Не могу сказать, что я не устал и был такой же свежий, как и в начале бега. Конечно же, нет, но когда адреналин в огромных количествах поступает в кровь, нервы напряжены до предела, а каждая ошибка – это смерть, то усталость отходит на второй план.

Дождь начинал усиливаться, многие капли еще сдерживались кронами деревьев, но чувствовалось, что это ненадолго. В лесу заметно потемнело. Приближаясь к канаве, я снизил скорость, доставая ножик из рукава. Это оказалось не так-то легко, как я планировал, потому что куртка была другая – лесная. Только подергав нож пару раз, я сообразил расстегнуть пуговицу.

Канава уже была под ногами. Я легко ее перепрыгнул и развернулся, выхватывая наконец-то неподатливый нож из рукава (точно, как фокусник – пронеслось в голове). Приближающаяся тень зарычала. Потемневшее небо сильно ухудшило обзор, но различить все необходимое еще было возможно.

– Попался, гаденыш, – тяжело дыша, пропыхтел Спиридон, он перешел на шаг и медленно приближался ко мне. – Я убью тебя медленно, так что не бойся, ты еще поживешь.

Такая жизнерадостная перспектива меня не устраивала, и я приготовился метать. До последнего момента я старался скрыть оружие в правой руке, держа нож за кончик лезвия. Как назло, бросок ножа снизу я не отрабатывал, все только сверху из-за плеча. Придется экспериментировать. Я медленно отвел руку назад, стараясь, чтобы нож до последнего момента оставался незамеченным. В этом мне помогли тучи, закрывшие солнце. Когда до врага человечества оставалось не более пяти метров, я принял боевую стойку Нео из «Матрицы»: правая рука за головой, левая выставлена вперед ладонью вверх, ноги слегка согнуты. Левой рукой я поманил Спиридона.

– Ах ты…

Я не дал ему закончить фразу. Как только он обратил внимание на мою левую руку, то правой максимально быстрым движением я метнул в него нож, вложив в бросок всю силу, имевшуюся на данный момент. Целился я в сердце, но все та же пресловутая примерная точность немного подвела. Нож воткнулся ему в левое плечо, причем, похоже, по самую рукоять. Его легкая весенняя одежда не сильно спасла от такого броска.

Спиридон взвыл и побежал на меня. Сделав два шага, он рухнул в скрытую ветками канаву, ударившись мордой о противоположный ее край. Воспользовавшись неудачей врага, я, не мудрствуя лукаво, разбил бутылку водки об его затылок.

«Жил ради водки, так водка тебя и убьет», – подумал я, надеясь, что этот удар и вправду окажется смертельным. Я выбил ногой нож из его руки и тут же отпрыгнул, потому что эта рука чуть не схватила меня за ногу. Он откинулся назад.

– Тебе повезло … – Дальше шла ненормативная лексика.

– Честно говоря – открою тебе страшную тайну – все было спланировано. Ты просто помог воплотить мой план в жизнь.

Я знаю, что говорить – делу вредить, но сейчас не мог удержаться. Находясь вблизи, я заметил, как изумленно взметнулись его брови.

– Ты все это подстроил? – не веря своим ушам, спросил он.

– А ты, похоже, плохо слышишь. Можешь порыться в канаве, там для тебя еще две бутылки лежит.

Он, не отрывая от меня взгляд, пошарил ногой в глубине канавы и вскоре наткнулся на одну.

– Думаю, что тебя уже ждут Там, – сказал я, показывая на небо, – или, скорее всего, Там, – показал я вниз. – Но меня это не волнует, я избавлю от тебя этот мир, а тот пусть сам разбирается с тобой.

Я нагнулся, чтобы достать нож из-под штанины, но неожиданно Спиридон бросился вперед, стараясь схватить меня здоровой рукой. Лишь то, что я вовремя завалился назад, спасло меня. Реакция сработала вовремя, но крайне неэффективно – если бы Спиридон был здоров, то точно достал бы, а так, наткнувшись ножом в плече на край канавы, он с воплем откинулся назад.

– Я достану тебя… – Продолжая нецензурно выражаться, он полез из ямы.

Нож уже был в моей руке. Я нанес ему удар по голове ногой с левой стороны, чтобы он не мог прикрыться рукой, и придавил его к земле коленом.

– Похоже, ты так и не осознал, что делать гадости другим людям – не самое хорошее занятие.

Я уже не слушал его, мне было все равно. Эта шваль должна освободить наш прекрасный мир от своего присутствия.

