Caviramus и лягушка

Это потрясающе натуралистичное изображение показывает Caviramus , примитивного птерозавра, известного из позднего триаса Швейцарии, накалывающего свою добычу – земноводное – на ветки, почти так же, как это делают сорокопуты (Laniidae ), живущие в наши дни. Птерозавров, у которых нет никаких современных родственников, часто изображают в виде причудливых существ. В частности, одна из склонностей – желание показать все кости, суставы и пальцы на длинных крыльях птерозавров, развившихся из пальцев. В этой работе крылья имеют плавные очертания и их строение сложно различить с первого взгляда. Поэтому иллюстрация Джошуа Кнуппе – это очень желательный отход от изображений тщедушных и недорослых существ.

Лазающий мозазавр

Pannoniasaurus – это мозазавр из группы крупных доисторических морских ящериц, в которую также входит Clidastes , изображение которого размещено на одной из предыдущих страниц. Pannoniasaurus был уникальным среди своих родственников, поскольку на данный момент это единственный мозазавр, о котором известно, что он жил в пресной воде[27].

На основе этого обстоятельства художник Джошуа Кнуппе выдвинул другое предположение. Он предположил, что молодые особи Pannoniasaurus , возможно, сохраняли свои когтистые лапы и использовали их для того, чтобы выбираться из воды, спасаясь от хищников или расселяясь в другие реки, озёра и лагуны. По мере роста пальцы животных исчезли бы, и их когтистые конечности постепенно превратились бы в обтекаемые вёсла.

Конечно, эта идея является умозрительной от начала до конца, но подобные явления имеют место среди животных, существующих в наши дни. Птенцы гоацинов (Opisthocomus hoatzin ) по‑прежнему сохраняют на кистях когти и используют их, чтобы лазить по веткам. А по мере их роста когти исчезают и передние конечности постепенно превращаются в крылья.

Umoonasaurus

Динозавры делили свой мир с множеством разнообразных морских рептилий. Мы рисуем всех этих животных как морских обитателей, но, конечно же, некоторые могли приспособиться к эстуарным, и даже к пресноводным местообитаниям за 186 миллионов лет мезозойской эры. В современном мире дельфины, морские млекопитающие, дали начало различным пресноводным видам в реках Азии и Южной Америки. Здесь художник Джошуа Кнуппе решил изобразить вид морских рептилий Umoonasaurus как пресноводную форму. В отличие от своих гладких и обтекаемых морских родственников, Umoonasaurus Кнуппе имеет маскировочную форму тела, которая появилась в ходе эволюции для того, чтобы скрываться в руслах реки и болотах. Быстрая погоня в открытой воде больше не является его сильной стороной. У него на языке имеется другое приспособление к жизни в пресной воде: орган в форме червя, предназначенный для того, чтобы приманивать любопытных животных, являющихся его добычей.

Umoonasaurus принадлежал к группе морских рептилий, называемых лептоклидидами; некоторые из её представителей выглядят специализированными к жизни в пресной воде[28]. В итоге изображение Umoonasaurus как обитателя рек может и не быть исключительно умозрительным.

Хулио Ласерда

Табу

Талантливый палеохудожник Хулио Ласерда, известный своими фотореалистичными композициями птицеподобных динозавров, представляет нам провокационного рода картину, которая является «табу» только для людей, и лишь немногие люди его нарушают. Его работа изображает гомосексуальную пару птицеподобных динозавров, известных как ценагнатиды .

Ласерда поясняет: «Спаривание с представителями своего пола, образование однополых пар и проявление ими родительского поведения хорошо документировано для многих животных, особенно для птиц и млекопитающих. Точная причина, по которой это поведение существует… не ясна. Но оно является намного более обычным явлением в природе, чем могли бы подумать многие люди, и доля актов гомосексуального спаривания необычно высока у таких видов, как жирафы, бонобо, утки и пингвины. В некоторых случаях оно даже сопровождается усыновлением и успешным выращиванием приёмного потомства такими парами .[29]

В моей работе пара самцов овирапторозавров‑ценагнатид занята взаимными ухаживаниями – такого рода детали точно не сохранились бы в летописи окаменелостей. На выбор их окраски меня натолкнули чёрные лебеди, у которых 25 % от всех спариваний производят самцы с самцами» [30].

