— Мне жаль, Сиркиус, — тихо с нотками горечи в голосе, проговорила Хранительница, — За столько лет ты так ничего и не понял. Ты жертвовал, но не ради кого-то, а только ради себя. Ты отдал свое зрение, но для чего? Чтобы видеть меня? Или радовать свои глаза? Ты решил принести нашу внучку в жертву, и ради чего? Чтобы быть со мной? Или тешить себя надеждами? А ты спросил меня об этом? Согласна ли я?

Хранительница вновь покачала головой, глядя на Сирикуса с осуждением.

— Ты хочешь быть со мной вечность, но ты ошибся, — тихо проговорила Заалма, — Мне не нужна вечность. Мне просто нужен покой. Я любила тебя, но ты умудрился убить нашу дочь и меня. Прощай, старик.

Сиркиус упал на колени. В его сознании появилось понимание: все, это конец. Но смерть его вышла не такой, какой он ожидал ее. Заалма удивила его. Старик рассыпался в прах, и только ветер, внезапно появившийся в закрытом помещении, вынес частички праха стражника из Храма.

— Прости, Сиркиус, — тихо прошептала Заалма.

Тигин, не теряя времени, подбежал к жене. Стиснув ее в объятиях, он судорожно покрывал поцелуями лицо жены, понимая, что еще не конец, они не вольны пока что распоряжаться своими жизнями, но маг просто не мог вести себя иначе. Он шептал жене о том, как любит ее, как скучал, как искал, и как не сможет и секунды больше прожить вдали от нее. Эллаида всхлипывала, ей хотелось так много рассказать мужу, но с ее губ слетали только короткие ответные фразы, слова любви.

— Мне все еще нужен приемник! — коротко выговорила Заалма.

Хранительница, еще секунду назад казавшаяся слабой и хрупкой женщиной, истерзанной судьбой и нелегкой жизнью, превратилась в жесткую и беспощадную.

Тигин застыл, только крепче сжал руками жену, и заслонил ее собой.

— Глупец, — хмыкнула Заалма, — Ты не сможешь остановить меня, Волк!

— Ты права, — коротко согласился Тигин, — Но я могу основательно поломать твой храм.

Тигин бросил один короткий взгляд на Драга. Дракон, осторожно кивнул, и вышел из зала. Спустя секунду, с потолка посыпалась мелкая крошка.

— Я требую свободы для Эллаиды, — заявил маг, — Ты отпустишь нас. И будешь хранить покой в нашей семье.

— Весь в деда, — Заалма коротко покачала головой, будто сокрушаясь по этому поводу.

— Бабушка, — тихо проговорила Эллаида, выглядывая из-за плеча мужа, — Я приму твое решение, только позволь мне провести этот год с Тигином. Прошу!

Заалма молчала. Переводя взгляд с решительных глаз мага на молящие глаза внучки, Заалма кивнула.

— И тебе будет достаточно года? — с сомнением поинтересовалась Хранительница.

— Нет! — четко проговорил Тигин. На голову магу, его супруге и хранительнице посыпались мелкие камни.

Заалма вздохнула.

— Скажи своему неблагодарному дракону, что он может больше не ломать мой Храм, — велела Заалма, обращаясь к Тигину. Но тот не шелохнулся.

— Боги! — вздохнула Хранительница, — Я отпущу вас. И жить вы будете долго и счастливо. И дети у вас появятся, как только захотите, только иди уже к своему другу!

Тигин упрямо стоял, не шевелясь, а с потолка сыпался песок с камнями. Храм медленно разрушался.

— Я не заберу у тебя жену, — пообещала Заалма, — Я просто хочу с ней поговорить. Иди уже, Волк.

Тигин секунду подумал, и коротко поцеловав жену, выбежал из храма.

— Драг, стой! — прокричал Волк, обращаясь к дракону. Выбежал из Храма, и, увидев летавшего над горой Драга, начал махать руками.

Спустя мгновение Драгидор стоял уже в обличии человека у входа в Храм.

— Задолбался я уже крушить его, нерушимый он какой-то, — пробормотал Драг.

— Все в порядке, друг, спасибо! — прокричал Тигин и побежал обратно в храм.

Когда Волк вернулся в зал, он увидел странную картину. Его Эллаида сидела на алтаре, где, по представлению мага, приносили жертвы. А по обе стороны от нее сидели две женщины. Заалма и ночная гостья, явившаяся Волку в свете костра в лагере.

