— А ты? — успеваю крикнуть Лессу, прежде чем сорваться с места, но ответ уже известен, слов не нужно. Он просто не успеет пройти и закрыть проход так, чтобы Райн не вранул следом за нами. Верный обещанию помочь мне скрыться от мага, Лесс остается здесь, встречать его гнев лицом к лицу.

Прощай, Марава! Разворачиваю арса и посылаю его в телепорт, под пронизывающий холод ветра. Темнота, легкое чувство тошноты, небольшое головокружение, и нас выплевывает прямо на рыночную площадь Тандары, так, что едва получается избежать столкновения с каким-то лавочником, пославшим нас с Изей по матери.

Итак, я совершенно одна, в другом мире, посреди почти незнакомого города. Класс!

Я могла бы так сидеть на Изе посреди площади еще долго, горюя о том, что рядом нет более опытного и знающего человека, способного принимать за меня решения. Привычка полагаться на Райна уже давно успела сформироваться в голове, прорасти там корнями, но как раз сейчас в мои планы входило быть как можно дальше от того, кто так долго был моей опорой.

Тандара еще только лениво просыпалась, и первые торговцы, позевывая, открывали свои лавки, раскладывали товары, переругиваясь через площадь. Когда мы покидали этот город в прошлый раз, его хозяин предупредил, что всегда будем здесь желанными гостями. Если он не передумал за это время, то, думаю, не откажет в гостеприимстве и некоторой помощи.

Поправила Каму, предусмотрительно пристегнутого к поясу брюк, его приятная тяжесть вселяла уверенность не меньшую, чем щиты, которыми предварительно укрылась с ног до головы. Магия магией, а холодное оружие вполне сможет заставить любителей легкой наживы призадуматься, а стоит ли лезть туда, где готовы к подобной встрече. Совсем другой вопрос, найду ли я силы применить его к человеку, но это уже будет результат морального выбора.

Название гостиницы, где мы впервые встретились с местным градоправителем, совершенно не отложилось в моей голове, зато вот имя этого самого хозяина города, запомнилось хорошо после Клятвы крови, Конан Троус.

Подъехав к наименее заспанному, на мой взгляд, торговцу, кругленькому коротконогому мужчине с шевелюрой соломенного цвета, привлекла его внимание к своей персоне:

— Уважаемый, а не подскажите ли вы, где я могу найти Конана Троуса?

— Да где же ему быть в такую ранищу? Наверно, опохмеляется «У мамы», — неприветливо отозвался толстячок, продолжая раскладывать ткани на прилавке.

— У мамы? А нельзя ли как-то подробнее объяснить, где находится это самое «у мамы»? — уже более настойчиво поинтересовалась я.

— А по какому такому делу его ищет госпожа магичка? — хитрый прищур кругленьких глазок, выдавал алчное желание подзаработать на заезжей путешественнице.

— А это господина торговца должно интересовать в самую последнюю очередь, — едко сообщила наглому товарищу, изображая внешнюю невозмутимость. — Я, конечно, найду Конана и без вашей помощи, но, полагаю, что для вашего бизнеса в Тандаре было бы неплохо, если бы я нашла его с вашим непосредственным и добровольным участием.

Мужчина, едва заметно изменившись в лице, кинул на меня довольно сердитый взгляд, но взвесив все «за и против», решил не нарываться на неприятности. Кто его знает, в каких отношениях может состоять с градоправителем эта девчонка.

— Гостиница называется «Лучше, чем у мамы», находится в паре кварталов, ниже по улице, — кивком указав движение мое дальнейшего следования, торговец сделал вид, что я перестала для него существовать.

— Благодарю вас, да не оставит вас Единый, — решила побыть вежливой, прежде чем направиться в указанном направлении.

Заведение увидела буквально через минут семь неторопливого Изиного шага, оно выглядело вполне узнаваемо: те же три этажа, покрашенные голубой краской и несколько аляповатая вывеска.

Едва я въехала в гостеприимно распахнутые ворота, какой-то мальчишка метнулся прямо под ноги моего арса, хотела было уже обругать его за подобную неосмотрительность, но так и застыла с открытым ртом. Так энергично в мои помощники набивался ни кто иной, как наш давний знакомый — безумно рыжий мальчишка, пытавшийся ограбить нас посредине торгового тракта, ведущего в столицу. Значит, он со своими братишками и сестренками не сгинул где-то в лесах, а сумел добраться до Конана и был принят довольно хорошо, судя по его раскормленной и довольной мордашке.

