— Прости. Но я уже намазалась.

— А я нет. — Он посмотрел на палящее солнце и поежился. — Я почти чувствую, как моя кожа горит.

Отэм указала на пальмы:

— В тени?

— Я чувствительный.

— Ну-ну. — Она протянула руку к пляжной сумке и вытащила тюбик с кремом. — Здесь защитный фактор сорок и… — Золотой бог сбросил майку, и Отэм чуть не свалилась со стула. Твою-то мать! У него были огромные грудные мышцы и плечи, и убийственный набор из шести кубиков пресса. Она никогда не видела подобных ему мужчин. Не вживую. Не настолько близко, что можно было облизать. И вероятно, больше никогда не увидит. Откуда он приехал? Чем зарабатывал на жизнь? Поднимал небольшие здания? — Как тебя зовут?

— Сэм.

Он был похож на Сэма.

— Отэм, — сказала она, спуская ноги с кушетки. — Отэм Хэйвен.

Он тихо рассмеялся.

— И это твое настоящее имя? Без дураков?

— Без дураков. — Она всегда ненавидела свое имя. — Я знаю. Оно звучит как название дома престарелых. Как «Мидоу Лейкс» или «Саммер Виллидж». — Она смотрела ему в лицо в отчаянной попытке не пялиться на его грудь и не пускать слюни. Хотя, на самом-то деле, глядеть на его лицо было не таким уж и тяжким испытанием. — Вот, держи. — Отэм подтолкнула крем к Сэму.

Вместо того чтобы взять тюбик, он откинулся на спинку стула.

— Твое имя не звучит как название дома престарелых. Больше похоже на название одного из этих райских местечек.

«Блядская дорожка» из тонких золотистых волос бежала вниз по самом центру этих его шести кубиков, окружала пупок и исчезала за резинкой шорт, указывая путь к его райскому местечку. Боже, помоги! Отэм хотела сказать что-нибудь умное. Что-нибудь язвительное и сексуальное, но ничего не могла придумать. Не тогда, когда вся кровь отлила от головы.

— Тех, где все включено, — добавил он. — Тех, что обещают бесконечное наслаждение и кухню ешь-сколько-влезет.

У Отэм был выбор. Убежать сломя голову. Снова. Убежать и спастись от бесконечного наслаждения и кухни ешь-сколько-влезет, раскинувшегося перед ней подобно шведскому столу, полному греха.

Она встала с шезлонга, посмотрела вниз на весь этот вкусный соблазн и сняла крышку с тюбика.

ГЛАВА 6

Мужчина моей мечты: вписывается в мою жизнь

Сэм не стал глушить двигатель пикапа и тихо застонал, поднимая Коннера на руки. Под неопреновой повязкой со льдом, примотанной к талии, мышцы напряглись, все еще протестуя против удара, которым Модано в третьем периоде наградил Сэма. Он чуть наклонился влево и понес сына по дорожке — подошвы кожаных мокасин стучали по бетону.

Он стареет. В тридцать пять тело уже не может сносить то же грубое обращение, что в двадцать пять.

Слабая лампа на крыльце осветила голову Сэма, когда он позвонил в дверь. Холодный воздух просачивался сквозь плотную ткань тонкого серого свитера.

Дверь распахнулась, и в проеме появилась Отэм, омытая мягким светом. На ней была желтая футболка с нарисованной таксой, бело-желтые фланелевые брюки и белые тапочки в виде собачек. Золотисто-каштановые волосы сияли как огонь под медной люстрой, и Отэм не выглядела очень раздраженной тем, что Сэм стоял перед ней.

Не так как в последний раз.

— Он заснул примерно десять минут назад.

Открыв дверь пошире, Отэм позволила Сэму войти. Он последовал за ней по лестнице и дальше по коридору с фотографиями на стенах. Дом пах уютно. Как домашняя еда, лак для дерева и старый ковер. Это был не тот дом, в котором Сэм ожидал увидеть Отэм со своим сыном. Дом был неплохим.

Он не сильно отличался от того, где Сэм жил ребенком, но бывшая жена могла позволить себе что-то поновее. Они прошли в спальню, разрисованную героями мультиков, и мышцы Сэма запротестовали, когда он укладывал сына на кровать под одеяло с Барни.

Коннер ненавидит Барни. Разве нет? Сэм выпрямился, а Отэм заняла его место. Она расстегнула куртку Коннера, и его глаза распахнулись.

