Юля скривила носик — противно:

— Запах какой‑то непонятный.

— Вероятно, на алтаре сжигают жертву, — уточнил Ярослав, — Странное сооружение. Интересно, что внутри.

— Можно зайти, если хочешь.

Действительно, широкие ворота в стене открыты и в них проходят люди.

— Не стоит соваться в это пекло, посмотрим со стороны.

— Что это за люди? — не понимала Юля, — почему ты их боишься?

— Они не дружелюбны к нам.

— Да что ты говоришь? Мы в первый раз их видим!

Потащив Юлю за локоть, Ярослав свернул в сторону.

— Не стоит больше здесь светиться, за нами наблюдают.

— С чего ты взял? — удивилась слабо сопротивляющаяся девушка, — все же порой ведешь себя странно.

Они прошли через рыбный рынок, где артельщики продавали свежий улов. Ярослав размышлял над увиденным: «Действительно, странное сооружение, сквозь открытые ворота стен и храма виднеются ряды ступеней и подобие арены с провалом в середине. Что это: Колизей, арена цирка, они проводят ритуалы поединков? Тогда зачем в центре яма? И вроде как дымок, алтарь на дне провала? Зачем? Нигде и никогда не видел подобных храмов, как будто врытый в землю конус. Ступени понятно: на них во время службы амфитеатром располагаются адепты и видят действо как в цирке. Но цель подобной формы. Рупор? Раструб? Антенна? Быть может, происходит передача какой‑то силы или волны с определенной частотой, а люди — передатчик. Не попав на службу, не поймешь».

Глава 50. Держи вора!!

Возвращение заняло минут двадцать и пролегло через рынок зеленьщиков и трактир «Хмельной кувшин», где Ярослав с Юлей встретили большую часть своих людей. Дождь прекратился сквозь хмурые облака, выглянули палящие солнца. Потянуло удушливой испариной. Перед заведеньем встретили Олега с группой лучников и Тимофеича.

— Как покупки, — спросил у Станислава.

Тот отвечал с довольной ухмылкой:

— Потратил много наших денег! Быкам придется тяжко!

— Ну, ты и развернулся!

— Сам виноват! Не надо было разрешать!

Вошли в трактир, оставив на улице своих людей. Широкие проемы вентиляции не справлялись с духотой. Зал полон, но для них накрыт широкий стол и Апий с улыбкой до ушей встречает гостя с широким жестом:

— Оуна навтаро, прошу к столу, вас ждут давно.

Олег, Тимофеич и Ярослав садятся к столу, а слуги подают блюда с яствами и кувшины с вином.

— Быть может, тронемся сегодня в путь? — промолвил Ярослав, обращаясь к Олегу. — Мои люди готовы.

— На ночь глядя? — перечит Станислав.

В трактир вбегает лучник из людей Олега, с круглыми глазами как тарелки и обращаясь к командирам, поспешно и взволнованно орет:

— Стража схватила Молчуна!

Все вопросительно уставились на парня, не понимая, что случилось.

— За что?! — ошарашено воскликнул Олег.

— Без понятия, — ответил лучник, делая непонимающую гримасу.

Уронив скамью и чуть не перевернув стол, командиры бросились к выходу.

Действительно, на рынке толпилась группа вооруженных людей десятка на два. Вокруг них как осы кружились переселенцы, в основном, люди Ярослава и Олега из группы лучников. Драки еще не было, но все возбуждены. Олег первым делом устремился к командиру стражи разбираться в произошедшем. В свою очередь, Ярослав, еще не поняв ситуации, на ходу раздавал приказания.

— Станислав, построй людей, чего они суетятся. Юля, бегом в лагерь, сообщи о произошедшем, пусть высылают подмогу, — схватил Антона за рукав, — постарайся привести сюда лошадей и доставить недостающие арбалеты. И быстрее! Быстрее!

