- Не смешно, Реордиан, - нахмурился Кронакс, подойдя к некроманту и протянув ему свиток. – У Инквизитора неприятности.

- Спасибо, - взявшись руками за кружку с травяным чаем, поблагодарил я хостесс таверны – миловидную девушку, которая, даже разнося еду, не снимала кожаных доспехов. Помимо чая, на принесенном подносе была тарелка с рыбными котлетами. Узнав от Юмико, успевшей прийти сюда намного раньше меня, о местных ценах и качестве пищи – я все же решил остановиться именно на них. В отличие от мяса, рыба здесь всегда была свежей – как-никак, а город прибрежный.

Учтиво поклонившись и пожелав нам с Юмико приятного аппетита, девушка поспешно направилась к стойке. Там ее ждало жаркое, по всей видимости, планировавшее отправиться к дальнему столику с шумной компанией.

- Не могу поверить, что Кронакс сбежал прямо перед нашим приходом, - недовольно помешивая странного вида настойку, потянула Юмико. Настойка была рыжего цвета, а название, которое сообщила моя эльфийская подруга – не говорило мне ровным счетом ничего. Единственное, что хоть как-то напоминало мне в «Ракрамантране» родственника чая – пар и травяной, приятный, хоть и слегка приторный запах.

- Как думаешь, надолго он? – слегка поморщившись от горячего чая и предпочтя все же сначала потянуться за котлетой, спросил я.

- Да черт его знает, - покривив губами, по-прежнему гипнотизируя свой трудно выговариваемый напиток, бросила Юмико. – Не похоже на него. Дать задание, а потом сбежать.

- Забавные вы с ним, - откусив немного от долгожданного лакомства, отчего мой желудок поспешно счастливо заурчал, усмехнулся я.

- Мы? – слегка сощурившись, уничтожающе посмотрела на меня Юмико. – Нет у нас с ним никаких мы. Ну, было дело, когда-то давно, но… ты что делаешь?

- В смысле? – отломив кусок котлеты и протянув его сидящей на моих коленях Няше, спросил я.

- Питомцам не нужна еда, - глядя, как моя кошка жадно вцепилась в котлету, нахмурилась эльфийка. – Зря продукты переводишь.

- Зануда, - попытался отшутиться я, добродушно улыбнувшись.

Закатив глаза, Юмико отпила немного из кружки. Вытерев красной митенкой губы от рыжей жидкости, она глянула в сторону двери и задумчиво замолчала.

- Что-то не так? – погладив Няшу, неуверенно спросил я.

- Солакс и Наташа… - словно наблюдая за их перемещением по городу, спокойно ответила Юмико. – Они сейчас в центральном парке недалеко от ратуши. Видимо, возвращаться в таверну не торопятся.

- Как ты…

- Мы все еще в группе с ними, - подмигнула мне Юмико. – Они там уже минут пятнадцать, а ближайшая кузница в двух кварталах.

- Оу… - быстро проверив статус группы и чуть слышно усмехнувшись, вновь потянул я. – Ты думаешь?..

Расплывшись в счастливой улыбке, Юмико бодро потянулась за котлетой. Наверное, она видела что-то, чего мне заметить было трудно в их с Наташей отношениях. Для меня, Наташа и Солакс были лишь бойцами одной гильдии. Моими боевыми товарищами. Наверное, я никогда бы не подумал искать в их межличностных отношениях что-то большее, чем просто товарищество по оружию.

- Допивай чай, - справившись со своей настойкой и выхватив у меня из-под носа последнюю рыбную котлету, весело нарушила трапезную тишину Юмико спустя некоторое время. – Полуразложившаяся задница Кронакса вряд ли покажет себя в городе в ближайшую пару часов. Так что… ты сегодня был плохим священником и предлагаю загладить вину, пройдясь немного по ночной гавани.

На какой-то момент, мне даже показалось, что Юмико слегка покраснела. Учтиво кивнув и отдав гордо добытый в бою остаток предпоследней рыбной котлеты Няше, я осушил кружку и встал из-за стола. Чем ближе подбиралась ночь, тем больше людей наполняло собой таверну. И идея пойти и погулять в городе сейчас начинала радовать меня все сильнее. Да и Солакса с Наташей нигде не было видно.