— Он у тебя сильный и смелый, — говорила Заалма, — Иринка рассказала, как он призраков распылил. Говорит, феерично было. Такой зять нам ой как нужен.

Эллаида захихикала. Женщины, сидя рядом со стражницей, обнимали девушку. Тигин стоял в нескольких метрах от алтаря, а его словно и не замечали. Девчонки обсуждали его достоинства в его же присутствии.

— Отец был бы рад, если бы увидел твоего Волка, одобрил бы, — вздохнула Иринида, — Будем надеяться, что хотя бы одной из нашего рода повезет с мужчинами.

— С мужчиной, — поправил Тигин, но на его замечание никто не отреагировал.

Маг решил ничему не удивляться. Да и зачем? У него была Элли, и он был совершенно счастлив.

— Еще и ревнивый, — хмыкнула Заалма, — Вот возьму и распылю его.

— Бабушка! — возмущенно воскликнула Эллаида. Повернув голову, она посмотрела на мужа. Улыбнулась ему.

— Все-все, молчу, — проворчала Хранительница Великого Храма, — Да и все равно я на пенсию выхожу.

Заалма, легко, словно ребенок, спрыгнула с алтаря. Вокруг нее начало появляться свечение, которое много веков вызывало страх и ужас в сердцах путников, посмевших явиться в Храм.

— Ну, что ж, молодежь, — зловещим шепотом начала говорить Заалма, потом, словно спохватилась, будто вспомнила что-то, махнула рукой, — Ладно. Все всё знают. Живите в мире и согласии. А мне пора. И, Иринида, дочка, не позволяй собой легко манипулировать, а то эти тувронцы совсем обнаглели. То им любимых возвращать, то жизни, то здоровье, в общем, все планы рушат. И никакого веселья, елки-палки!

— Мам, я все поняла, — рассмеялась Иринида.

Заалма, попрощавшись с родными, даже прослезилась. Теперь ее душа обретет покой, спустя столько веков, за время ее работы на должности Хранительницы Великого Храма. Ее место займет ее дочь, вернувшаяся из мира мертвых. А Элли суждено провести долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.

— Ой, забыла! — спохватилась Заалма, — Где эта рептилия черно-красная?

— Тут, — коротко ответил Драгидор. Он, страхуя друга, последовал за Тигином, понимая, что рискует и чем именно может обернуться для него его решение помогать магу.

— Сына Эриком назовешь, — скомандовала Заалма и подмигнула дракону.

— Почему? — вырвался вопрос с губ Драга.

— А почему нет? — засмеялась Заалма и исчезла. Ее смех еще долго отдавался эхом в Великом Храме.

— И когда он у меня будет? — прошептал Драг себе под нос, но Иринида его вопрос расслышала.

— Скоро, — обнадежила его новая Хранительница.

Драгидор, улыбнувшись, кивнул. Ему до жути хотелось оказаться рядом со своей Солнечной Львицей. Соскучился он очень, и потом, если верить Хранительнице, то совсем скоро у них будет пополнение в Королевстве.

Глава 33

Дракон, расправив крылья, стремительно летел к горизонту, с каждым мгновением превращаясь в темное размытое пятно. А Черный Волк, на спине которого сидела юная девушка, бежал по каменистой тропинке, ведущей к порталу. Великий Храм оставался позади, как и все волнения, пережитые магом и стражницей за последние сутки. Девушка, низко наклонившись к Волку, прятала лицо в его мягкую шерсть и вдыхала родной запах.

Портал открылся. Переход занял всего пару секунд. Как только яркое свечение портала исчезло, Тигин с Эллаидой оказались у главного входа в замок Туврона, где их уже ожидали все домочадцы.

Приветствия, крепкие объятия, короткий осмотр молодых людей на наличие ранений, и мага со стражницей отправили в свои покои, отдыхать и набираться сил. Оказавшись в спальне, Тигин подхватил жену на руки и понес в ванную.

— Подожди, Волчонок, — тихо попросила Эллаида. Она была безумно счастлива оказаться рядом с мужем, но последние события никак не хотели стираться из памяти.

— Что такое, малыш? — ласково проговорил маг.

Эллаида стояла, опустив голову. Ее руки лежали на груди мужа. И стражница никак не находила в себе смелость чтобы взглянуть любимому в глаза.

— Я кое-что узнала о своем прошлом, — тихо проговорила Элли, — И я пойму, если ты…. В общем, я отпущу тебя, правда.