— Гавр? — откуда-то из глубины сознания всплыло имя конопатого.

— Здравствуйте, госпожа! — радостно проорали мне в ответ, цепляясь за мой сапог.

— Ты обалдел что ли, так под копыта кидаться? Арс же мог тебя затоптать, — сердито прикрикнула я, пытаясь выглядеть сурово, но разве можно было не улыбнуться, глядя в это счастливое солнечное лицо? Вот и я не удержалась. Мысленно попросив Изю, опуститься на землю, извлекла себя из седла и, совершенно не смущаясь, крепко прижала к себе паренька. — Как же я рада, видеть тебя! Вы все добрались, нормально? Вас Конан принял?

— Добрались. Правда, Иветка заболела под конец очень сильно, но дядька Конан привел мага и тот ее вылечил, — Гавр, аккуратно освободился из моих объятий. Оно и понятно, он вступил в возраст, когда все эти «сюси-пуси» кажутся такой глупостью, совершенно не достойной звания будущего мужчины.

— Где сейчас твой благодетель-то? — поинтересовалась я, и не удержавшись взлохматила рыжие вихры.

— Так вон, в гостинице, завтракает, — кивнул мальчишка в сторону входа. — Вы идите к нему, а я сам вашего арса отведу и дам поесть.

Поблагодарила услужливого паренька и, забрав рюкзак, направилась на встречу с трапезничающим градоначальником.

Он выглядел неважнецки, и был не совсем трезв, сидел в печали, задумчиво поглаживая свой длинный шрам, который пересекал всю правую щеку, но узнал меня сразу. Вон как глазки-то на лоб полезли, поди, и не думал, что я так быстро вернусь.

— Здравствуйте, Конан, — поприветствовала его, усаживаясь напротив.

— Здравствуйте, Асиена, — через силу улыбнулся мне мужчина. Надо же, и имя запомнил. — Не скажу, что очень рад вас видеть, но… пользуйтесь моим гостеприимством. Могу я узнать, уважаемый Советник тоже прибыл вместе с вами?

Ого! Оказывается, и Конан уже в курсе личности Райна. То ли конспирация у нас фиговая была, то ли Райн слишком приметным оказался.

— Уважаемый Советник изволил остаться во дворце, слишком много государственных вопросов требующих его внимания, — поведала я, оглядываясь в поисках подавальщицы. Чашечка тои для восстановления душевного равновесия сейчас была бы не лишней.

— Надира! — позвал Конан, верно оценив мой ищущий взгляд. Громкий крик не прошел даром и отозвался похмельной болью в голове градоправителя, судя по его сморщившемуся лицу. Ну, что же, придется отплатить за гостеприимство.

Вылезла из-за стола и подошла сзади к несколько напрягшемуся Конану.

— Расслабьтесь, не планирую вас убивать, просто хотела помочь, так сказать, продемонстрировать свои добрые намерения, — успокоила того, прикладывая пальцы к теплым вискам. Живительная магия тоненькой струйкой потекла через кожу, даря видимое облегчение.

— Благодарю вас Асиена, вы — моя спасительница, — расслабленно протянул Конан, глядя на окружающий мир куда как веселее. И уже гораздо громче гаркнул, — Надира! Где ты там, надо гостью накормить срочно!

Я вернулась на свое место напротив градоправителя, чтобы понаблюдать, как тот отчитывает замешкавшуюся Надиру. Вот все же забавная вещь! Возвращаясь назад, вновь прохожу теми же дорогами и встречаю тех же людей, только на этот раз смотрю на них уже другими глазами. Казалось, что прошла целая вечность с того вечера, когда я умирала от ревности, замечая заинтересованные взгляды Райна на эту красотку, а на самом деле, с тех пор миновали всего несколько недель. Девушка ничуть не изменилась за прошедшее время, выглядела столь же мило и аппетитно, но я уже совершенно не переживала за свои не столь выдающиеся формы. Возможно потому, что благодаря одному магу, поняла, что и моему телу можно поклоняться и его можно желать до дрожи, до одурения в глазах, до стона. Сглотнула подступивший к горлу комок: «Не смей вспоминать!».