Встреча Рузвельта с Ибн Саудом 14 февраля не оказалась обнадеживающей с точки зрения ожиданий Черчилля, связанных с созданием в недалеком будущем еврейского государства в Палестине. Согласно записи беседы Рузвельта с Ибн Саудом, копия которой была послана Черчиллю, Рузвельт начал обсуждение с того, что попросил у короля совета относительно дальнейшей судьбы «еврейских беженцев, изгнанных из своих домов в Европе». Король ответил: «Евреи должны возвратиться в те страны, откуда они были изгнаны, и жить там». Евреи же, дома которых были «полностью разрушены и у которых нет возможности жить на бывшей родине, должны получить жизненное пространство в странах Оси, которые их угнетали и преследовали».

Полковник Уильям А. Эдди, сопровождавший Ибн Сауда по морю из Джидды, вспоминал, что Ибн Сауд сказал по поводу выживших в ходе Второй мировой войны евреев: «Им и их потомкам следует отдать лучшие земли и дома угнетавших их немцев».

Рузвельт отвечал на это, что евреи «с неохотой относятся к идее возвращения в Германию» и что они питают «основанное на сентиментальных чувствах и исторической памяти желание попасть в Палестину». Ибн Сауд возразил на это, сказав Рузвельту: «Надо заставить платить врага и угнетателя. Так мы, арабы, оцениваем ситуацию, которая возникает в результате войны. Возмещение должен заплатить преступник, а не невинный посторонний. Чем обидели арабы европейских евреев? Это немцы-христиане захватили их дома и отняли у них жизни. Пусть немцы и заплатят за это».

Ибн Сауд подчеркнул, что «арабы и евреи никогда не смогут сотрудничать» – ни в Палестине, ни в какой-нибудь другой стране. Он также предупредил американского президента о «нарастающей угрозе существованию арабов» в результате продолжающейся еврейской иммиграции и покупки земли евреями. Арабы «скорее выберут смерть, – сказал король президенту, – чем уступят свою землю евреям». В соответствии с другим арабским обычаем, пояснил Ибн Сауд, «выживших жертв войны следует распределить на жительство в странах-победителях в соответствии с их числом и наличием запасов воды и продовольствия. В лагере союзников находится около пятидесяти стран, среди которых Палестина – одна из самых маленьких и бедных стран, в которой и так уже достаточно много беженцев из Европы».

Чарльз Болен, американский дипломат, находившийся на борту «Куинси», написал в своих мемуарах, что Ибн Сауд сказал Рузвельту, что в прошлом никогда не было «никакого конфликта между двумя ветвями семитской расы на Ближнем Востоке. Что изменило всю картину, так это иммиграция из Восточной Европы людей, стоящих на более высоком техническом и культурном уровне, чем арабы». В результате у арабов «появились большие затруднения, связанные с тем, что им стало гораздо сложнее выживать экономически». Тот факт, что эти «энергичные европейцы были евреями, не был причиной конфликта, – сказал король. – Причиной конфликта явилось то, что они обладали значительно более высокими познаниями, техническими возможностями, способностями и культурой, чем местное арабское население».

Затем президент США, как следовало из записи беседы, сказал саудовскому королю, что он слышал от Черчилля, что арабы не против того, чтобы евреи могли поселиться в Ливии, которая «намного больше Палестины и мало населена». Ибн Сауд сразу отрицательно прореагировал на это, сказав Рузвельту, что «это было бы нечестно по отношению к мусульманам Северной Африки». Он сказал Рузвельту, что арабы надеются, что существующий порядок вещей и положение дел не будут нарушены и что эта «надежда арабов покоится на честном слове союзников, на известной любви Соединенных Штатов к справедливости и на ожидании, что Соединенные Штаты поддержат своих арабских союзников».

Рузвельт заверил Ибн Сауда, что он «не сделает ничего, чтобы помочь евреям в борьбе против арабов и не сделает ни одного шага, враждебного арабскому народу» и что его администрация не изменит свою политику в Палестине «без полной предварительной консультации с евреями и арабами». Рузвельт предложил, чтобы король оказал поддержку дипломатическим миссиям арабских стран в Великобритании и Соединенных Штатах в выдвижении аргументов против планов сионистов, потому что, как сказал президент, «многие люди в Англии и Америке оказываются дезинформированными». Король ответил, что такая работа могла бы быть полезной, но «важнее всего то, что президент только что сказал ему о своей политике по отношению к арабскому народу».

