— Я постараюсь, — с готовностью согласился Ярослав, направляясь выполнять приказы.

Вначале, он подобно Олегу собрал людей.

— Тымиш, — обратился он к старику Хвербекусу. — на тебя, как человека разумного, опытного, и к тому же местного, я хочу положиться в вопросе покупки необходимых нам товаров.

— Благодарю господин, я не подведу, — обещал модон.

— Во–первых, нам необходимо несколько упряжек с быками и повозками. От твоей расторопности, Тымиш, зависит, чтобы быки оказались здоровыми, а повозки прочными. Станислав! Твоё мнение, сколько потребуется зерна для посевов?

— Местные сорта пшеницы, — низкоурожайны, лично я бы предпочел использовал только наш материал тот, что мы привезли с собой, но его исключительно мало. Пройдёт несколько лет, прежде чем наши высокоурожайные сорта зерновых можно будет использовать в широких масштабах, а пока потребуется купить сто центнеров пшеницы, пятьдесят ячменя и пятьдесят овса. Считаю, этого будет достаточно для первой посевной. Кроме того, требуется купить запас корнеплодов местных сортов, они хорошо растут, не болеют и дают неплохой урожаи.

— В таком случае, Тымиш, нам потребуется дополнительно к имеющимся ещё четыре упряжки быков с повозками. Озаботься этим, и вместе со Станиславом найдите всё необходимое.

— Ярослав, — прервал его речь Станислав, — у нас имеется один плуг, но сейчас этого не достаточно, необходимо больше инвентаря, да и запас железа не помешает.

— Ты считаешь, требуется ещё повозка под дополнительные грузы?

— Да, — уверенно подтвердил тот.

— Хорошо. Тымиш, подгони нам пять упряжек, думаю, у нас хватит на них серебра, и вот ещё что, необходимо, где‑то раздобыть запас прочных канатов и верёвок, мы с вами идём в горы, и они там могут пригодиться. Ответственность за все покупки ложится на тебя, Тымиш. Станислав! На тебе весь металл и запасы. Пусть модоны покажут, где выгоднее купить. Теперь Банула.

— Я здесь, — решительно ответил модон, выйдя вперёд,

— Со своими людьми обеспечь охрану наших плотов на реке и найди покупателей на лес. Молчун и Бомба, командуете охранением и обеспечением связи со мной. Понятно?

— Понятно, — ответили парни.

— Приступить к выполнению. Житан! — позвал он Сергея.

— Я! — ответил замешкавшийся товарищ.

— На тебе и твоих людях охрана фургонов, и транспортировка всех запасов.

Закончив, Ярослав попытался покинуть свою группу, у него было много дел во взводе копейщиков, но Тымиш остановил:

— Оуна наватаро, — обратился он, — мой брат приглашает тебя к себе на обед уважения, и всех твоих друзей.

— Да! — удивился Ярослав, — когда успел сообщить родным?

— Ещё на берегу реки мы повстречали племянника, теперь нас ждут.

— Хорошо Тымиш, как закончу здесь, сразу двинем к твоим, — с готовностью пообещал Ярослав.

Через пару минут он уже беседовал с капитаном Петровичем.

— Павел Петрович, Олег свалил на тебя все заботы о пополнении запасов экспедиции, чем я и мои люди могут тебе помочь?

— На самом деле их не так много, как может показаться на первый взгляд. Четвёртый взвод и является основным потребителем этих самых запасов экспедиции, остальные группы используют их отчасти. Так что заботы об экспедиции, это одновременно и забота о моей группе.

— Однако Олег не упоминал о многих позарез необходимых вещах, в которых у вас наиболее острая нужда.

— Ты имеешь в виду тягловых животных? — несколько смущенно уточнил капитан.

— Да! В вашем взводе не хватает именно их, и дело не в том, что людям приходится идти пешком, до цели нашего путешествия остаётся совсем малый путь, как‑нибудь доберёмся. А вот на месте животные будут очень нужны, придётся корчевать лес, возить брёвна, строить жильё, пахать землю, работы хоть отбавляй.

— Если вы окажите помощь в покупке животных, она будет кстати, — живо заинтересовался обретающий надежду Петрович, — своими аборигенами мы не сумели обзавестись, не до этого было, потому связи с местным рынком отсутствуют.

