Всё окружающее из — за этого приобретало некий зловещий оттенок. Даже нормальное освещение не перебивало этот злой отсвет местного сверхгиганта класса М6 коим и являлась четвёртая звезда созвездия Креста. На лицах присутствующих, как отпечаток некоего зла, горел рубином её свет.

Ситара медленно обвела взглядом стоящих перед ней воинов.

Лица у тех были спокойными и даже как — то заинтересованными. Её узнали. Однако направленное на них оружие недвусмысленно говорило: «С нами такого не пройдёт. Мы не тупые полицаи».

— Окажите помощь раненому и проведите нас к сотнику — без предисловий заявила Ситара строго глядя в глаза воинам.

Те оценив обстановку, поняв, что пришедшие с ними драться не намерены, опустили оружие и передали пострадавшего на руки подошедшим медикам. Дальше взяв под конвой обоих оставшихся, без лишних слов двинули в сторону кают командования.

— Этот сотник участвовал в примирении на Гайе между землянами и Квири. Это наш шанс. Шанс сделать так, чтобы обошлось без эксцессов. — тихо передала Ситара астрогатору. Тот кивнул.

Когда их привели к командующему, то памятью Гиты Ситара сразу же его узнала. Ранее возникшее предположение, что этот сотник был ей знаком ранее, оказалось верным.

И то, что они ранее были знакомы было вполне обычным. Каста, в высших своих слоях довольно хорошо знает друг друга. И если контакты с другими преднамеренно ограничиваются до минимума, то «своих» будешь знать очень хорошо. Гита — Ситара даже припомнила, как их со всеми церемониями знакомили на каком — то большом мероприятии правительства. Тогда, когда Гите было ещё лет десять.

Дальше они пересекались не раз. Даже учитывая то, что школы у них были разные. Каста воинов, да ещё в высших слоях была довольно тесным сообществом. Гита ещё припомнила, как именно этот, тогда ещё мальчик, пытался даже выказать ей знаки внимания. Впрочем, для её положения было это вполне обычным. Её статус толкал многих «вилять хвостами» перед ней.

— Вы знаете кто я. — утвердила Гита — Ситара. — И кто есть астрогатор.

Сотник кивнул и сдержанно улыбнулся ожидая продолжения. Надобность в представлении всех отпала.

— Вас наверняка интересует, почему у нас возник конфликт с полицией…

— Естественно. — Также сдержанно улыбаясь ответил офицер. — И жду объяснений.

— Конфликт тут вышел даже не с полицией, а с администрацией Базы. Это они отдали приказ на арест сначала капитана «Катти Сарк», где я старший пилот, а потом и нас с астрогатором. Причина существенная: смертельная угроза для Базы… но не с нашей стороны, естественно.

Гита — Ситара преднамеренно говорила именно в этом ключе. Любой офицер такого уровня и воспитания представлял из себя уже даже не человека, а функцию. Их не зря называли «человек войны». Поэтому им быстрее всего доходило то, что непосредственно касается их главной функции. А тут — прямая угроза существованию и Базы, и самого подразделения Звёздной пехоты, которым командовал сотник.

Офицер с готовностью кивнул, выказывая живейшую заинтересованность в том, что ему сейчас готовятся сказать.

— Продолжайте! — также сдержанно поощрил он Ситару и заложив руки за спину приготовился слушать.

— Вы в курсе, что боевых эскадр во всём секторе не осталось? — спросила Гита — Ситара.

— Да. — коротко ответил сотник.

— Вы в курсе, что «баги» начали наступление, и что эта База должна быть эвакуирована?

— Да.

— Вы сознаёте, что в случае прихода в систему эскадры «багов», База просто погибнет не на неся никакого ущерба этой эскадре?

— Да.

— Вы понимаете, что речь сейчас идёт не о какой — то обороне или удержании ранее захваченных систем, а о проблеме выживания нас как вида разумных?

Сотник нахмурился, но затем также уверенно сказал.

— Да.

— Вы знаете, что ИТИ в галактике никогда и ни с кем не воюют?

— Да. — кивнул сотник, и тут же добавил. — Кроме как на оборону. До недавних пор.

— Вы знаете, что цели существования у этих самых ИТИ не захват новых территорий и порабощение иных видов, а совершенно иные?

