- Джар, беги! - кажется, у меня начиналась истерика. - Беги, ну, пожалуйста! Зачем ты смотришь на нее? Джа-ар!

- Впереди ручей, Марсия, тебе осталось совсем немного, поспеши, - ответил он, глядя на Дорана. - Я догоню.

- Не надо, Джар, пожалуйста, бежим, - рыдание сдавило горло. Чего он ждет? Почему стоит? Она ведь поглотит и его. - Джар!

Черные щупальца потянулись к молодому лорду Аерну, и я закрыла лицо руками, не в силах не сдвинуться с места, не позвать на помощь.

* * *

Лес накрыла тишина, пугающая, замораживающая кровь тишина, словно все живое знало, что именно сейчас и именно здесь умирает молодой, наполненный силой мужчина. Отчаяние, неожиданно вернувшаяся апатия и бессилие охватили меня. Пальцы безвольно сползли с лица, открывая взору страшную картину. Джарлат Аерн стоял окутанный черным туманом, только светлячок слабо мерцал над магом, то затухая, то вспыхивая ярче. Тьма уже полностью перебралась с Дорана на Джара. Доран мгновение стоял, глядя пустыми белками глаз на клубящийся черный кокон, за которым скрылся мой спаситель, затем дернулся и рухнул на землю. Светлячок мигнул и потух окончательно. И время остановилось...

- Аршарат, - прозвучало в этой убийственной тишине.

И слепящий Свет, тот же, из которого состояла спасительная воронка лорда Ронана, разогнал Тьму. Мгновение Джар стоял, заключенный в сферу чистого Света, с которой сползали рваные ошметки черного тумана, и Тьма отступила. Джар упал на колени, бессильно свесив голову на грудь. Сфера лопнула, распадаясь на лучи, разошедшиеся между деревьев, и я сорвалась с места.

- Джар, Джар, - я начала трясти его за плечи. - Очнись.

- Я в порядке, - ответил еще один гордый лорд, дыша часто и хрипло.

- Как же вы меня бесите, маги, - в сердцах воскликнула я и, приложив все силы, заставила его встать и опереться на меня. - Где ручей?

- Там, - он указал направление, и мы заковыляли, спеша, покинуть это место, пока Свет защищает нас.

Над нами вспыхнул слабый светлячок, еле освещающий ближайшее пространство. Я недовольно покачала головой. Он сейчас себя опустошит на эту мелочь окончательно, а зелья мне сварить не из чего, и силы тоже не резиновые. Я обернулась и увидела Тьму, извивающуюся между остывающими лучами. Кричать и звать на помощь я теперь вообще не собиралась. Первый же маг, и ОНА в нем, хватит с нас и Дорана. Всхлипнула, вспоминая этого коренастого молчуна. Теперь он замолчал навеки...

- Ой, мама Феня, - пробормотала я, стараясь не разрыдаться. - Жалко-то как.

- Что? - отозвался Джар, все больше налегавший на меня.

- Ничего, милый, ничего, - отозвалась я. - Ты потерпи, уже скоро.

- Марсия... - прошелестел он и сполз с моего плеча.

Ну, нет же, нет! Вон ручей поблескивает в последних лучах Света. Совсем чуть-чуть осталось, а он...

- Джар, пожалуйста, - прошептала я, хлопая его по щекам, маг не отозвался.

Вцепилась в его куртку и потащила к ручью. Промокнет, простынет... Зато живой. Лишь бы дотащить, лишь бы сил хватило. Я хлюпала носом, но стиснула зубы и тащила своего спасителя, спеша отдать долг. Что с тобой происходит, Марси? Ты ведь должна нестись к ручью, задрав хвост трубой, спеша спасти свою драгоценную жизнь, не оглядываясь и не задумываясь о тех, кто остался позади. Каждый сам за себя, это закон. Но не могу я бежать без оглядки, бросив бесчувственное тело Джарлата Аерна. Иначе все зря, иначе ОНА завладеет им.

Свет погас, и Тьма понеслась к нам, спеша захватить тело мага, пока мы еще на этой стороне. Не отдам! Джар тоже моя территория, он тоже МОЕ. Я напряглась и рванула на себя тяжелое тело. То, что дошла, я поняла, когда по щиколотку провалилась в ледяную воду, и она просочилась в сапожок. "Надо купить новые", - мелькнула сторонняя мысль, и я с удвоенной силой потащила Джара. Тьма окутала его ноги, но была уже бессильна, для проникновения в тело человека нужны глаза. Еще рывок, пока ОНА не использовала тело, как мостик, чтобы перебраться на эту сторону. Ноги Джара плюхнулись в воду, и Тьма отступила, клубясь на том берегу. Я не удержалась и расхохоталась, чувствуя неимоверное облегчение.

