А вскоре и сам Брюс стал телезвездой, не менее популярной, чем Сибилл. Сериал «Лунный свет» имел ошеломляющий успех у зрителей. Если создатели не успевали вовремя снять очередную серию, то в эфир запускали повтор одной из предыдущих или же наспех делали «ассорти» из лучших сцен, взятых из разных серий. Сериал был выдвинут на высшую телевизионную награду США «Эмми». Наряду с ней Брюс Уиллис получил и премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль. Но к концу 1988 г. съемки сериала прекратили – понемногу к нему остыл интерес публики, да и постоянные скандалы между Брюсом и Сибилл на съемочной площадке уже всем изрядно надоели. Разыгрывая на экране «безумную любовную дуэль», в действительности они просто не выносили друг друга.
Год 1988-й стал переломным для Брюса Уиллиса – перед ним раскрылись двери в большое кино. В это время он снимается в нашумевшем боевике «Крепкий орешек». Непобедимый герой Уиллиса, полицейский Джон Макклейн – крутой парень с золотым сердцем, налево и направо раскидывающий удары и не забывающий при этом вовремя «схохмить» – стал своеобразной визитной карточкой актера. Сумев выделиться из десятков подобных ему боевиков, этот фильм принес Брюсу не только славу, но и осознание того, что от амплуа крутого парня, прочно закрепившегося за ним, освободиться будет нелегко. Ни в ретро-детективе «Закат» (1988 г.), ни в драме «В провинции» (1989 г.) публика не оценила попытки актера выйти за рамки своего образа. Но «крепкий орешек» не отчаивался и продолжал экспериментировать. В фильме «Гудзонский ястреб» (1991 г.) он не только сыграл комедийную роль, но и выступил как соавтор сценария. Правда, с тех пор Брюс Уиллис за перо больше не брался. Однако даже эта неудача не смогла отнять у актера зрительскую любовь.
С приходом признания и славы наступили изменения и в личной жизни актера. В 1987 г. Уиллис познакомился с начинающей актрисой Деми Мур, которая в то время была невестой актера Эмилио Эстевеса. Через месяц после встречи Брюс признался Деми в любви. Спустя еще три месяца они тайно обвенчались в Лас-Вегасе, а затем устроили шикарную свадьбу в одном из павильонов Голливуда. Кстати, поклонники сериала «Лунный свет» до сих пор считают Деми Мур «девушкой, из-за которой закончилось телешоу “Лунный свет”». Хотя, конечно, ни о каком романе между Уиллисом и Шеперд и речи быть не могло.
Перед свадьбой Брюс и Деми поклялись друг другу никогда не злоупотреблять алкоголем, так как оба страдали от этой пагубной привычки. По всей видимости, данное обещание супруги сдержали. Во всяком случае, после того как «крепкий орешек» стал семейным человеком, его видели только с бокалом лимонада. Бульварная пресса пристально следила за развитием отношений молодоженов, предрекая скорый развод, но вопреки предсказаниям, Брюс и Деми прожили вместе достаточно долго – их брак в течение 9 лет считался одним из самых образцовых в Голливуде. «Мы стараемся как можно меньше расставаться друг с другом, – рассказывал Уиллис. – Но даже когда мы не видимся по полмесяца, это нелегко. Самое трудное в моей работе – необходимость разлуки с Деми и детьми. Но я всегда думаю о том, как я вернусь домой, и это помогает пережить разлуку». Брюс видел в своей жене не только любимую и любящую женщину, но и лучшую в Америке актрису. У звездной пары родилось три дочери, которыми отец очень гордится: «Мои дети играют самую главную роль в моей жизни». Супруги решили, что Деми будет рожать детей, пока на свет не появится мальчик, и Брюс не раз шутил по этому поводу, что через несколько лет «обрастет» девочками. Но их планам не суждено было сбыться… С 1998 г. супруги перестали жить вместе, а через два года официально подали на развод, который вскоре состоялся без шума и по обоюдному согласию. В качестве причины расторжения брака звездная пара назвала традиционные «непреодолимые противоречия».
Что же касается творчества, то здесь целеустремленному Уиллису продолжал сопутствовать успех. Вышедшие на экраны продолжения истории о полицейском Джоне Макклейне, «Крепкий орешек-2» (1990 г.) и «Крепкий орешек-3» (1995 г.), принесли ему еще большее признание. Одной из лучших работ Брюса стала небольшая роль боксера Бутча в картине молодого и не очень известного тогда режиссера Квентина Тарантино «Криминальное чтиво». Она стала настоящим событием, и многим пришлось признать, что Брюс Уиллис действительно талантлив. «Многие годы критики писали, что я не умею играть, – жаловался актер, – что мне просто везет, что я всегда изображаю одно и то же. Мне хотелось их спросить: а как бы вы сыграли очередного супермена? Какие нюансы внесли бы в манеры? Первое время мне было ужасно обидно читать разгромные рецензии, мне хотелось доказать людям, что я способен на большее. А потом я понял, что это бесполезно, и решил, что буду сниматься в тех фильмах, которые мне интересны». Но Американская киноакадемия, выдвинув всех партнеров Уиллиса в номинанты на «Оскар», его самого почему-то обошла. Та же история произошла и с фильмом «Двенадцать обезьян», где он сыграл блистательно. Постановщик картины Терри Гиллиэм возмущенный этим, говорил: «Академики – костный народ. Брэд (исполнитель главной роли) сыграл эффектно, поэтому на него и обратили внимание. А роль Брюса менее яркая, но внутренне гораздо более наполненная. Естественно, они прошли мимо Уиллиса».
Таким образом, у знаменитого актера практически нет других наград, кроме зрительской любви. Но Уиллис не делает из этого трагедии, тем более что на его материальном положении это никак не отражается. Гонорары звезды с каждым годом увеличиваются и сейчас Брюс Уиллис – один из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда. Это позволяет ему жить очень хорошо даже по голливудским меркам, а главное, дает возможность заниматься тем, чем он хочет. Поэтому он не только снимается, но и выпускает музыкальные диски, а также является совладельцем сети ресторанов. «Между этими занятиями нет ничего общего, – говорит Брюс Уиллис, – кроме одного: все они мне нравятся. И кстати, в этом и заключается гарантия успеха. Я работаю только над теми фильмами, которые мне симпатичны. При этом я готов и к хорошим, и к плохим результатам, ведь никогда заранее не известно, как пройдет картина в прокате. Раньше я все время пытался понять реакцию на фильм: почему про него именно так сказали, так написали. Теперь я спокойнее и доверчивее отношусь к самым разным оценкам».
Сегодня Уиллис сам выбирает, в каком фильме и за какой гонорар ему сниматься. В том же «Криминальном чтиве» актер снимался за смехотворные для него 1685 долларов в неделю. Он даже согласился играть и вовсе бесплатно при условии, что вместе с ним в фильмах будут участвовать талантливые дети. Действительно, в последнее время практически во всех картинах с участием Брюса Уиллиса играют маленькие вундеркинды («Меркурий в опасности», «Шестое чувство», «История нашей любви», «Малыш»), это вызвало шквал вопросов от репортеров. Свое решение Уиллис прокомментировал достаточно просто: он устал от старых лиц и в прямом и в переносном смысле, а кроме того, уверен, что, снимаясь вместе с ним, талантливые дети смогут получить реальный шанс пробиться в большое кино и, может быть, даже стать звездами.
В последние годы многие из фильмов с участием Брюса Уиллиса стали настоящими событиями в мировом кинематографе. Особенно бурные эмоции вызвали футуристические проекты о будущем: «Пятый элемент» (1997 г.) и «Армагеддон» (1998 г.). Похоже также, что наконец осуществилось и давнее желание актера расстаться с надоевшими образами непобедимого полицейского, благородного бандита или спасителя человечества. Уиллис не раз говорил, что уже давно мечтает «о чем-то лучшем, чем бегать по улицам с автоматом и укладывать людей пачками». Это ему удалось в психологическом триллере индийского режиссера Найта Шьямалана «Шестое чувство», который стал одним из самых кассовых фильмов в истории Америки и получил «Оскара» за лучшую режиссуру и лучший сценарий.
А впереди у актера еще множество новых проектов, в которых он собирается предстать перед зрителем в новом, неожиданном ракурсе. «Наша профессия та же, что у организаторов Диснейленда или другого парка развлечений, – считает Уиллис. – Раз в полгода они должны придумывать новый аттракцион, такой, чтобы от него дух захватывало. В кино то же самое: на полтора часа нужно заставить людей забыть о привычной жизни, каждодневных заботах, неоплаченных счетах, о подружке, которая ушла к другому. Если зрителям, что называется, удалось оторваться, значит, мы славно потрудились. Это и называется индустрией развлечений, и тот, кто работает на нее, играет в обществе достойную и важную роль».