Аккуратно задвинув за собой стул и бросив несколько монет в качестве чаевых для хостесс, я засунул руки в карманы, направившись в сторону двери. Мигом позже, меня подхватила за локоть Юмико, пытаясь толкнуть вперед. Чуть заметно усмехнувшись, я предпочел смириться и не спорить с эльфийкой, ускорив шаг.

В полумраке кабинета, наполненном едким табачным дымом, свет монитора по-прежнему являлся единственным источником света. Подчиненные из серверной давно уже разошлись по домам. Даже верная секретарша, пожелав начальнику спокойной ночи, уже была на пути домой.

Сам же Андрей, вместо привычного ковыряния клавиатуры и бесконечно пристального взгляда в монитор – лежал на диване. На его голове был одет шлем, скрывающий большую часть его лица. Провода шлема шли прямо к компьютеру. Также, на его руках были одеты перчатки с датчиками, провода от которых также были подключены. Держа руки над собой, он словно что-то листал.

Этим он занимался последние минут сорок. Долгожданная посылка из дружелюбного Акраса прибыла вечером с курьером. Шлем и перчатки, в двух экземплярах, один из первых прототипов для полного погружения в виртуальное пространство. Доблестные акрасовцы уверенно трудились над улучшением технологии, поскольку использование перчаток казалось им неудобным – можно было что-нибудь задеть в порыве эмоций. Однако Андрея это не останавливало, и он вызвался добровольцем для испытаний, едва узнал о разработке. Сам же контракт на испытания – был подписан задолго до начала работы над Легарией, которая уже больше месяца находилась в состоянии затяжного серверного падения.

Наконец закончив водить руками по воздуху, Андрей аккуратно выключил шлем и снял его с головы. Присев, сняв перчатки и вытащив из нагрудного кармана пачку сигарет, он спокойно закурил. Казалось, за последние несколько дней он был действительно счастлив. Не так, как вел себя перед подчиненными – улыбчиво и бодро. Нет. В его глазах появился детский, игривый блеск. Словно все то, над чем он работал все это время – было готово. Словно то, к чему он стремился – наконец осуществилось. Блеск победы.

Скурив пол сигареты и крепко зажав фильтр зубами, Андрей вытащил из кармана записную книжку. Маленький блокнот с черной окантовкой. Он редко открывал его и предпочитал все важное запоминать, а не записывать. Считал, что так безопаснее держать свои идеи – при себе, а не на бумаге.

Пролистнув несколько исписанных страниц, он остановился и вытащил ручку, зажав пальцем предшествующие листы. На этой странице было всего несколько надписей. «Великая Легария» наверху по центру и список из четырех фаз. «Фаза один» и «фаза два» уже были зачеркнуты.

Задумавшись, он чуть слышно усмехнулся и зачеркнул третью фазу. Все шло так, как должно было. Все было так, как должно было быть. Все получилось и теперь – дело оставалось за временем.

Глава 27

Приглашение

Чуть лениво потянувшись на скамейке напротив фонтана, попутно разглядывая ночных жителей гавани, Солакс спокойно продолжил смотреть вдаль. Наташа, облокотившись головой о его плечо, уже мирно посапывала с добрый час. Теперь, когда тумана в городе больше не было – ночью снова на улице стало людно.

Просидев еще с пару минут, Солакс нахмурился и провел рукой по воздуху. Ему только что пришло сообщение от Кронакса. Бегло пробежавшись глазами по появившемуся перед ним в воздухе тексту, Солакс убрал экран и толкнул Наташу.

- Чего тебе? – приподняв голову, обиженно потянула Наташа.

- Вставай, дело есть, - аккуратно выбравшись из своего эльфийского плена, спокойно ответил Солакс, встав и вытянув руки над головой. Прохрустев позвоночником, он обернулся обратно к скамейке и подал Наташе руку.

- А, рад, что вы уже прибыли, - сидя за столиком в таверне у окна неподалеку от входа, обрадовался Кронакс, едва заметив Солакса и Наташу. – А где остальные члены группы?

- Без понятия, если честно, - пропустив Наташу вперед, виновато ответил Солакс. – Мы, э…

- Разделились с ними, - улыбнувшись, быстро ответила Наташа, сев напротив Кронакса.