— Какова потребность?

— Я считаю две повозки как минимум, — сообщил о скромных потребностях капитан.

— Считаю двух упряжек не достаточно, — уверенно поправил Ярослав, — во взводе двадцать пять мужчин, не считая аборигенов, которые в любом случае будут причислены в помощь.

— Тогда три, — согласился скромный капитан.

— Мало, на пятерых мужчин требуется одна упряжка, тогда любые работы станут намного эффективнее. Итак, пять, а точнее четыре пары быков и одну лошадей. Местная порода лошадей не пригодна для тяжелых работ, таких, как вспашка и корчевание, их следует заменить быками. Серебро у вас есть?

— А сколько нужно? — нерешительно поинтересовался Петровичь.

— По словам моих дикарей, грамм по десять — пятнадцать за быка и золотой за пару лошадей, между прочим, в здешних краях лошади дешевле, и если покупать, то только здесь.

— Это грамм сто серебра? — присвистнул капитан.

— Примерно так, — согласился Ярослав, чувствуя, что у друга нет денег.

— Не набрать, у женщин есть немного украшений, но не знаю хватит или нет.

— Жаль. Вам что, Олег не говорил? Баксы здесь не в ходу, меняйте на серебро! — огорченно шутил Ярослав.

— Предупреждал, но…если нету этих баксов, то и менять нечего.

— Прости, Петрович, я помогу тебе, и выделю из своих запасов.

— Мы отдадим, — пообещал опечаленный соратник.

— Ничего, можешь не торопиться, — Ярослав достал из‑за пояса три золотых империала царской чеканки и отдал Павлу Петровичу, — думаю, этого хватит на всё.

— Я верну при первой возможности, — заверил его капитан.

— Не думаю, что она появится скоро. Хозяйство в здешних краях, по большей части натуральное, и золото заработать сложно, но ты, Петрович, не заморачивайся если сможешь, отдашь, а если нет, не беда, как‑нибудь сочтемся.

На этом Ярослав покинул четвёртый взвод и направился к Тымишу, который в сопровождении Жигана и Лимона, больших любителей халявы, поджидали у повозок.

— Друзья! — весело воскликнул он, — похоже, нас ждёт трактир Хвербекусов!

— Не плохо отметить прибытие! — с энтузиазмом подхватил Лимон.

— Цель посещения трактира совсем иная, так что, пить в меру! — урезонил друзей Ярослав, подрезая счастливые крылья, — Необходимо наладить связь с местными торговцами и желательно не самыми влиятельными.

Они перешли через пустырь, углубившись на территорию города. Постройки окраин мало, чем отличались от типично деревенских: плетёные ограды, за редким исключением, перемежались с глинобитными или каменными. За которыми буйно цвели сады, распространяя дурманящий аромат фруктовых деревьев. Улицы города, лишенные привычьной городской грязи, зеленели придорожной травой.

Повстречали пост городской охраны. Четверо стражников, вооруженных копьями и щитами, праздно загорали на широкой скамье под старой грушей. Их тёмные загорелые лица, казалось, выражали полную апатию ко всему, происходящему вокруг. Тонкая жердь, лежащая поперёк дороги, определяла границу города и служила чем‑то вроде шлагбаума. На входящих в город иноземцев стражники не обращали внимания, чем разожгли любопытство Ярослава. По идее, при въезде в город, должна находиться таможня и взимать налог за пересечение его границы, но, похоже, охрана служила для других целей. Ярослав не замедлил спросить у Тымиша:

— Что охраняют стражники? По нашим представлениям они слишком вольно себя ведут?

— Они поддерживают порядок, не допускают лишние повозки в город, особенно пустые, не позволяют прогон скота по улицам и езду на колесницах. А то, что они на первый взгляд кажутся расслабленными, то это обманчиво. Стоит увидеть нарушителя или вора — преображаются. Пусть господин Ярослав попробует въехать в город на своём сером в яблоках коне, у стражников сразу появится прыть.

— Было бы неплохо посмотреть, как пешие будут гоняться за конным, — усмехаясь заметил Ярослав, — ну да ладно. А почему за вход в город и провоз товара не взимается плата? В наших краях это обычное дело.