— У меня есть поролоновый палец, — сказал он.

Руки Отэм двигались по сынишке, она помогла ему приподняться, снимая куртку.

— Хорошо провел время, маленький наггет?

Он кивнул, зевая.

— Ага.

Сэм отошел к дверям и наблюдал, как Отэм осторожно вытаскивает руки Коннера из футболки с логотипом «Чинуков». Прошло два года с тех пор, как Леклер наблюдал за матерью и сыном вместе. Он не думал, что когда-нибудь видел Отэм такой… мягкой.

— Папа рассказал мне шутку.

Отэм повернула голову, сделав большие глаза.

Сэм поднял руки:

— Шутку «тук-тук».

— Было смешно, — засмеялся Коннер, сонный и вялый. — Тук-тук.

Отэм снова принялась раздевать сына.

— Кто тут?

Коннер подождал, пока она не стянула ему майку через голову, прежде чем ответил:

— Козел в… козел спрашивает… — Он лег, и Отэм подошла к краю кровати, чтобы расшнуровать его ботинки. — Я забыл.

— Пойди к двери и выясни, — подсказал Сэм.

Развязывая шнурки, Отэм повернулась и посмотрела на него. Уголок ее губ приподнялся в улыбке, и она закатила зеленые глаза, будто оказывалась в подобной ситуации по сто раз на день.

— Ты прав. Это смешно. — Она сняла ботинки и носки с сына и положила их на пол. — Фу-у-у! — И помахала рукой перед своим лицом. — Это самые дурно пахнущие ноги на планете.

— Ты всегда так говоришь, мам.

У Коннера и Отэм был целый ритуал, целая жизнь, о которой Сэм ничего не знал и которая никак не была связана с ним. Конечно, он всегда понимал это, но когда увидел вживую, то почувствовал себя немного неуютно и в самом деле не мог сказать почему.

Он сделал шаг назад.

— Пойду принесу поролоновый палец.

— И мою шайбу, пап.

Посмотрев в сонные глаза Коннера, Сэм кивнул.

— Хорошо.

Он прошел по коридору, мимо стен, завешанных фотографиями Коннера с Отэм и Коннера с идиотом Винсом. Поясница чертовски болела, когда Леклер спустился по ступеням, выходя в холодный ночной воздух. Когда вернется домой, приложит к спине пакет с горохом. Сэм предпочитал горох всему остальному. Горошины отлично подходили к спине или колену, или плечу, а когда они был твердыми, то даже как-то массировали мышцы подобно холодным бусинкам.

Двигатель «Форда Ф250» все еще работал, и Сэм подумал было заглушить его, но потом решил, что это займет много времени, и оставил заведенным. Парни, которых беспокоит расход топлива, не покупают «Ф250». Сэм водил эту машину из-за ее грузоподъемности, и потому что у нее было впечатляющее количество лошадиных сил. И хотя он никогда не возил ничего тяжелее спортивной сумки, было приятно осознавать, что машина обладает достаточной мощностью, если ему вдруг приспичит отбуксировать двадцать четыре тысячи фунтов.

Подойдя к пассажирской двери, Сэм нашел поролоновый палец и шайбу: ее дал сыну Йохан, пока Коннер с Нат сидели в холле в ожидании Сэма, который заканчивал разговаривать с репортерами и должен был еще привязать лед к пояснице в раздевалке. По тому, как Коннер обращался с шайбой, можно было подумать, что она сделана из золота. Дерьмо. Если бы Сэм знал, что его ребенок будет так взволнован из-за шайбы, то бы подарил ее Коннеру несколько лет назад.

Захлопнув дверцу, Сэм направился к дому. «Ты должен был знать. Ты — его отец», — напомнила совесть. В последнее время, казалось, совесть стала более активной, и это беспокоило его так же сильно, как и чувство вины. Ему не нравилось чувствовать себя в чем-то виноватым. Но вид Отэм после стольких лет привел в действие какой-то механизм у него в душе, а вид сына, жившего в старом разноуровневом доме в Киркланде, пока сам Сэм обитал в студии стоимостью пять миллионов в самом центре Сиэтла, тоже не доставлял удовольствия.

Когда Сэм открывал дверь старого дома, она заскрипела. Отэм могла позволить себе что-то получше. Он платил ей достаточные алименты, чтобы быть уверенным, что его ребенок имеет все самое лучшее. Он платил достаточно, чтобы больше не испытывать чувства вины.