Лью Лэшмит

“Georgosaurus”

В истории палеонтологии есть некоторые окаменелости, странность которых, бросающаяся в глаза, стала причиной выдвижения резко различающихся теорий, касающихся их происхождения и прижизненного облика. Классический случай – это пример Therizinosaurus , известного только по остаткам дистальных частей передних конечностей с когтями, которые были почти метровой длины .

Было выдвинуто много теорий, призванных объяснить истинное положение этих животных на древе жизни. Их считали похожими на черепах рептилиями[31], огромными хищными динозаврами, которые раздирали брюхо травоядным, реликтовыми родственниками прозауропод , самых ранних длинношеих динозавров, или же группой динозавров, которые уникальны сами по себе. В итоге, однако, большее количество ископаемых остатков и открытие родственных видов нарисовало нам Therizinosaurus в виде крупного птицеподобного динозавра‑теропода с необычными длинными когтями. И вероятнее всего, он был травоядным с длинной шеей и маленькой головой.

Эта иллюстрация Лью Лэшмита, сделанная в стиле «ретро», однако, не касается нашей современной интерпретации Therizinosaurus . Намеренно выполненное в стиле холоднокровных динозавров 1950‑60‑х годов, это восхитительное, сделанное с долей иронии предположение о Therizinosaurus в роли динозавра‑земледельца , который использовал свои когти, чтобы пахать землю, сажать корневидные клубни и собирать урожай.

Понятно, что эта интерпретация не имеет никакого отношения к действительности, но из‑за этого художественная работа Лэшмита не перестанет заставлять задумываться. Количество теорий, окружавших Therizinosaurus со дня, когда он был обнаружен, просто выше крыши. И очевидно, что динозавр‑земледелец выглядит не менее смешным, чем гигантский зверь‑черепаха или убийца с ножами в стиле Фредди Крюгера, каким его предполагали когда‑то.

Майкл Хансон

Ныряющий Rhamphorhynchus

Обладатель рулевой лопасти на кончике хвоста, короткого клюва и иглообразных зубов, Rhamphorhynchus – это один из самых знакомых птерозавров, который в глазах общественности уступает пальму первенства лишь гребненосному Pteranodon . Это животное изображается главным образом как летун, похожий на летучую мышь, лазающий по веткам и камням и парящий над береговыми пейзажами. Однако здесь Майкл Хансон выдвигает предположение, изобразив его в неожиданной экологической роли – этот Rhamphorhynchus приспособлен к водной жизни в качестве ныряющего существа.

Идея о птерозаврах как о водных, а не воздушных существах, вовсе не нова. В 1830‑х годах немецкий учёный Иоганн Ваглер интерпретировал их как морских животных и объединил вместе с разнородными морскими рептилиями и однопроходными, группой, которая включает ехидн и утконоса, в особый класс животных, известный как Gryphi ![32] По Ваглеру, эта группа занимает особое положение между млекопитающими и птицами.

Пусть идея водяных птерозавров кажется нам сейчас забавной, могут быть причины, чтобы дважды подумать о ней, по крайней мере, в отношении Rhamphorhynchus . В современных экосистемах такие птицы, как пингвинов, бакланы, гагарки или нырцовые буревестники, многократно приспосабливались к жизни в воде. Много ископаемых остатков Rhamphorhynchus было обнаружено в морских отложениях. Есть даже случаи, когда Rhamphorhynchus сохранился вместе с крупной, похожей на панцирную щуку рыбой, которая пробовала его съесть[33]. Обычные теории предполагают, что летающие рептилии упали в море после смерти, но возможно, что рамфоринхи действительно плавали в юрских морях в момент своей гибели.