Растолкав толпу из зевак, пробился к месту событий. Сходу понять, что происходит, не смог. Пара тяжело вооруженных воинов удерживала его человека, а Жиган с Трубой пытались вырвать его из цепких рук стражников. Вокруг этой четверки сгруппировались противники, крича и, толкая друг друга, но до поножовщины еще не дошло. Лимон и Лопата зло задирали аборигенов, яростно ругаясь матом и, пытаясь напугать. Непонимающие стражники казались, обескуражены напором землян, в нерешительности толпясь и глядя на своего командира. Станислав уже строил людей, не обращая внимания на принадлежность к разным подразделениям. Под его начало попали все разведчики Жигана, часть арбалетчиков и лучники Олега, всего человек двенадцать. В эпицентре столкновения услышал объяснения командира стражи, за что задержан Молчун:

— Ваш человек пойман на месте преступления, когда хотел украсть вещи вот этого наватара, — десятник указал на присутствующего здесь человека в дорогой богатой одежде, расшитой на мотив лесных энолов. Внешне он не походил на модона: чернявый с проседью, прямоносое обветренное лицо, открытый взгляд. Облик не типичный для здешних лиц, наполненных торговцами или селянами. Скорее, он походил на богатого землевладельца из провинции. Это подтверждали две телохранительницы, женщины, стоящие за его спиной.

— Стражник, вы лично видели похищение? — сделал попытку разобраться Олег.

На лице десятника отразилась натужная работа мысли. Поняв, что от него хотят, честно произнес:

— Не видел, но поспешил на место преступления, ваш человек еще был жив и мы не допустили убийства, теперь он должен предстать в суде.

— Послушай, десятник, — клонил свое Олег, — быть может, наватар ошибся и наш человек не вор, здесь недоразумение, а не преступление.

Стражник вновь задумался, на что незнакомец резко возразил на ломаном модонском:

— Мы застали его с краденым в руках, какие могут быть сомненья, таких воров убиваем на месте и вы не в праве нам мешать.

В этот момент подал голос Молчун, через свою молодую жену модонку, хорошо освоивший язык.

— Я не крал, меня пожилая женщина попросила донести вещи на рынок, а эти налетели.

— Вот, видите, десятник, — подхватил мысль Олег, — воровка женщина, а наш человек, — потерпевший от хитрости старухи. Быть может, — наватаро возьмет с нас отступного и разойдемся миром.

Вероятно, командиру стражи понравилась мысль, он вопросительно взглянул на чужака. Гордо подбоченись, тот заявил:

— Не можно терпеть обиду. Вор должен быть наказан и наказание — смерть.

— Наш человек не вор, старуха обманула его и вас, — наседал Олег.

Незнакомец вспыхнул:

— Как смеете обвинять, что я обманут.

— Берите отступного, — настаивал Олег, — пару золотых.

Оппонент рассмеялся в лицо:

— В суде потребую уплату мзды: имущество твое и всех людей рабами.

От таких слов Ярослав не выдержал, кровь ударила в голову, он яростно набросился на человека со словами:

— Быть может, хочешь получить раба, с мечем в руке?

На что уверенный в себе чужак ответил, показывая на телохранителей:

— У меня есть, кому к повиновению принудить непокорных.

Олег немедленно остановил начинавшего заводиться Ярослава, схватив за актеон и оттаскивая в сторону.

— Не лезь в бутылку! — сдерживал Олег, — Наватаро, не будьте так жестоки. У этого человека жена и трое детей, не предъявляйте чрезмерных требований. Уважаемый десятник, до суда отпустите нашего человека, он не сбежит, ручаюсь.

Десятник выразил сомнение:

— Отпустить не могу, преступники содержатся в зиндане.

— Наш человек не преступник, его обманули и можно отпустить.

К этому времени, переселенцев значительно прибавилось, подоспели люди Ярослава, часть «Мечьников», все при оружии. Антон с повозкой доставил арбалеты, их раздавали людям, звеня металлом. Кто‑то уже взводил тетивы, передавали щиты и копья. Видя готовность людей, Ярослав решился потревожить:

— Олег, довольно церемоний, пора наехать, мы готовы.

Видя бесплодность уговоров, командир согласился, грустно качая головой.

— Приступайте, только осторожней, не устройте побоища.

Ярослав развел руками, мол, как получится. Выступив вперед, громко обратился к стражникам:

— Отпустите моего человека, и я вам дам пять золотых.

Понимая, что им дают взятку, стражники попятились, отрицательно мотая головами и не желая рисковать собственной карьерой и шеей. Возмущенный наглостью незнакомец возмутился: