Я пробую еще раз.

— Лучше — управляй своей рукой — держи левый кулак выше — защищай лицо.

Его реакция такая быстрая.

Его кулак сжимается вокруг моего плеча в одно мгновение. Он дергает, жестко, потянув меня за руку вперед и вниз, пока я не теряю равновесие и падаю на него. Наши лица всего в дюйме друг от друга.

Я поднимаю глаза, смущенная.

— Это было мило— говорит он, довольно и отпускает меня. — Пробуй еще раз.

Я пробую.

Он блокирует мой удар, тыльной стороной ладони, хлопая по внутренней стороне моего запястья, сбивая мою руку в сторону.

Я повторяю снова.

Он использует ту же руку, чтобы схватить меня в воздухе за руку и притянуть к себе снова. Он наклоняется ко мне. — Не позволяй никому поймать себя за руку вот так— говорит он. — Потому что как только они это сделают, они смогут контролировать тебя — и как будто, для того чтобы продемонстрировать мне это, он использует свой захват на моей руке, чтобы притянуть меня, а затем отпихнуть, резко.

Не слишком резко.

Но тем не менее.

Я начинаю раздражаться, и он это замечает.

Он улыбается.

— Ты действительно хочешь, чтобы я сделала тебе больно? спрашиваю я его, сверля взглядом.

— Не думаю, что ты сможешь— говорит он.

— Я думаю, ты слишком самоуверен в этом—

— Докажи, что я не прав, любимая— он поднимает бровь. — Пожалуйста.

Я размахиваюсь.

Он блокирует.

Я вновь наношу удар.

Он блокирует.

Его предплечья сделаны из стали.

— Я думала, это будут удары кулаками— говорю я ему. — Почему ты продолжаешь ударять меня в предплечья?

— Твой кулак не несет силы — говорит он. — Это всего лишь инструмент.

Я нападаю снова, сбиваюсь в последнюю минуту, неуверенная в себе.

Он ловит меня за руку. Опускает ее.

— Если собираешься сомневаться — говорит он — сделай это намеренно. Если собираешься сделать кому-то больно — делай это намеренно. Если собираешься проиграть — говорит он — делай это намеренно.

— Я просто — я не знаю, как сделать это правильно — говорю я ему. — мои руки дрожат и начинают болеть.

— Следи за тем, что я делаю— говорит он. — Следи за моими движениями.

Его ноги стоят на ширине плеч, слегка согнуты в коленях. Его левый кулак сжат, защищает сторону лица, а другой кулак выше и немного по—диагонали от левого. Оба локтя закрыты, прижаты близко к груди.

Он замахивается на меня, медленно, чтобы я смогла изучить движения.

Его тело напряглось, он сосредоточен на цели, каждое движение контролируемо. Сила исходит откуда-то глубоко внутри него, это тот тип силы, который является следствием многолетней тщательной подготовки. Его мышцы знают, как двигаться. Знают, как бороться. Его сила — не ухищрение сверхъестественного происхождения.

Его пальцы нежно касаются моего подбородка.

Он делает это подобно тому, как если бы слегка ударил кого-то. Я понятия не имею, что это было сложно.

— Не хочешь поменяться? спрашивает он

— Что?

— Если я попытаюсь тебя ударить,— говорит он — ты сможешь защититься?

— Нет.

— Попробуй — говорит он мне. — Просто попробуй блокировать мой удар.

— Ок. — говорю я, на самом деле не желая этого. Я чувствуя себя глупой и капризной. Он замахивается на меня снова, медленно, ради меня.

Я шлепаю его руку на расстоянии.

Он опускает руки. Пытается не смеяться. — Ты настолько плоха в этом, хуже, чем я думал—

Я хмурюсь.

— Используй свои предплечья— говорит он. — Блокируй мои удары. Сбивай с пути и смещай тело вместе с этим. Не забывай двигать головой, когда блокируешь. Ты должна уходить от опасности.

А не просто стоять и хлопать.

Я киваю.

Он начинает нападать.

Я блокирую его удар предплечьями слишком быстро. Резко.

Я вздрагиваю.

— Это лучше, чем я ожидал— говорит он мне, сверкая глазами. — Но будь терпелива.

Другой удар.

Я ловлю его предплечье. Пристально смотря на него. Я пытаюсь сбросить его так же, как он делал со мной, но он вообще не двигается с места. Совсем. Даже ни на дюйм. Это как дергать металлический столб, замурованный в бетон.

— Это было... хорошо— говорит он, улыбаясь. — Пробуй снова. Сфокусируйся.— Он изучает мои глаза. — Сосредоточься, любимая.

— Я сосредоточена — настаиваю я, раздраженно.

— Посмотри на свои ноги— говорит он. — Ты переводишь свой вес вперед на ноги, как будто собираешься опрокинуться. Зафиксируй себя на месте — говорит он. — Но будь готова двигаться.

Твой вес должен переместиться на пятки— говорит он, постукивая заднюю часть своей собственной ноги.

— Хорошо — обрываю я его, теперь я сержусь. — Я стою на пятках. Я не опрокидываюсь больше.

Уорнер смотрит на меня. Поглощая мои глаза. — никогда не дерись, когда ты зла— говорит он спокойно. — Гнев сделает тебя слабой и неуклюжей. Это будет отвлекать твое внимание. Твои инстинкты подведут тебя.

Я кусаю внутреннюю часть щеки. Разочарованно и пристыжено.

— Пробуй опять — говорит он медленно. — Сохраняй спокойствие. Верь в себя. Если не веришь в то, что сможешь сделать это — говорит он — то и не сделаешь.

Я киваю, слегка успокоившись. Стараюсь сконцентрироваться.

Я говорю ему, что готова.

Он нападает.

Моя левая рука сгибается в локте в идеальный угол в девяносто градусов, врезается в его предплечье так сильно, что останавливает его на ходу. Моя голова сместилась, мои ноги переместились в направлении его удара, но я все еще прочно стою на ногах.

Уорнер забавляется.

Он замахивается другим кулаком.

Я хватаю его в воздухе, мой кулак цепляется выше запястья, и я воспользовавшись его удивлением, выбиваю его из равновесия, потянув за руку вниз и вперед. Он почти врезается в меня. Его лицо прямо перед моим.

И я так удивлена, что мгновение не знаю, что мне делать. Я попала в ловушку его глаз.

— Оттолкни меня — шепчет он.

Я сжимаю хватку на его руке, а затем толкаю его через всю комнату.

Он летит назад, затормаживая прежде, чем упасть на пол.

Я застыла на месте. Пораженная.

Кто-то свистит.

Я оборачиваюсь.

Кенджи хлопает. — Молодец, принцесса, — говорит он, стараясь не смеяться. — Я не знал, что ты так можешь.

Я усмехаюсь, наполовину смущенная, наполовину нелепо гордая собой.

Я встречаюсь глазами с Уорнером на другой стороне комнаты. Он кивает, широко улыбаясь.

— Хорошо — говорит он. — Очень хорошо. Ты быстро учишься. Но у нас еще много работы, которую мы должны сделать.

Я, наконец, отвожу взгляд и мельком замечаю Адама в процессе.

Он выглядит пьяным.

Глава 45

Дни пролетают, как воздушные змеи, несущиеся вдаль.

Уорнер работает со мной теперь каждое утро. После своей тренировки и после тренировки

Кенджи со мной, он выделял два часа в день, чтобы провести их со мной. Семь дней в неделю.

Он необыкновенный учитель.

Так терпелив со мной. Так мил. Он никогда не расстраивается, никогда не беспокоится из-за того как много времени у меня уходит на то, чтобы выучить Что-то новое. Он не торопится, чтобы объяснить каждую деталь, каждое движение, каждую позицию. Он хочет, чтобы я понимала, что я делаю на элементарном уровне. Он удостоверяется, что я повторяю все самостоятельно, а не просто копирую его движения.

Я, наконец, научилась быть сильной, больше чем одним способом.

Это странно. Я никогда не думала, что знания как нанести удар, могут изменить ситуацию, но простое знание и понимание того как защитить себя сделали меня настолько более уверенной.

Я намного больше знаю о себе теперь.

Я хожу, чувствую силу в конечностях. Я могу назвать отдельные мышцы в моем теле, зная точно, как их использовать, и как сделать из низ обузу, если сделать Что-то неправильно. Мои рефлексы становятся лучше, мои чувства усиливаются. Я начинаю понимать, что происходит вокруг, чувствовать опасность, признавать тонкие изменения в языке тела, которые указывают на гнев или агрессию.