивали промышленность, занимаясь исключительно добычей. Поставки из республики Хакдан оружия и кораблей позволили этому радикальному государству сохраниться, успешно отражая все

"наезды" соседей.

Я прижался к стене, пропустив несколько гравиплатформ с малыми кораблями. Сплющенные корпуса разведчиков "Эхрат" усеивали навесные блоки с активными антеннами и пусковые установки зондов.

Широкие проемы коридоров и огромные шахты гравитационных лифтов позволяли перемещать такие негабаритные грузы, экипаж же пользовался собственным транспортом. Яйцевидные аппараты проносились над моей головой, а по выступающим направляющим потолка ползали контейнеры.

Добравшись до помещения дока, я отметил, что все посадочные площадки оказались заполнены, однако прибывающие челноки выгружали пассажиров прямо на раскрытую створку. Офицер, оторвавшись от планшета, хмуро покосился на меня — никаких заявок я не делал, поэтому интерес сотрудника резко угас.

Рядом с нашим корабликом обнаружилась Шата, которая устанавливала переборки и внутри десантного отсека. Робот суетился, приваривая балки и закрепляя решетчатые перегородки. Командир потратил выданный координатором аванс на переоборудование абордажного бота, которое двигалось полным ходом.

— И что это будет? — поинтересовался я.

— Внутреннее пространство используется нерационально, — сообщила специалистка. — Скоро здесь появится вторая палуба — так у нас получится утащить гораздо больше всего полезного. Там будет груз и дроиды — в общем, все, как на больших кораблях!

— Да, а в этом закутке неплохо бы поставить бассейн и шикарное ложе с генератором гравитации! — улыбнулся я.

— Нет, здесь будет медкапсула, — не оценила юмора девушка.

— Долго мы еще пробудем на орбите? — я поинтересовался у техника с эмблемой корпорации на спине, который крутился неподалеку.

Тот уплетал булочку, запивая напитком зеленого цвета из фигурного сосуда и пожирал глазами попку специалистки по боевым дроидам.

— Где-то час, может два… — ответил сотрудник и добавил: — Мне тоже не терпится убраться из этой дыры. Тут они все чокнутые какие-то. Помахал рукой одной бабе, а она в меня кинжалом тычет… и ругается разными словами. Ну какой из меня порочный?

— А, так это был ты, — понимающе кивнул я. — Можешь расслабиться. Она хотела по-тихому тебя зарезать, но уже передумала.

У нас все такие, так что все нормально…

Техник изобразил сожаление и на всякий случай отодвинулся от меня подальше, а я подключился к инфосети, найдя портал корпорации

"Нео-Урхнот". Сделал заказ — базу данных "Ксенология" второго ранга и комплект из трех пластинок с навыками для новичка. Вспомнив, что у

Дэйна не имеется коммуникатора для загрузки баз, добавил и его — самый дешевый. Специально для жителей Рияда в продаже имелись компактные модели в виде амулетов, а для требовательных клиентов — многофункциональные компы с этой функцией, но тратить деньги на ерунду я не собирался.

Срочная доставка курьером компании обошлась в триста кредитов, а сам заказ потянул на сорок четыре с половиной тысячи. После оплаты счета посетовал на быстро тающие средства — на оставшиеся полтора куска ничего полезного больше купить не мог, поэтому пришлось отложить все запланированные траты до лучших времен.

Через полчаса, потраченные на осмотр малых кораблей, имеющихся в доке, получил заказанное. Крошечный одноместный аппарат высадил курьера, вручившего пакет — я распотрошил упаковку и спрятал пластинки, отмахнувшись от пачки рекламных материалов и назойливого желания впарить клиенту еще что-нибудь.

— Ну вот, другое дело! — удовлетворенно кивнул, провожая взглядом отходящий челнок курьера. — Не хочется терять время впустую. Пора становиться специалистом по нелюдям и инопланетным гадам!

Когда бронированные створки, дрогнув, стали медленно закрываться, я отправился на экскурсию в центр досуга персонала. Один из складов на жилой палубе был серьезно переделан и сейчас представлял собой нечто вроде клуба по интересам. Здесь даже имелась арена, а на трех ярусах размещались лавки, бары и двадцать виртуальных капсул, где коротали время пилоты и все желающие, но по записи и за деньги.

Помещение наполнялось наемниками и антранцами — последние носили однообразную форму и знаки отличия. Из чего я сделал вывод, что основную работу будут выполнять именно они. Некоторые вояки щеголяли квадратиком внешнего нейроинтерфейса на виске — видимо они управляли боевыми роботами. Антранцы предпочитали воевать с комфортом, а внутри кабины тяжелобронированного агрегата с кучей пушек можно было не опасаться, что враги поцарапают нежную шкуру пилота.

Зато наемники представляли собой пеструю толпу с разнообразным вооружением — даже в баре некоторые не расставались со своими игрушками. Достаточно было глянуть на физиономии некоторых, чтобы понять — этим место только в тюряге.

Уродливые рожи с разноцветными клановыми татуировками, продырявленные ноздри и уши. А один тип таскал в мясистом носу выбеленную косточку. Я еще подумал, что среди этих головорезов вряд ли попадутся законопослушные граждане и носители высокой культуры.

С удивлением заметил нелюдей — тройка ящеров Скаржи в чешуйчатых костюмах держалась обособленно. Еще одна странная компания — похожий на здоровенного кота мзин рядом с низкорослым наемником. За другим типом таскалась синекожая обезьянка с пухлым рюкзаком. Увидел одного гиганта — видимо, земляк нашего Сорма. Правда, мне так и не удалось узнать, из какого мира тот родом. Этот носил плотно облегающий могучее тело серебристый костюм и пару длинноствольных пистолетов на бедрах. Я еще подумал, что наемник обрадуется, встретив своего коллегу.

По очереди посетил все лавки, оставив напоследок самую крупную.

Здесь перед входом мерцали голограммы — вращающийся бублик, пирамида с глазом, бородатый мужчина с глупым лицом, какой-то непонятный уродец с крылышками зеленого цвета, змея, кусающая себя за хвост, а также еще целая куча таких же непонятных символов.

Протиснувшись через силовое поле, я увидел хозяев — тучного человека и рептилоида. Эта парочка была занята сложной игрой, напоминающей шахматы. Молодой ящер с желтым брюшком и человечек в белоснежном балахоне, щедро украшенном блестящими висюльками и символами, по очереди передвигали фигурки.

Увидев посетителя, толстяк неожиданно ловко вскочил с монументального кресла, а опухшая физиономия изобразила радость.

Ящер махнул трехпалой конечностью — видимо, тоже поприветствовал гостя.

— Ты пришел сюда за пищей духовной! — констатировал толстяк и провел пальцем по своему необъятному животу, изобразив круг. — Илгус? Древние? Неназываемый? Кого уважаемый чтит больше других?

— Вообще-то я ожидал обнаружить здесь нечто другое, — честно ответил я, поворачиваясь к выходу.

— Ищущий всегда найдет! — сказал мужчина, а ящер блаженно зажмурился и негромко засвистел. — У нас самые лучшие цены!

— Почем опиум для народа? — с улыбкой поинтересовался я.

— Такого не держим. Но если уважаемый уточнит, возможно, наш синтезатор сможет изготовить и это. Могу посоветовать трясун и джобаш. Синт и чифарь тоже есть, — оживился толстяк.

— Эм… — опешил я. Теперь до меня дошло, что это заведение — многопрофильное святилище, осуществляющее полный спектр ритуальных услуг. Ну и по совместительству — наркопритон.