- Сожрала, гадина? - я сложила фигу и помахала ей в воздухе. - Да пошла ты псу под хвост!

Дальше уже спокойно и деловито потащила мага подальше от ручья, под защиту большого валуна. Пыхтя и оскальзываясь, подобралась к камню, завалилась, сама уже почти обессилев.

- Полежи немного, я сейчас, - тихо сказала я, посидела еще немного, вытирая пот, застилающий глаза, перевела дух и побрела к валуну.

Валун оказался гораздо больше, чем показался мне в начале, скорей это была небольшая гора, очертания которой были скрыты раньше в темноте. Место здесь было посвободней, деревья стояли чуть в стороне, и в свете луны я увидела небольшой грот, заросший кустами. Если бы ветер не отклонил их, я бы, наверное, прошла мимо. К тому же начинался дождь, и я радостно потерла руки, отличное местечко. Я вернулась за Джаром, он все так же лежал, не подавая признаков жизни. Разница в Силе между студентом и ректором легко улавливалась. Ормондт после такого выплеска бы мог двигаться, особо не напрягаясь. Снова уцепилась за куртку и потащила к обнаруженному гроту, ругаясь сквозь стиснутые зубы на тяжесть спасителя.

Сколько я не старалась отодвинуть кусты, чтобы спокойно протащить Джара, они все-таки отхлестали нас обоих. Обругала и их, вытирая со щеки кровь от небольшой ссадины. Чтобы я еще раз пошла на вызов ректора! Да никогда в жизни. Виноватым как-то сам собой стал наш всемогущий. И теперь, отыгрываясь на нем, я чувствовала неимоверное облегчение. Внутри горы было темно, как у пса под хвостом. Я полностью втянула Аерна, уперлась задом в противоположную стену и с облегчением повалилась рядом с магом. У-уф, как же хорошо-о...

Джар все так же лежал бесчувственным бревном, но дышал уже более глубоко и ровно. Я переползла к стенке, села, положила голову студента себе на колени и закрыла глаза, вскоре задремав. Сон был тяжелый и беспокойный, потому я сразу почувствовала, когда Аерн зашевелился. Он застонал, махнул рукой, умудрившись задеть меня.

- Ты его спасаешь, на своем горбу тащишь, а он тебе за это по морде, недоучка неблагодарный, - заворчала я.

Маг затих, прислушиваясь, значит, уже в сознании. Хорошо. Но слабость у него должна быть еще долго. С рассветом покричим, поищем наших, а пока продолжаем сидеть тише мыши. Ручей хорошо, но не настолько надежно, чтобы расслабляться.

- Марсия, - позвал Джар.

- Да, милый, - машинально отозвалась я.

- Где мы? - спросил он, попытавшись подняться.

- Лежи уже, горе ты мое, - я надавила ему на плечи, вынуждая снов положить голову мне на колени. - Здесь гора какая-то была. Мы внутри нее.

- А Тьма? - тревожно спросил Аерн.

- На той стороне осталась, - ответила я.

- Значит мы перебрались? Ничего не помню, - голос тоже был еще слабый.

- Еще бы, тебя я тащила. Ты отрубился еще там, - усмехнулась я.

Я погладила его по лицу, скорей машинально, чем осознанно. Джар поймал мою руку, ненадолго придержал и негромко попросил:

- Помоги подняться.

Ну, хоть у кого-то гордость с умом, не то, что у больших и всесильных. Аерн сел рядом со мной и посмотрел в темноту. Мы некоторое время молчали. Первым звуком, нарушавшим тишину, стал стук моих зубов. Промокшие ноги давали себя знать. Джар обнял меня, придвигая к себе вплотную, и я почувствовала, что он тоже содрогается от холода. Бедненький. У меня ноги, а он весь мокрый. Мы прижались друг к другу, стараясь согреться общим теплом. Я положила Джару голову на плечо, он облокотился щекой сверху, поглаживая по плечу. Дремота снова начала смыкать веки.

- Котенок, - позвал меня Аерн.

- Я не котенок, я уже взрослая кошка, - поправила я его, не открывая глаз.

- Хорошо, взрослая кошка, - в его голосе послышалась улыбка. - Почему Тьма тебя преследовала?