— А не много пятьдесят золотых твоему борову? — не выдержал Моргалик, заметив, как вытянулись лица у друзей. — Им же еще нужны деньги на разрешение заниматься детективной деятельностью. Так это вроде называется? А башню пора уже сплавить задаром. Ведь говорили же о каком‑то указе, по которому ее отдадут бесплатно любому желающему.

— Тяжелый случай, еще и разрешение, — скорбно произнес Асвиг, игнорируя брата. — Пятьдесят золотых — это минимальная ставка. Иначе дело затянется на годы, и это не шутка. Башня стоит без хозяина больше века, простоит и еще столько же. А за разрешение на детективную деятельность с вас возьмут еще…, — сколько вас будет в агентстве?

— Двое, — ответил Кархи.

— Хорошо, что вас мало. Значит, по сорок монет с каждого, и проверка на благонадежность у начальника городской стражи, еще по десятку золотых с носа. Всего сотня золотых и пять серебряных для другого писца.

— Хорошо, — не выдержал Урр–Бах, — деньги будут.

— Боюсь, вы неправильно меня поняли, — Асвиг благодушно улыбнулся. — Чтобы получить башню всего за пятьдесят монет, я скажу помощнику бургомистра, что  один бестолковый тролль, только что приехавший в Эркалон, решил поселиться в башне Шутника и хочет ее купить. Ну кто откажется взять полсотни монет с темного придурка? Правильно, никто. А разрешение на работу детективом будут выдавать в другом ведомстве. А насчет дарственных на башню, это было давно и сами посудите, кто в здравом уме в магистрате отдаст что‑то бесплатно, если у кого‑то есть сильное желание это приобрести? Пусть даже эта башня не выше собачьей будки.

— Может, мне взять дубину и попрыгать под его окном, чтобы не вздумал повысить цену? — спросил Урр–Бах.

— Не надо, — поспешно ответил Асвиг. — Иначе мне придется вытаскивать тебя из каталажки.

— И когда нам готовить деньги? — спросил Кархи, мысленно прощаясь с кошельком над комодиком.

— Башней и разрешением займусь сегодня же, — ответил стряпчий. — Завтра приходите сюда же. За обедом я вам расскажу о результатах моей работы и вы передадите мне полторы сотни. Остальное и мой гонорар отдадите после оформления всех документов.

— Безумные деньги, — выдохнул Моргалик. — Парни, а может, вам проще заняться чем‑нибудь другим? На полторы сотни можно неплохо раскрутиться. Даже на треть от этой суммы! Я вам помогу за спасибо, Рхыз с сенсацией.

Напарники одновременно замотали головами.

— Только башня! — твердо заявил Урр–Бах.

— Тогда встречаемся завтра, — Асвиг встал. — И спасибо за отличное угощение.

— Не беспокойтесь, — сказал Моргалик, когда стряпчий покинул компанию. — Мой брат знает свое дело. Раз сразу сказал, сколько кому надо, значит считайте — дело на мази. Он себя уважает больше всего на свете.

— Был бы еще не так прожорлив, цены бы ему не было, — проворчал Кархи, вытаскивая монеты из поясного кошелька.

— У всех свои слабости. Ладно, тогда я тоже пойду, надо дописывать статью. До завтра!

— Эта брошенная башня нам обойдется недешево, — пробурчал Кархи, пересчитывая оставшуюся мелочь. И знаешь, что? Давай заглянем сейчас в башню. Вдруг, пока мы угощаем разных стряпчих дорогущим вином, этот маг взял и передумал — журнал твой не понравился или еще что. Призрак, да еще и маг, непредсказуем, как обкуренный гоблин.

— Я тоже не прочь осмотреть верхние этажи, — отозвался Урр–Бах. — Представляю, сколько там мусора.

К большой досаде тролля, его подозрения полностью подтвердились, стоило ему с Кархи пройти на втором этаже подальше от наружной оранжереи. Изломанная и частично сожженная мебель, хрустящее под толстым слоем пыли стекло, черепки посуды, котелки, которыми когда‑то пользовались бродяги до встречи с призраком, и много еще какого хлама, который даже трудно было опознать.

Переходя их одного помещения в другое, друзья приуныли.

— И сколько недель нам придется здесь корячиться, чтобы можно было принимать клиентов? — Урр–Бах пнул сломанный стул, послав его в недолгий полет до стены с обвалившейся от сухости штукатуркой.

— Клиентам понравится, если в оранжерее будут цветочки, а встречать будет смазливая деваха, — сказал Кархи и, подняв обломки стула, выбросил их в окно. — Нам сразу надо показать клиентам, что у нас серьезное заведение, а не кабак со странным названием. Кстати, идея! А что, если мы предложим Марсиэль работать у нас? Будет встречать гостей.

— Она зарабатывает столько, что впору нам идти к ней в помощники. И как на это отреагирует самая красивая девушка в Эркалоне? Ты сам объяснишь Нирре, что она не подходит нам?

Кархи вспомнил, как троллиха отправила его недавно в полет в «Эльфийском дубе» и вздрогнул. — Без Нирры Марсиэль никуда не пойдет. — Обойдемся без этих подруг! Наймем симпатичную деваху из людей, из городских, будет угощать клиентов вином и косяками, чтобы не скучали в очереди.

— Какая очередь? Какие косяки? — не на шутку рассердился Урр–Бах. — За бесплатным вином и косячком сюда набежит полгорода, с утра до вечера будут толкаться. А очереди я не видел даже в агентстве Гримбольда. Если есть очередь, значит ты работаешь с мелюзгой и бегаешь за медяками. Или ты соскучился по делам с ревнивцами?

— Это я не так выразился, — гоблин с виноватым видом втянул голову в плечи. — Ты не ори так, а то последняя штукатурка отвалится.

— Идем наверх, — тролль подошел к старой лестнице и начал осторожно подниматься, не касаясь некогда изящных перил с проржавевшими прутьями и сгнившим дорогим деревом.

Третий этаж оказался бывшей кладовкой, вернее множеством небольших помещений, предназначавшихся для хранения как провизии (Кархи заметил обрывки бечевок от колбасы, свисавших с потолка в одной из комнат), так и ингредиентов, необходимых для магов. Урр–Бах не стал даже заходить в комнату, где полки были завалены битыми мензурками, колбами, смятыми ретортами и прочим алхимическим имуществом.

— Наш маг не брезговал и алхимией, — негромко произнес Кархи, убедившись, что поблизости не маячит призрак. — Жаль, что все разворовали, говорят, некоторые ингредиенты стоят бешеных денег.

— А на этом этаже вообще придется полгода выгребать мусор, — заладил свое тролль. — И работать некогда, если здесь порядок наводить…, — Урр–Бах неожиданно покачнулся и прислонился к стене.

— Что с тобой? — заволновался Кархи, с тревогой глядя на друга.

— Не знаю. Слабость вдруг накатила, едва на ногах удержался. Пойдем‑ка отсюда. Сейчас глянем на последний этаж и на свежий воздух.

— Да здесь и так не душно, — возразил гоблин. — Смотри, какой сквозняк гуляет.

— Да? А мне вдруг стало жарко. Ладно, может вино впрок не пошло, вроде слабое как родниковоя вода.

— Тебя рана не беспокоит? — Кархи встал на цыпочки и сильно нажал на повязку на плече тролля.

— С ума сошел?! Теперь точно беспокоит! Отойди от меня! — Урр–Бах здоровой рукой отодвинул напарника подальше от себя. — Я уже в порядке.

— Как знаешь, — гоблин пошел к лестнице.

Оказавшись на верхнем этаже, друзья остановились в удивлении. Прямо перед ними в потолке зиял огромный пролом, через который синело  весеннее небо столицы. Центральное помещение занимало добрую половину этажа и служило, очевидно, главной лабораторией мага. Стены оказались целыми, только полностью лишенными штукатурки. Окон было мало, зато размеры проемов впечатляли. Стекла и решетчатые рамы, понятно, отсутствовали. Взрывная волна, случившаяся после смерти мага, ушла через окна и частично, крышу.

— И магам халтурят! — сказал Кархи, разглядывая потолок. – Ты посмотри на кладку, раствор между кирпичами никуда не годится. Его вода размывает. Опять гномы сэкономили.

— Или гоблины лишнее продали на сторону, — добавил Урр–Бах. — Ни один маг не защитит себя от вашей работы. Кархи растянул рот в широкой улыбке и промолчал. Его покойный дед всю жизнь проработал строителем и в свое время многое рассказал внуку об особенностях строительства в условиях ограниченного количества стройматериалов.  Благодаря вечному дефициту дед сумел выучить грамоте своих сыновей, удачно выдать замуж дочерей и построил себе приличный не только по гоблинским меркам домик.