– Так я смогу при помощи карты путешествовать в будущем? Ленад по-детски, будто получив в руки очередную игрушку, бросил эту фразу. В его словах был и вопрос с подтверждённым ответом, вперемешку с каким-то непонятным никому восторгом.

Вынимая карту из своего чехла, он что-то продолжал бурчать себе уже под нос больше напоминавшее заклинание, чем разговор.

– Путешествовать ты можешь в этом лесу. Анида, выкинув одну из рук вперёд, указала на плотную стенку из деревьев, берущую своё начало буквально сразу у порога замка. Не дожидаясь от него ответа, и всем своим видом показывая в очередной раз, что ты глуп или просто молод и не опытен, продолжила говорить, изменив интонацию на более строгую. Она подошла к нему и взяла его за руку, будто пытаясь остановить. – Не гонись за будущим, и даже если ты когда-нибудь найдёшь способ это сделать, не делай этого. Ты тот, который будет всегда влиять на сегодня, и этим ты прервёшь естественную линию жизни. Научись сражаться за свет подаренный днём тебе и научись защищать звёзды в ночи, взошедшие для тебя.

– Ты же сама сказала, что мне не нужен меч. Как тяжело понять вас всех. Кто-то может мне объяснить, что точно делать и куда дальше идти. Не открывать же карту каждое утро? Ленад попробовал освободить свою руку, но почувствовал ещё более сильное пожатие. – Отдай мне руку. Напрягаясь ни как от боли, а просто, от каких-то неприятных ощущений внутри, прошептал Ленад.

– Я тебя и не держу, иди. Только помни. Карта не для того, чтобы видеть будущее, она для управления настоящим. Но если ты на самом деле не знаешь, куда идти, возьми компас или иди на север, твой дом там. Если ты не знаешь, что делать начни слушать себя и поверь тому, что услышишь. Но вот если ты упал, и нет сил не только идти, но и подняться – бросай кубики. Но помни – ты обязан сделать то, что тебе выпадет. Заставляя карту говорить, ты не открываешь ни чего нового. Ты обязываешь не только себя, но и других делать то, что приписано сверху.

– А, так мы не делаем то, что нам говорят сверху? Принц пытался вставить свои пару слов, пока Анида делала передышку.

– Нет, конечно. Мы всегда стоим перед выбором. Неведение не худший вариант. Мы все как младенцы, ищущие выход в люльке, ползая по ней даже не подразумеваем, что нужно просто прыгнуть вниз. Они не боятся высоты, просто не знают этого. А мы знаем, но уже боимся. Улыбка, украсившее лицо, подчеркнула на лице ещё раз её путаницу в возрасте. Кончики рта застряли в маленьких ямочках, подняв пару морщинок под глаза, но это ещё больше запутало бы любого, кто бы попытался определить возраст этой женщины.

– Ну и как я заставлю других делать, то, что надо мне. Ему на какое то мгновение показалось, что он смог разрушить её теорию и вывести разговор на другой уровень.

– Это уже не твоя забота. Ты, плывя в лодке, не помогаешь воде себя нести, если ты поставил её по течению.

– Не правда. Задвигая карту назад свободной рукой, произнёс Ленад. И словно вдогонку добавил. – Я же гребу и управляю при помощи вёсел.

– Это просто получается быстрее. Время в долине сколько хочешь, и если ты спешишь, то берёшь вёсла. Но несёт тебя по-прежнему река, а направляет тебя течение. По поводу меча…. Взяв паузу, давая время своему собеседнику подумать над сказанным. Она забрала свою руку скрестив их у себя на груди, стала ждать ответа.

– Что с мечом? Ты и так наговорила на целый учебный год вперёд. С твоих слов я понял, что всё моё путешествие было бесполезной идеей. Может быть чёрный камень у меня на груди и есть смысл всех моих путешествий. Но я бы такой мог купить и у себя в лавке в ближайшей деревне.

– Всё возможно. Тихо произнесла Анида, поднимаясь по ступенькам вверх спиной, не переставая смотреть на своего собеседника. Прислонившись к двери, она оставила Ленада стоять внизу, давая ему понять, что он может идти. – Я скажу тебе одно, меч тебе не мешало бы приобрести. Тебе его готов отдать Повелитель ветров, ему он не нужен. Но тебе придётся пройти через его охрану, они никого к нему не пускают. Поможет тебе в этом проводник с деревень, лежащих у подножия его горы. В продолжение этих слов она бросила ему мешочек. – Но помни, охрана его ничего не боится, они умеют обманывать смерть.