— Да. И я вижу, что вы можете просветить меня насчёт этих самых целей? — заинтересовавшись ухмыльнулся сотник. — Тем более, что вы представляете Дальнюю Звёздную Разведку, что прямо предполагает поиск и изучение таких… хм, вещей.

Ситара удовлетворённо кивнула.

— Вы знаете что такое Переход? — продолжила она.

— Слышал. От квири. — сдержанно ответил офицер.

— Тогда вы знаете об этих целях.

— Но я от них так и не добился внятного ответа, для чего они Переходят.

— Для того, чтобы стать Богами. И вместе с другими перешедшими выступить в великой борьбе против Великого Хаоса. Уберечь мир от Холодной Смерти.

— Мне знакома эта легенда. — скептически ответил сотник.

— Это не легенда. Это реальность.

— Вы можете это подтвердить? — тут же заинтересовался сотник.

— Мы вернулись из системы, где целая цивилизация Перешла. Мы наблюдали этот их Переход.

Сотник преобразился. Вообще соприкосновение с легендой, особенно когда становится ясно, что это не просто «сказки» а реальность, на многих действует преображающе. В мгновение, сотник просчитал не только последствия, но и смысл происходящего на Базе, смысл деятельности и поведения экипажа «Катти Сарк». И этот смысл был далеко не таким, каким представлялся на первый взгляд и со стороны. Смыслы оказывались совершенно, кардинально иные.

— Вы хотите сказать, Гита, что вам они что — то передали? В виде некоего послания? Откровения? — спросил сотник, и взгляд его стал очень настороженным.

— Да. Носителем Откровения является как раз капитан «Катти Сарк», которого арестовали.

— Что может подтвердить это?

— Моё слово.

Сотник открыл, было, рот, но потом смутился.

— Извините! — наконец выговорил он. — Я на мгновение забыл дочерью кого вы являетесь.

Ситара кивнула. Сотник встал, чтобы дать необходимые распоряжения. Но заметив, что Ситара явно что — то ещё хочет добавить вопросительно посмотрел на неё.

Вообще стоит заметить, что те, кто так или иначе был завязан на Звёзды, был не только в курсе многих легенд. Он жил в среде, где каждая легенда или миф могли вдруг стать самой настоящей реальностью. И это слишком часто происходило. Так что спокойное восприятие сотником индийского подразделения Звёздной Пехоты информации о Богах, Переходе, Откровении было самым обычным и закономерным.

К тому же эта война не нужна была ни индийцам, ни латинос. Поэтому они воспринимали её как не свою, и как серьёзно угрожающую их же интересам. Их просто «пристегнули» к «антибаговской» коалиции. Учитывая же ещё и давнюю «любовь» к «янки» со стороны этих народов, почти все представители этих народов не желали воевать. Тем более, что они помнили те самые времена, когда ИТИ только нашли и что те были совершенно «невоенные», мирные. Люди понимали, что виноваты в развязывании войны именно элиты «янки» с «европейцами».

Отсюда и их не только низкий боевой дух, но и сильнейшее желание выйти из этой войны. С как можно меньшими, (что естественно) потерями для своих народов «а янки пусть бодаются».

Ситара быстро объяснила сотнику создавшееся положение. Прямо заявила, что сюда идёт спасательный корабль. И что этот корабль не с Ёс. И не человеческий.

Сотник размышлял не долго. Видно сравнивал шансы погибнуть от эскадры «багов» и от предательства.

Наверняка приняв во внимание, что от багов шансы погибнуть все сто процентов, а ИТИ, предлагающие помощь хоть какой — то шанс на спасение дают, он принял решение. После этого в течение следующих двадцати минут вся власть на Базе «Дельта Крукс» перешла в руки подразделения Звёздной Пехоты.

Мрачного капитана «Катти Сарк» извлекли из тюремных боксов одним из последних. Когда уже саму администрацию и полицию Базы затолкали в соседние. Дурное настроение его было весьма объяснимым — ведь позволил себя арестовать в самый неподходящий момент. То, что Ситаре удалось вывернуть, таки, ситуацию из очень скверного варианта развития событий, не сильно прибавило ему настроения.