- Меня волнует другое, - лорд Алаис не спускал с меня глаз, - как нам защитить кроху. Мы ничего не можем противопоставить не Брани, не Темным. Если они нападут, мы будем беспомощны, как малые дети.

- Сам думаю об этом, - глухо ответил Ормондт, до боли прижимая меня к себе.

- Я могу опять передать вам Свет, - сделала я несмелое предложение.

Два суровых взгляда и нахмуренные брови стали мне ответом. Иногда меня начинала раздражать их опека. В конце концов, мне двадцать лет! Я уже не ребенок и сама могу принимать решения и заботиться о себе. Если им нужна сила чистого Света, то почему я не могу помочь им ее получить? Задумавшись, я упустила нить разговора.

- И все же нужно проверить дом мага, - говорил Бриннэйн, когда я снова начала прислушиваться.

- Да, пока предположение без доказательств, нельзя исключать, что реликвия все еще в доме, - кивнул Ормондт. - Ждем темноту или отводим глаза?

- Отводим глаза. - Неожиданно жестко ответил лорд Алаис. - Даже не так. Я один проверю дом.

- Со мной будет быстрей, - вмешалась я. - Если реликвия в доме, она на меня среагирует.

- Логично, - кивнул Бриннэйн. - Но, малыш, это противозаконно. Ты это понимаешь?

- Понимаю, - я решительно встала. - Идемте.

- Да, в общем-то, и не зачем, - раздался уже знакомый голос. - Всегда поражался, как вы так быстро складываете картинку из разрозненных кусков.

Недалеко от нас стоял Эшлен Брани. На его лице не было ни тени враждебности, скорей, даже восхищение. Ормондт встал с поваленного ствола и задвинул меня себе за спину, рядом с ним встал лорд Алаис. Лиц моих магов я не видела, но по позам я понимала, что они настороже. Брани подошел ближе, я выглянула из-за моего лорда и увидела, как он достал черную фигурку паука. У него было большое тело, и длинные лапы поднимались над телом так, что при желании их можно было использовать как ручки, чтобы нести фонарь. Вообще, создавалось впечатление, будто паук лежит на брюшке. Эш сделал еще несколько шагов, и воздух наполнил писк. Пищал паук, но этот звук слышала только я, потому что мужчины никак не среагировали. Далее произошло нечто.

То ли рука Воина дрогнула, то ли паук самостоятельно спрыгнул на землю, но спустя мгновение лапки зашевелились, брюшко поднялось над землей, и паучок побежал в мою сторону, деловито перебирая лапками. Я присела, протянула руку, ожидая, пока реликвия добежит до меня. Не добежала, сапог из мягкой кожи опустился на паучка, не позволяя бежать дальше. Я возмущенно посмотрела на Брани, но он лишь усмехнулся.

- Рано, - произнес он. - И не здесь. Госпожа Кэлум, возьмите, пожалуйста, сумку с реликвиями у лорда Бриннэйна и идите ко мне. Мы уходим.

- Айли никуда не пойдет, - холодно произнес Ормондт.

- Орм, - Эш поморщился, - мы оба знаем, что сделать мне ты ничего не сможешь. Госпожа Кэлум, - он протянул ко мне руку. - Проявите благоразумие, и ваши друзья не пострадают.

- А поцеловать мой румяный зад не хочешь? - нагло поинтересовался лорд Алаис.

- Твой зад меня интересует в последнюю очередь, Алаис, - сухо ответил Брани.

- Но все-таки интересует, - подмигнул Бриннэйн. - Пожалуй, я забираю свое предложение назад, ты меня пугаешь.

- Бриннэйн, - в голосе Эша зазвенела ярость, - меня тошнит от твоих шуточек.

- Ты в нашей гостинице не завтракал? - участливо поинтересовался лорд Алаис. - У них сегодня несвежее подавали.

- Госпожа Кэлум, мое терпение на исходе, - зло окрикнул меня Воин Света.

А я не могла отвести взгляда от его сапога, который все еще удерживал паука, скребущего по земле лапками в попытке освободиться. Мне настолько хотелось подойти и забрать, словно реликвия умоляла меня сделать это, словно от этого зависела моя жизнь. Подняв взгляд на Ормондта, я распрямилась и сделала шаг вперед, но тут же сильная рука моего лорда встала передо мной преградой.

- Глупо, - спокойно произнес Брани, вернувший себе самообладание.

