— Так как? — не унимался Тигин, подкрадываясь к ногам жены, — Одеваться будешь, или можно нести тебя в одеяле?

— Уговорил, — вздохнула Элли.

Спустя пятнадцать минут из окна комнаты мага и стражницы выпрыгнул Черный Волк, на спине которого сидела хрупкая девушка. Мягко опустившись на землю, покрытую первым снегом, Волк помчался вперед, туда, где поднималось солнце.

Как только Тигин и Элли скрылись из вида, в комнату Таймира тихо постучались. Король сам открыл дверь. Рада еще спала, укрывшись одеялом. Тай, увидев на пороге друга, удивленно посмотрел на него.

— Что-то стряслось? — спросил Таймир.

— Да, — коротко кивнул Барс, — Нужно поговорить.

Когда Король спустился в свой кабинет, расположенный на первом этаже замка, Барс стоял у окна и задумчиво смотрел на горы, к которым бежал его сын с невесткой.

— У нас проблема, — коротко сказал Борислав, не оборачиваясь к Таймиру, — нужно срочно думать.

— В чем дело? — Таймир подошел к другу и встал рядом с ним плечом к плечу.

— Мир в Тувроне хрупок, и даже мелочь может нарушить его, — начал говорить Барс.

— Борь, давай без своих прорицательских штучек, — оборвал Тай генерала, — Самую суть.

— Тигин может начать войну, — заговорил Борислав, — И в этот раз почти нет вероятности, что нам всем удастся уцелеть. Даже если дети спрячутся в мире людей… Тай, будущее, которое я увидел, не самое радужное. Вернее, в нем хорошего совсем нет.

Барс замолчал, потер рукой лоб, будто размышляя.

— И я не знаю, что именно делать, — тихо проговорил Барс, — Знаю только, что вся проблема в Эллаиде и призраках. С ними мы не достигли соглашения, но я уверен, что их правитель слаб. Им нужен Тигин, а на него влиять сможет только жена.

— Что предлагаешь? — вновь задал вопрос Король.

— Нужно избавиться от Элли, — вздохнул генерал.

Дверь кабинета тихо скрипнула. Таймир стремительно обернулся. Никого. Вышел из кабинета. В коридоре было тихо, ни души. Вернувшись в комнату, Правитель плотно закрыл дверь и вновь встал рядом с другом.

— Ты хочешь разлучить сына с женой? — недоверчиво спросил Таймир.

— Нет, ни в коем случае, — возразил Барс, — Ты бы смог жить без Рады? Или я без Тани? Сам знаешь, что это физически не возможно. Мы связаны друг с другом. Я просто думал, нужно сделать так, чтобы Эллаида исчезла на какое-то время. Может быть на пару месяцев. Пока мы не отыщем место, где прячутся призраки. Думаю, Заалма должна мне помочь. Мы с отцом сходим в Храм, поговорим с ней. Тем более Хранительнице они как кость поперек горла.

— Тигину сам скажешь? — спросил Таймир, одобряя план генерала.

— Да, как только вернутся, — улыбнулся Барс, — Сын пошел жене нашу с Таней гору показывать. Так что вернуться они не скоро.

— И как ты разрешил Тигину? Это же ваше место! — рассмеялся Король.

— Думаешь, этот паршивец спросил? — возмутился генерал.

Таймир хлопнул друга по плечу в знак поддержки.

— Есть еще дела государственной важности? — деловито поинтересовался Таймир.

Генерал отрицательно качнул головой.

— Нет, мой Король, — официально и почтенно проговорил генерал, — можете спокойно отправляться к нашей Королеве.

— Спасибо, что разрешил! — пошутил Таймир и вышел из кабинета.

Только к полудню, когда солнце растопило весь первый снег, смешивая его с землей, и превращая в противную, кашеобразную субстанцию, Тигин, обернувшись в Волка, принес свою жену в замок. Распорядившись подать обед в их спальню, Тигин с женой на руках, под ее тихий и приглушенный смех, скрылся в своих покоях. Как только дверь за магом закрылась, кто-то коротко, но громко постучал.

— Пообедаем, а потом я тебя отведу еще в одно место, — загадочно прошептал Тигин, вдыхая запах жены, спрятав лицо на ее плече и покрывая его короткими жадными поцелуями.

— Волчонок! — вздохнула Эллаида, — Мы ведь не можем постоянно запираться в своей комнате, или убегать куда-нибудь! Я хочу сделать что-нибудь полезное для замка.

