– Сначала так сначала. Я закончила иняз, как ты знаешь. И очень долго искала работу.
Подруга кивнула – такое она на собственной шкуре испытала, но на пару лет раньше.
– Пыталась, как бабушка, частные уроки давать. Но не выдержала, все время хотелось своих учеников задушить, даже самых хороших. В общем, тяжко мы с бабулей жили. А потом я как-то на объявление наткнулась, что фирма ищет переводчиков-фрилансеров. Ну вот, прошла собеседование и стала на них работать. Тоже внештатно, конечно. Сначала руками перевод писала, а где-то через год начальники мои помогли мне первый компьютер купить. Вернее, один из начальников у приятеля взял старенький – чтобы как пишущую машинку можно было использовать.
Ирина подбирала каждое слово, стараясь говорить только о самом главном. Подруга молчала – Тата отлично понимала, что когда пытаешься рассказать о самом для себя важном, не сбиться на мелочи бывает очень трудно. Пару раз девушка бросала взгляд на мобильник – и мысленно охала. Они катастрофически опаздывали, минут на восемь, а то и на все десять. Но помочь Ирине сосредоточиться было куда важнее, чем бежать изо всех сил и прийти почти вовремя.
«Да и Бердский сегодня дай бог, чтобы до полудня явился. Фиг с ним, со временем!»
– Сначала тяжко было – и с терминами фигня была все время, да и входила я в стиль непросто. Но потом пошло легче – привыкла, наверное. Да, забыла сказать, начальник самый главный, Аристарх, чуть ли не с первого дня работы начал мне намекать, что неплохо было бы побеседовать где-нибудь в приватном месте. Или что скоро праздники, так не составлю ли я ему компанию, чтобы выехать на шашлыки к друзьям. Где-то через год, может, через полтора, я почувствовала, что держат меня в фирме не из милости и не потому, что Аристарх видит во мне … сама знаешь кого, а потому, что вполне нормально работаю, как все. И тогда я одно из его приглашений приняла. Мы стали встречаться.
– Ну, эту часть истории можешь опустить. Если она не связана с твоими сегодняшними непонятками.
– Кусочком связана, но самым хвостиком. Аристарх, сама понимаешь, мальчик вполне обеспеченный, стал мне намекать, даже не очень тонко, что вполне готов мне материально помогать, потому что оплата работы у переводчика все-таки не очень большая. Ну, я ему намекнула в ответ, что я отродясь о карьере содержанки не мечтала. И если он ищет себе такое счастье, то пусть катится куда подальше.
– Мудро!
– Еще бы! И тогда Старх стал мне делать дорогие подарки, от которых я не могла отказаться. Сначала сотовый подарил, потом мощный новенький компьютер. Потом, хотя уже куда позже, подключение к Интернету… Наверное, с того Нового года все и началось.
– Стоп, ты куда-то в сторону ушла.
– Может быть. Мы встречались уже лет… да, больше пяти, точно. Наступал Новый год. Старх что-то промямлил, что не сможет повезти меня в Чехию, типа дела у него. Я не очень и расстроилась – все равно бы не поехала, бабулю одну в праздник оставить-то не смогла бы в любом случае. Ну вот, а прям тридцать первого с утра ввалился в дом веселый парнишка и сказал, что я подключена к «Свободе»… И что он пришел кабель к модему подключать… А где-то через час, как сейчас помню, приехал Аристарх, жутко довольный, и стал мне всякие сетевые примочки показывать.
– И было это когда?
– Говорю же, под Новый год!
– Девочка моя, год какой наступал? Ты же мне первый раз все рассказываешь…
– Две тыщи девятый наступал. Я еще радовалась, что високосный позади.
– Во-от, уже лучше. Итак, на Новый год ты получила в подарок от возлюбленного Интернет.
– От любовника, Татка. Не стал он возлюбленным, если уж быть точными в терминах.
– Пусть так, – Тата улыбнулась.
– Теперь работать стало намного проще. И быстрее. И зарабатывать я стала… Вполне прилично, даже по собственным меркам. Бабушка была просто счастлива. И, думаю, тайком стала на меня обижаться, что теперь не она семью тянет, а я.
– На что ж тут обижаться?
– Тат, ну ты ж сама такая. Вот представь, твоя Кариша вдруг начинает приносить домой бабки раза в три больше твоей зарплаты, причем добытые честным трудом. Как бы тебе было?
– О-о-о, я б с ней на море поехала! На самый крутой курорт мира!..
– А потом? Если вот так уже год или даже два.
– Классно! Можно не столько пахать…
– Ну вот, а бабуля-то десятилетиями… Ей-то перестроиться куда сложнее, да и возраст, мягко говоря…
– Я поняла, Иришка. Не отвлекайся.
– Ладно. Так вот, потом прошло месяца три, может, чуть больше. И тут бабуля начинает мне рассказывать, что какая-то родственница, вроде внучка ее приятельницы, тети Таси, нашла себе поклонника на сайте знакомств. Да так удачно, что замуж засобиралась.
– Наверное, так тоже бывает.
– Бывает, я сама человек двадцать знаю таких, кто пару нашел то в аське, то на сайте… Да мало ли, Сеть же огромная. А потом и Галка, ну секретарь в той фирме, где я внештатно трудилась, тоже как-то о сайте знакомств заговорила, дескать, какую они конкуренцию брачным конторам создают. Мне стало так любопытно, что я тоже решила на таком сайте зарегиться…
– Что сделать?
– Тат, это ж сленг, у мужиков наших спроси… Зарегистрироваться, значит, заполнить анкету.
– А что на это Старх твой говорил?
– Ничего не говорил, – пожала плечами Ирина. – Он, как многие из их поколения, принимает Паутину… частично.
– Как это?
– Он ее воспринимает как огромное такое неухоженное хранилище знаний, энциклопедию, где есть все ответы на все вопросы – надо только эти вопросы правильно задать. Говорит, что даже себя там находил сто раз. А вот социальные сети не понимает, не принимает. Называет их свалкой сброда…
– Странно, молодой же мужик.
– Ага, странно. Но не сильно и молодой, хотя он всего на четырнадцать лет меня старше. Он головой старый. Вот его друг, Роджерс, тот да, молодой – мозги молодые.
– Малышка, ты опять отвлеклась.
– Да, прости. Так вот, Старх как-то странно хмыкнул, когда я ему про сайт рассказала. Но и все. Наверное, он думал, что не могут все эти виртуальные воздыхатели его, живого и настоящего, переиграть.
– В общем, правильно думал.
– Ну да, похоже…
– А ты что, иначе думаешь?
– Татусь, я ничего не думаю, я просто рассказываю тебе о событиях, стараясь их не… трактовать. Вот так все было на самом деле: а в голову другому человеку все равно не влезть. Тут иногда и у себя-то в мозгах фиг разберешься. А чужие – вообще темный лес!
– И то верно.
– Так вот. На сайт-то я больше из любопытства зашла. Мне поначалу со всякими интересно разговаривать было. Порой такие странные люди попадались… Хоть на их языке с ними, хоть на своем – а все равно фиг поймешь такого! Беседовала я с ними, беседовала, и как-то уставать стала, уж очень претензий много, требований. А само-то никакое, дай Бог, если просто ленивое и нелюбопытное. Но чаще еще и трусливое.
– Так и в жизни тоже так…
– Во-во. Ох, смотри, радуга!
В высоком небе, обнимая утренний город, и в самом деле играла радуга, необыкновенно яркая и широкая.
– Красотища какая, Ирусик!
Подруги остановились – не дело на бегу радоваться чудесам. Мир вокруг них на какие-то мгновения перестал существовать – со всеми неприятностями, спешкой, заботами. Выглянувший из дома напротив старик-художник залюбовался: две высокие стройные девушки с детски-радостными лицами глядели на радугу, которая от их восхищения становилась ярче и шире.
Миг, и все исчезло – девушки зацокали каблуками в сторону проспекта, радуга погасла. И лишь в душах Ирины и Таты осталось светлое пятнышко, словно там поселился игривый солнечный зайчик.
– Так вот, Тат… – Ирина, похоже, обрела второе дыхание для рассказа. – Болтала я так месяца два, наверное, может, три. Даже подумывала уже анкету удалить. А потом как-то ко мне на страничку постучался славный такой парень. Лицо открытое, в руках что-то железное. Типа разводного ключа. И начал, не как все они, а с цитаты, из моих любимых Стругацких.