– А можно со мной поговорить без загадок и просто помочь? Этим временем Ленад смотря в мешочек, начал себе на руку высыпать содержимое его.

– Смотрю, вы очень дорого цените свои стекляшки, и ты на самом деле веришь, что кто-то их возьмёт у меня.

– Уверена. Только не забудь, спросить, когда получишь меч, как им пользоваться. При этом она уже повернулась к нему спиной, показывая ему, что разговор закончен. Что она могла она дала, что она знала, уже сказала.

– Так с твоих слов я могу понять, что до мага Запахов я дойду.

– Смотря, как и когда. Не забывай, тебя ждут и даже хотят….. Повернув шею в его сторону, хватаясь за ручки двери, она посмотрела на него. В глазах её не было, даже минимального намёка на улыбку. Пустой взгляд, лишённый всякой связи со сказанным даже испугал Ленада. Ему за последнее время довелось видеть эту женщину в ярости и испуге, но такой ещё ни разу. Какая-то пустота, даже прозрачность была видна в этих глазах. Взгляд ни о чём и в никуда, никакой угрозы, ни возбуждения, ни попытки казаться спокойной или воинственной – полное безразличие, посеянное вокруг, вот, что обескуражило его.

Вдруг сильный ветер, как по чьему-то приказу сорвался с крыш замка, ударил в лицо Ленада, заставив его прикрыть рукой. Пройдя мимо него, он удалился в лес, как-будто и ничего и не было. Подняв голову, перед ним стояла стена. Пропала не только Анида, но и дверь вместе с лестницей, ведущей к ней. В одно мгновение всё поменялось и ему, оставив один выбор – север.

– Ну, что наследник, иди и слушай самого себя. Положив в карман мешочек с камнями, закинув за спину сумку с картой. Напевая новую мелодию, будущий король долины ДЕСТИНО шагнул в лес.

В лесу был запах весны, готовые распуститься хоть завтра цветы расположившись между высокими деревьями, выдавали в воздух порции сладкого запаха блаженства. Меж распухших от внутреннего желания бутонов, ожидавших приказа распуститься был один, который возвышался над ними уже показавший всю свою прелесть. Его лепестки были окрашены в алый цвет, вызывая у других только раздражение и зависть. Все чего-то ждали, только он один призывал к непослушанию.

– Наверно так и надо. Прошептал про себя одинокий путник.

– Учись убирать в своих предложениях слово наверно, – прозвучало где-то у него в глубине души, не оставляя места для сомнения.

…

Для Ленада лес был всегда загадкой. Само ощущение закрытости между зелёными стражами, наводило на него страх. Он им пытался управлять, но неизвестность только поднимала чувство тревоги, передавая бразды управления случаю. Он шёл меж деревьев, где уже кто-то протоптал до него тропинку. Были это люди или неизвестные животные не известно. Она обвивала каждое дерево, прижимая траву к земле умело расположив по обе стороны низкий кустарник в виде охранников. Усталость уже перешла в состояние вечного спутника, приобретя обратный эффект, пытаясь придать силы, подгоняя вперёд. Свет еле пробирался через верхушки деревьев, образуя внизу состояние постоянного вечера. Глаза со временем привыкли к этому, и уже даже Ленад мог по ходу наслаждаться окружающим. Лес был наполнен огромным количеством вечнозелёных деревьев разной высоты. Каждое из них по-своему пыталось выделиться из общей массы. Одни были с широкими стволами и очень длинными ветвями, напоминавшие гномов с длинными руками. Другие повыше, но все ветки смотрели вниз, выглядели они со стороны как солдаты, стоявшие по стойке смирно. И самые странные были те, что стремились достичь неба. Но на каком-то этапе они уставали расти, начиная искать, где примкнуть свою голову-верхушку. Так как кроме соседского плеча ничего рядом не было, они переплетались, создавая крышу над любым путником. Из-за этого в лесу было всегда темно, даже осенние ливни доходили с трудом донизу. Животных здесь было мало, так как кто захочет жить без света, но разные замысловатые узоры на земле говорили обратное.