Он поднял руку, и из-за кустов выбежали два здоровенных пса. Особой угрозы они не представляли, если бы не Тьма, сочившаяся из черных глаз. Псы остановились у ног Эша и угрожающе зарычали.

- Думаю, теперь мы поняли друг друга, госпожа Кэлум? - мне даже улыбнулись.

Я посмотрела на Ормондта, он мерил злым взглядом Эша Брани, не замечая меня. Но стоило попытаться обойти его, как его рука легла мне на плечо и удержала на месте.

- Ормондт, - позвала я, опасливо косясь на псов.

- Эш, удовлетвори мое любопытство, - вместа ответа мне, мой лорд обратился к своему коллеге. - Как ты умудрился обойти все запреты и вступить в сговор с Тьмой?

Брани некоторое время насмешливо рассматривал лорда Ронана, затем вздохнул и ответил.

- Хорошо, расскажу. А то ведь и оценить некому. - Последнее было сказано со смешком. - У нас запрет на контакт с Тьмой. Мы не можем находиться рядом с ней, Свет начинает бунтовать и рваться наружу. - Мой лорд кивнул. - Так я и не приглашал Проклятую на дружескую беседу. Мы сражались и разговаривали. А когда я был полностью пуст, тогда и обсудили детали. Да, рисковал, но мне было чем заинтересовать Тьму. Дальнейшие контакты происходили так же. Все просто.

- Действительно просто, - усмехнулся Ормондт. - Зачем это тебе, Эш? Ты лучше других знаешь, чем возвращение Тьмы грозит нашему миру.

- Об этом я умолчу, - ответил Брани. - Твой вывод неверный, Орм, но в подробности я вдаваться не буду. - И вновь обратился ко мне. - Госпожа Кэлум, мое терпение на исходе.

Он посмотрел на псов, и те медленно двинулись на нас, продолжая скалиться. Я снова посмотрела на Ормондта и улыбнулась ему.

- Отпусти меня, пожалуйста, - попросила я.

- Нет, - он упрямо поджал губы.

- Доверься мне, - я потянулась к нему, вынуждая наклониться ко мне, поцеловала со всей нежностью, на которую была способна. - Я знаю, что делать, - прошептала я. Затем обратилась к Бриннэйну. - Лорд Алаис, отдайте мне реликвии.

- Кроха, - начал маг, но я протянула руку, останавливая его.

- Дайте, пожалуйста, - повторила я просьбу.

Я чувствовала взгляд Ормондта, понимала, что он сейчас чувствовал, но я видела только один выход. Потерять моих магов, особенно лорда Ронана я не была готова. Мой лорд еще какое-то время прожигал меня взглядом и вдруг сказал:

- Брин, отдай Айли реликвии.

- Рон, ты с ума сошел? - тон Бриннэйна был такой, словно он обвинял Ормондта в святотатстве. - Ты же сам отдаешь Айли.

- Алаис, - сложно было прочесть хоть какую-нибудь эмоцию по голосу моего лорда, - отдай Айли реликвии.

Я умоляюще смотрела на лорда Алаиса, но он не спешил выполнять мою просьбу. Бриннэйн мерился взглядом с Ормондтом, плотно поджав губы. Устав ждать, я шагнула к Бриннэйну и попыталась сама забрать сумку. Маг перевел взгляд на меня, и лицо его смягчилось.

- Айли, малышка, - начал он, но был прерван смешком Эша Брани.

- Орм, а ты знал, что твой лучший друг неравнодушен к твоей подружке? - спросил он, и я возмущенно посмотрела на Воина Света. Но ответ лорда Ронана меня просто сразил.

- Знал, - спокойно ответил Ормондт. - Тебя что-то тревожит, Эш?

- Рон... - голос Бриннэйна стал подавленным. - Я бы не полез в ваши отношения.

- Знаю, - все так же спокойно ответил мой лорд. - Твой интерес я заметил еще после столицы. Я знал, что ты будешь держать себя в руках. Брин, кредит моего доверия тебе высок, но, главное, я доверяю моей Айли. - Перевел взгляд на Брани. - У тебя еще остались вопросы? - Эш промолчал, и Ормондт снова обратился к другу. - Брин, отдай Айли реликвии.

Лорд Алаис с каким-то затаенным восторгом смотрел на своего бывшего ученика. Затем перевел взгляд на меня и нахмурился, отрицательно покачав головой. А я не сводила глаз с лорда Алаиса. Так значит мне не показалось тогда, в гостинице? Бриннэйн грустно улыбнулся и протянул руку, скользнув рукой по моим волосам.