После встречи с Ибн Саудом Рузвельт сказал своим старшим советникам, что арабы и евреи стоят «на пути к столкновению» и войне в Палестине и что по возвращении в Вашингтон он планирует встретиться с лидерами конгресса в поисках «какой-то новой политики, которая отвратила бы их от этого». 5 апреля, всего за неделю до смерти, Рузвельт написал письмо Ибн Сауду, подтверждая обещание, сделанное на борту «Куинси», что «в качестве руководителя исполнительной власти США я не предприму никаких действий, враждебных по отношению к арабскому народу».

Это обязательство полностью противоречило тому, чего, как полагал Черчилль, придерживался Рузвельт – такой же, как его собственная, приверженности идее создания еврейского государства в Палестине.

Описывая перед американскими конгрессменами свою встречу с Ибн Саудом, Рузвельт рассказал, как произошла эта перемена в его мнении. «Обсуждая проблемы Саудовской Аравии, – сказал он, – я узнал больше о всей проблеме – о проблеме мусульман и о еврейской проблеме – в течение пятиминутного разговора с Ибн Саудом, чем мог узнать, обмениваясь двумя или тремя дюжинами писем». Услышав это, один из старших помощников Рузвельта саркастически заметил: «Единственное, что он узнал, – это то, что уже знает каждый, а именно то, что арабы не хотят видеть больше евреев в Палестине».

Черчилль понимал истинную причину неожиданного поворота Рузвельта в сторону признания арабской точки зрения: это была заинтересованность США в поставках арабской нефти. Рузвельт не испытывал, подобно Черчиллю, никаких особых чувств по отношению к сионистскому предприятию, с которым сам Черчилль был связан уже долгих четырнадцать лет. Черчилль осознавал несгибаемость позиции Ибн Сауда в отношении евреев, но он был убежден, что надо попытаться убедить короля более позитивно отнестись к возможности создания в будущем еврейского государства в Палестине, вне зависимости от теоретической возможности появления еврейских беженцев в Ливии.

Покинув «Куинси», Черчилль прибыл в Каир, откуда 17 февраля он направился через пустыню в «Отель дю Лак» на озере Файюм, где остановился Ибн Сауд. Среди британских чиновников, присутствовавших в Файюме, был Лоуренс Графти Смит, новоназначенный посланник в Саудовской Аравии, находившийся на пути в Эр-Рияд. Позднее он вспоминал, что Черчилль сказал ему перед встречей с Ибн Саудом, что «из уважения к взглядам Э. Идена и Форин офиса он не собирается упоминать про Палестину в разговоре с королем». Богатое нефтью королевство не следовало толкать в руки Соединенных Штатов. Графти Смит позднее с гордостью вспоминал, что именно он сумел убедить Черчилля не упоминать о проблеме Палестины.

Однако Графти Смит оказался не в курсе дела. На заседании правительства Черчилль сообщил, что, беседуя с Ибн Саудом, он сам поднял вопрос о Палестине, вовсе не стараясь уклониться от обсуждения этой темы. Как было отмечено в стенограмме заседания правительства, Черчилль «в разговоре с Его Величеством отстаивал сторону евреев, но, как он считает сам, ему не удалось произвести большого впечатления на короля. Ибн Сауд в ответ цитировал положения Корана, Черчилль же пытался убедить короля в важности, которую он придавал этому вопросу».

Официальный отчет о беседе Черчилля с Ибн Саудом оставался секретным до 2006 года, когда я в процессе написания этой книги впервые получил доступ к нему. Отчет показывает, что в самом начале разговора Ибн Сауд объяснил Черчиллю, что «он, саудовский монарх, находится в очень затруднительном положении. Число евреев в Палестине непрерывно растет, они даже сформировали что-то вроде собственного правительства, включая премьер-министра, министра иностранных дел и министра обороны. Они сформировали также воинские подразделения в количестве 30 000 человек с современным оружием и оборудованием. Таким образом, они представляют большую опасность для арабов». Если бы это касалось «только евреев и арабов, – объяснил король, – то арабы просто сражались бы с евреями, и даже если бы они не победили, это было бы для них все равно, потому что они отправились бы в рай». Он постоянно советовал проявлять умеренность по отношению к проблеме Палестины, поскольку опасается, что может возникнуть вооруженное столкновение, и тогда он встретится с «большими трудностями». Он не хотел бы быть вовлеченным в подобный конфликт, который привел бы Саудовскую Аравию к столкновению с Великобританией.