— Ты уже приносишь огромную пользу, — заверил ее муж, нехотя отстраняясь, переставая целовать гладкую кожу, — Ты успокаиваешь мою хрупкую психику, вносишь покой в мою душу.

— Тигин! — возмутилась Элли.

Но договорить маг ей не позволил. Коротко поцеловав в губы, пошел открывать двери. На пороге стоял Борислав.

— Пап? — удивился Тигин, — Все в порядке?

Барс, увидев за спиной сына Элли, ободряюще улыбнулся ей.

— Да, все хорошо, — ответил генерал, — Спустись через минуту в кабинет, нужно кое-что обсудить.

— Не терпит до вечера? — вздохнул Тигин.

— Нет, — коротко ответил Барс, и, кивнув Элли, удалился.

— Жди меня, — распорядился Тигин, подходя к жене, когда за отцом закрылась дверь, — Сейчас принесут обед. Поешь. И наполни ванну. А когда я вернусь, будем валяться в пузырьках. Я тебе картинки покажу. Готов спорить, так весело ты еще не купалась.

Тигин заговорщически подмигнул любимой, взглядом давая понять, что до вечера он не планирует отпускать жену ни на миллиметр от себя. Чувства, которые он испытывал, расставаясь с любимой каждый раз, пока шла война, он никогда не забудет. Будто он умирал всякий раз, когда прощался со свой хрупкой стражницей. И возрождался, стоило ему увидеть ее ласковый синий взгляд.

Тигин ушел на встречу с отцом, а Элли осталась в спальне одна. Жизнь с мужем приносила много нового каждый день. И не только в плане интимных отношений. Эллаида перестала бояться завтрашнего дня, начала верить, что вокруг нее много хорошего. Теперь ночами стражница спала крепко, перестав пугаться каждого шороха, перестав вздрагивать от каждого звука.

От раздумий ее отвлек короткий стук в дверь. Предположив, что принесли обед. Элли подошла к двери. Открыв ее, она улыбнулась.

— Привет, — весело поздоровалась она, потом нахмурилась, увидев печаль на лице гостя, — Все в порядке?

— Нет, милая, — ответил стражник, — нам нужно торопиться.

****

— Пап, — Тигин вошел в кабинет, где, стоя у окна, его уже ждал генерал, — Что стряслось?

— Присядь, сынок, — ответил генерал, не обернувшись.

Тигин послушался. Но по напряженной спине отца, маг понял, случилось или вот-вот должно случиться что-то не очень хорошее.

— Тигин, — начал говорить Барс, продолжая стоять спиной к сыну. Он будто увидел что-то через окно, прервался, внимательно всматриваясь в пейзаж, и когда ожидание уже давило на нервы магу теней, генерал продолжил, — Мне нужно срочно к отцу. Дед Андор нам поможет. А ты должен отправиться на поиски призраков. Ты единственный кто может их пленить. Возьмешь с собой магов, весь свой отряд. Попросишь помощи у Драгидора. Его силы и способности тебе помогут, к тому же вы умеете действовать сообща. И еще, когда найдете призраков, помни: что бы ни говорил их предводитель — не верь.

Борислав повернулся к сыну. В его взгляде была надежда и уверенность.

— Пап? — Тигин встал со своего места, — Дядя присмотрит за Эллаидой? Или мне ее с собой взять? Ее силы ведь крепнут с каждым днем. И ее дар может помочь. А хотя нет. Если она будет под защитой Короля и тети Рады, я буду чувствовать себя спокойнее. Что скажешь?

Какое-то время генерал молчал, не отводя взгляда с лица сына. Молчание затянулось. И Тигин понял, не так что-то. Еще и появилось настойчивое чувство, что его Элли нет в замке. Бред. Она ведь в их спальне, готовит ванную для них и собирается обедать.

Тигин сделал стремительный шаг в сторону двери, понимая, что непременно, сию же секунду хочет увидеть жену.

— Ее нет в замке, — коротко проговорил Барс, подтверждая опасения Тигина, — Она уже недосягаема для нас. И вернуть ее ты сможешь, только отыскав предводителя призраков.

— Нет, пап! — то ли простонал, то ли прокричал маг, — Почему ты раньше не сказал?! Ты же мог предвидеть это! Почему только сейчас?! Я бы увез ее, никто бы не нашел, ты же знаешь!

Борислав молчал, пережидая, пока пройдет первый шок сына от не самых радостных известий. После всплеска ярости и гнева, Тигин замолчал. Рухнув в кресло, сжал голову руками.