– Я приговариваю тебя к смерти через три удара ножом.

Он сдавленно захрипел и попытался вырваться.

– Первый ты уже получил, это за бабушку. Второй, – я вонзил нож ему в правое плечо, – за маму.

Спиридон снова заорал. Я надеялся, что в такую погоду все уже давно дома, чай пьют или просто смотрят в окно и не слышат этих воплей. В небе сверкнула молния, озаряя небо и землю, и почти тут же прогремел гром. Секунду спустя хлынул ливень.

– Третий удар – от меня, я представитель этого мира. Я освобождаю его от тебя.

Третий удар наносился в шейные позвонки, так я надеялся их перебить. Но удар оказался неудачным, нож скользнул по позвонкам сбоку, не перебив их.

– Тебе не повезло, смерть не хочет тебя брать, но я позабочусь об этом.

Я схватил его за волосы и полоснул по горлу. Потом воткнул нож в горло два раза. Мне нельзя было допустить ошибку – еретик должен умереть сегодня, сейчас. Поэтому я воткнул нож три раза ему в спину и, несмотря на то, что тело уже обмякло, я схватил его правой рукой за подбородок, левую руку положил на затылок и стал поворачивать ему голову до характерного треска. Теперь у меня появилась возможность посмотреть ему в лицо, не поворачивая на спину. Его глаза все еще были открыты, в них застыла злоба. Ни страха, ни раскаяния – только тупая зверская злоба.

Я закрыл ему глаза и столкнул труп в канаву. Свои ножи я забрал, предварительно воткнув их по пять раз в землю, стирая кровь. В заключение, брезгливо поморщившись, я обтер лезвия об одежду покойного – нечего хоронить их с этим недостойным человеком. Сбросив все осколки к покойнику, я завалил канаву всеми имеющимися подручными средствами, ветками, хвоей, землей. Все что попалось под руку, все было использовано. Мне не хотелось, чтобы кто-то, гуляя по лесу, провалился в яму с мертвецом. Чем позже будет найдет труп, тем лучше. К тому времени могут и муравьи с жуками постараться. Хуже будет, если труп найдут лисы или собаки, они ведь могут все разрыть. Но сейчас это было уже неважно, дело сделано.

Дорога домой предстояла тяжелая. Небо не прояснялось, но уже и не темнело, зато ливень наяривал вовсю. По сравнению с обычным выражением «лил как из ведра» здесь было небесное море, дно которого протекло, а потом и вовсе отвалилось. Такой ливень точно смоет все следы, только надо было отойти как можно дальше, пока он не кончился. Но все равно это был плохой знак. Лучше бы он начался, когда я был бы уже дома, а теперь… Я бреду домой почти наощупь, стараясь не сбиться с пути, очень медленно. Все время, которое я выиграл, добравшись бегом до места убийства, теперь было просрочено и переплюнуто раза в два.

Когда я вышел из леса, дождь все еще продолжался, но теперь уже легкими, слегка уловимыми каплями он орошал землю, как бы заботясь о хрупких растениях. После убойного ливня любой дождь уже не был для меня помехой, я был мокрый насквозь. На мне уже не смогла бы удержаться ни одна новая капля. Я был переполнен водой, моя одежда была переполнена водой – теперь меня можно будет выжимать долго и упорно, и даже тогда, наверное, во мне останется еще тонны две.

Домой я завалился поздно, хотя солнце еще не зашло, о чем можно было судить по светло-серой дымке на небе. До настоящей темноты оставалось еще часа два, а может, и больше. Встретили меня вопросами: «где ты так долго пропадал?», «и как ты умудрился так вымокнуть?» и прочими.

Мое объяснение, как всегда, было логичным и простым: «Пока я бродил по лесу, началась страшная гроза. Некоторое время мне удавалось прятаться под раскидистым деревом, но вскоре промокло и оно, так что почти в полной темноте я отправился в путь, долго блуждая в поисках правильной дороги». Рассказ мой был тщательно приукрашен, расписан в мрачных и мокрых тонах, так что меня только пожалели и предложили истопить баньку, ведь после такой промозглости можно и заболеть (так считали мои родные). Я-то знал, что заболеть мне не суждено, от такой ерунды болеют только слабые люди. Моя сила воли была безупречна, а значит, болезнь не сможет сделать со мной ничего. Но банька всегда бывает кстати. Прогревание косточек и суставов – одно из самых лучших средств смыть и выпарить из себя всю грязь и гадость, причем не только физическую, но и духовную.